Стинг дополнил: «Я хотел видеть и слышать в записи только свои собственные песни. Я думал: лучшее, что группа могла сделать, уже позади. Мне приходилось бороться за каждую ступень на новом пути. Это было безжалостно по отношению к себе и трудно».
Энди Саммерс был единственным членом группы, который думал, что, возможно, сворачивание группы было немного преждевременным: «Мы продолжали продавать кучу пластинок и до сих пор ещё продаем».
В дополнение ко всему этому Стинг вновь почувствовал тягу к актёрской работе, оставленной на время из-за музыки. Он решил активно искать новые роли и вскоре начал сниматься в главных ролях в «Невесте» и «Сполна». Это был прекрасный маршрут для отступления от воюющей «Полиции», который увел его с музыкальной сцены почти на весь 1984 год.
Стингу не давала покоя странная статистика о рок-звездах, которые превратились в кинозвезд.
Это было невероятно трудное перевоплощение, особенно потому, что задолго до этого было ясно, что участие рок-знаменитости с громким именем в том или ином фильме никоим образом не гарантирует его кассовый успех.
Стинг признавал в то время: «У большинства актеров есть масса времени, чтобы подготовиться, найти приемы актерской игры в относительном уединении, в то время как музыканты проводят все свои активные годы, совершенствуясь в игре на музыкальном инструменте. И вдруг вам дают шанс сняться в кино, и вам надо выучиться буквально за ночь, как играть, а завтра предстать на площадке в слепящих лучах прожектора. В этом есть и свои плюсы, своя прелесть: как будто учишься плавать. Или утонешь, или выплывешь».
«Невеста» была поставлена Фрэнком Роддэмом, который впервые встретил Стинга, когда тот играл в «Квадрофении». Скачала Роддэм, также выходец с Северо-востока, планировал предложить Стингу эпизодическую роль, но после пробы за кулисами во время концерта «Полиции» в Чикаго он понял, насколько выросли актерские способности Стинга и предложил ему главную роль доктора Франкенштейна.
Стинг был очень взволнован проектом «Невесты» и регулярно разглагольствовал для прессы: «Это, можно сказать, продолжение «Невесты Франкенштейна», это не другая постановка. Эго то, что происходит после и снимается это в традициях оригинального романа Мэри Шелли, а не в голливудских стандартах тридцатых годов. Это не фильм ужасов, это что-то вроде реальной истории, но я становлюсь монстром. Я делаю монстров, чтобы заработать себе на жизнь, и сам заканчиваю как монстр. Кроме того, это история Пигмалиона — о том, как он создал девушку, которую учит манерам поведения в обществе. И в то же время это история любви».
Любовным интересом Стинга по фильму была главная героиня, леди Дженнифер Билс. Вся съемочная группа и артисты, занятые в ролях, заметили, как хорошо подошли друг другу Стинг и Дженнифер. Они даже тренировались вместе каждое утро, а также ходили везде вдвоём. Билс говорила одному сотруднику, что она находила Стинга «забавным, милым, галантным и вовсе не отчуждённым. Плюс (он бы убил меня, если бы слышал, что я говорю это!) — он в удивительной форме для мужчины его возраста».
Всякие предположения о романе были отвергнуты как Стингом, так и Дженнифер. Он даже настаивал: «Мы на самом деле даже особенно и не говорили ни о чём, кроме фильма и сценария, хотя Дженнифер достаточно начитанна и может поговорить о книгах. С ней хорошо работать».
Правдой было то, что обе звезды буквально разъярились по поводу моего предположения, что у них мог быть какой-то чувственный порыв. Стинг переживал о Труди, а Дженнифер была на грани замужества. Когда Стинга расспрашивал назойливый журналист, не было ли у него романа с Дженнифер, он ответил резко: «Конечно нет, ты, дурак!». Но слухи продолжали ходить. Были даже разговоры о том, что они подолгу оставались внутри трейлеров, в которых проживали, и что их застукивала группа, когда они страстно обнимались. Однако в конце концов Стинг соединился с Труди, а Дженнифер, и ее друг Боб Симмондс вернулись в Нью-Йорк.
Прямо со съемок «Невесты» Стинг направился к декорациям «Сполна», где также в главной роли снималась обладательница академических наград Мерил Стрип и заслуженный сэр Джон Гилгад. Стинг был впечатлен работой в такой именитой компании и рассматривал её участие в фильме как дальнейшее доказательство того, что его актерская карьера воспринимается серьезно. Ему было легко в компании актеров, и он искренне верил, что его карьера драматического актера будет столь же звёздной, как и карьера рок-исполнителя.
Стинг напряженно работал над «Сполна», его предшествующие попытки в «Дюне» вышли на большой экран и вызвали не самые доброжелательные отклики. Фильм критиковался за «неумеренный» бюджет в шесть миллионов долларов. Режиссер Дэвид Линч подвергся нападкам критиков, и фильм практически не сделал кассовых сборов.
Грустный комизм ситуации заключался в том, что главная роль Стинга в «Дюне» — это приблизительно пять минут чистого экранного времени. Однако в скором времени после выхода фильма ему посыпались предложения от продюсеров, которые в большинстве своём надеялись, что многие люди придут посмотреть фильм из-за участия в нем Стинга.
«Фильм очень странный, — признавал Стинг во время интервью в шоу «Today» в Америке. — Это не похоже на «Звездные войны». Я думаю, что он даже более оригинален по своему замыслу. Я думаю, что он замечателен. Я действительно так думаю!»
Критики яростно обсуждали «Дюну». Критик Рекс Рид из «Нью-Йорк Пост» заявил: «Вы думаете, что вы видели дрянь?.. Подождите, вы увидите «Дюну»! Это претенциозное упражнение в тупом безумии настолько отвратительно, что оно само по себе представляет определенный класс зрелищ. Это дьявольски плохо. После пятнадцати минут невнятной тарабарщины я отказался от затеи расшифровать, что же там происходит, и начал храпеть. Ничто меня больше не затянет на нечто подобное «Дюне». Никогда в жизни!»
В том декабре Стинг временно отошёл от кино и играл в двух радиопостановках на основе романов Мервина Пика о Горменгасте. Стинг ранее приобрел постановочные права на романы, написал свой собственный план-сценарий. И в конце концов решил воплотить это на радио.
Когда первая пьеса была передана по радио, уважаемая «Дейли Телеграф» заявила: «Стинг, который сейчас более знаменит как поп-звезда, — также и хороший актер. Он обладает убедительностью, превращая тёмную недоброжелательность драмы в сверхъестественную откровенность».
Проекты Мервина Пика, конечно, помогли Стингу-актёру получить стабильное уважение, заслужить репутацию. Это ещё раз убедило его, что он должен искать солидную сценическую роль, потому что это помогло бы открыть наиболее подходящий маршрут к вершине актерской профессии.
