— Откуда у вас эта лошадь, господа офицеры? — волнуясь обратился он к нам.
— Купленная, — ответил я.
— Это моя лошадь, я по ней с ума сходил, думал, что она пропала. Как я рад, что вы ее нашли!
— А я очень опечален, что эта лошадь оказалась из вашей конюшни. Она мне очень понравилась.
Управляющий обнимал и целовал морду лошади.
— Вы знаете, эта лошадь принесла мне много счастья. Я ее за десять тысяч не продам.
— А я за нее всего тридцать пять рублей заплатил.
— Пойдемте на конюшню и выбирайте там любую, — обратился ко мне управляющий. — Я вам дешево уступлю.
Мне действительно нужна была лошадь, и я с Блюмом пошел на конюшню.
— Видите вот эту лошадку, — подвел меня австриец к молодой кобыле. — Нравится она вам?
— Как будто хороша.
— Хороша! — возмутился управляющий. — Это — дочь той лошади, которую вы мне привели. Хотите ее купить?
— А что вы за нее просите?
— Я вам ее отдам с большой скидкой. За сто рублей.
— Вы хотите сказать, за сто тридцать пять. Я уже тридцать пять заплатил за одну.
— Нет, сто рублей, включая уже вами заплаченные.
— На этих условиях согласен.
— По рукам. Берите.
Он крикнул конюха. Старик австриец надел на лошадь оброть и, держа повод в руке, подвел ее ко мне.
— Берите из рук в руки. Только предупреждаю, что она еще не объезжена.
Прекрасная молодая кобылица, темно-гнедой масти, привела в восхищение Блюма. Я заплатил помещику шестьдесят пять рублей. Забрал лошадь и отправился к своей хате с намерением поручить Ларкину объездку этой лошади. По пути наткнулся на о. Николая.
— А, Оленин, откуда такую прекрасную ведете кобылицу?
— Купил, батюшка.
— Сколько заплатили?
— Сто рублей.
— Я вам дам сто двадцать пять.
— Нет, спасибо, мне самому лошадь нужна.
— А в придачу старую кобылу.
— Благодарю вас, батюшка, но я не имею склонности заниматься конской торговлей.
— Напрасно, вам все равно, ведь вы ее так же заморите, как заморили скакуна.
— Батюшка, неужели вы его помните?
— Господи, как его забыть можно! Это же было посмешище всего полка.
— Вы очень плохого мнения о моем скакуне. А кроме того я своего скакуна не заморил, он подох от старости.
— А эту вы уморите голодом. Поменяемся.
— Нет, благодарю вас, батюшка. Не могу.
— Ну, куда вы с ней денетесь!
— Ездить буду.
— Ездить можно и на моей вороной кобыле.
— А почему вы со своей кобылой расстаться хотите? Что это вас на молодую кобылицу потянуло?
— Вы что-то неприличное, молодой человек, думаете. А я вам серьезно говорю, давайте меняться.
— Нет, не могу. Это — не столько покупная, сколько дареная лошадь.
— Жаль, жаль, но имейте ввиду, когда захотите перемениться и пожелаете иметь лошадь постарше, то скажите.
— Батюшка, вы знаете, что ваш Матвей — вор?
— А вы что, только сейчас об этом узнали?
— Как же вы его держите?
— Надо человека исправить. А кто же его исправит, как не отец духовный?
Но отец духовный не для исправления его держит, а для неблагоприобретения потребных о. Николаю вещей.
Передав Ларкину объезжать лошадь, я пошел к Блюму обедать.
— Откуда вам стало известно, что у помещика пропала рысистая кобыла? — спросил я его.
— У него не только одна рысистая кобыла пропала. За ночь у него стащили штук двадцать и всех их успели рассовать. Вы говорите, что вам продал эту лошадь Матвей?
— Тридцать пять рублей с меня, мерзавец, спер.
— А вы знаете, что он попу две лошади из этой же конюшни привел?
— Не может быть! О. Николай предложил мне выменять мою молодую кобылицу на его старую лошадь.
— Жульничает о. Николай. Матвей притащил ему пару прекрасных лошадей. Когда о. Николай узнал, что они из конюшни этого помещика, он Матвея услал их спрятать.
— Не может быть, Владимир Иванович!
— Он рассуждает по-своему логически. Не мы, так при отступлении другие возьмут.
Из штаба полка прибыл ординарец, разыскавший, наконец, ушедший далеко в тыл обоз. Оказывается, наш полк находится на двенадцать километров южнее Тарнополя. При отступлении шел почти последним в полном порядке и сейчас занимает позицию, задерживая дальнейшее продвижение австрийцев.
От имени командующего полком и начальника дивизии Музеуса, которые находятся при 11-м полку, нашему обозу приказано немедленно отправиться на соединение с полком.
Выступили из Стехновица, но, проехав километров двенадцать, мы получили вдруг новое распоряжение задержаться в первом же селе, куда отправлялся в резерв наш 11-й полк.
При размещении обоза я остановился рядом с хатой о. Николая. Блюм был прав: Матвей спер для о. Николая две прекрасные вороные лошади, может быть и не такие, рысистые, как та кобыла, которую мне пришлось вернуть, но во всяком случае значительно лучше купленной мною у помещика молодой кобылицы.
* * *
В то время как наш обоз шел на присоединение к полку, в Стехновицы прибыл телефонист штаба 3-й дивизии, который блуждал в течение двух дней, не зная, где ему найти пристанище и свои полки, а казалось бы, ему первому должно быть известно местоположение своих частей и действия противника. Штаб оказался беспомощным только потому, что начальника дивизии Музеуса в день отступления шестого июля не было в штабе. Ни начальник штаба Кадошников (генерал генерального штаба), ни оперативный адъютант полковник Афанасьев, ни другие высшие штабные чины совершенно не предполагали, что им, руководителям четырех полков со всеми вспомогательными и специальными частями, придется бросить эти части без руководства и просто бежать.
Штаб настолько растерялся, что удрал, не успев поставить в известность находившиеся на фронте полки. Удирал с единственной целью спасти свою собственную шкуру. Я представлял себе, как будет возмущен Музеус, когда он, возвратившись из штаба корпуса в Зборов, вместо организованного сопротивления под руководством офицеров генерального штаба, увидит пепелище сгоревших хат и отступающие роты 11-го полка. Действительно так и было.
— Где штаб? — неистово кричал Музеус проходившей мимо него последней цепи 11-го полка.
— В Киеве или в Москве, — иронически отвечали солдаты.
Музеус стучал стэком по голенищу сапога и готов был наброситься на первого попавшегося штабника, но, увы, штабники находились далеко за пределами досягаемости не только для наступающих австрийцев, но и для стэка своего генерала Музеуса.
Музеус не стал догонять свой штаб, а остался с 11-м полком, с которым сроднился за время русско-немецкой кампании.
