Вечером 6 января радиосвязь у штаба дивизии осталась только с 122-м артиллерийским полком, командный пункт 146-го полка был уничтожен, а у рации 25-го полка село питание. Связь с танковым батальоном также прервалась. Связь с 305-м полком все еще работала.
Вечером 6 января финские части вышли на границу и сделали завал между штабом дивизии и медсанбатом в финской погранзаставе. Личный состав штаба дивизии вышел в окопы и занял круговую оборону. На выручку медсанбату были высланы саперы и стрелки. Из Юнтусранта срочно перебрасывался батальон 305-го стрелкового полка.
6 января в 16.00 Виноградов собрал командиров полков и подразделений дивизии и сообщил о решении на прорыв дивизии вечером в 22 часа. Части дивизии с артиллерией и тяжелой техникой должны были пробиться по дороге через завалы на восток. Во главе первой колонны шли две роты 25-го стрелкового пока под командованием комполка майора Плюхина, за ними по дороге должны были двинуться сорокапятки, заряженные шрапнелью. За ними по дороге шли две батареи 122-го артиллерийского полка, танки, тыловые части дивизии и грузовики с ранеными. По показаниям старшего военфельдшера 146-го полка Аси Котляр, на грузовики были погружены только те раненые, которые могли самостоятельно передвигаться. Около 200 тяжелораненых бойцов было брошено на произвол судьбы. На вопрос Аси Котляр, что делать с тяжелоранеными, Виноградов ответил: «Дайте вывести здоровых».
Вторая колонна имела в своем составе 3-ю роту 305-го стрелкового полка, комендантский взвод, пулеметную роты и оперативную группу 44-й дивизии. Эта колонна с самого начала должна была двигаться по тайге севернее дороги. Впереди шел стрелковый взвод, затем управление полка, опергруппа дивизии, пулеметная рота, восьмая стрелковая рота и тыловая застава в составе комендантского взвода, вооруженного ручными пулеметами и автоматами.
Командирам частей и подразделений были также даны указания о действиях в случае неудачи прорыва по дороге. В таком случае части должны были вывести из строя тяжелую технику и прорываться на восток к границе севернее дороги.
В темноте вечером 6 января начался отход. Финны открыли по колонне ураганный огонь, и прорваться через завалы советским частям не удалось, начался хаос, части дивизии оставили на дороге тяжелую технику и бросились в тайгу севернее дороги. Финский огонь помешал сжечь технику, артиллеристы успели только снять с орудий замки и спрятать их в снегу. Разрозненные части дивизии пошли к границе через тайгу вдоль Важенваарской дороги, на удалении 2–3 километра от нее. По бездорожью они вышли в район Важенваары. При отходе пропал без вести командир 122-го артиллерийского полка, отправившийся в хвост колонны забрать свою раненую жену. Грузовики с ранеными были оставлены на дороге, те раненые, которые могли передвигаться, присоединились к ночному отступлению по лесу.
Колонна 305-го стрелкового полка, в которой находился Виноградов, не встречая сопротивления со стороны финнов, вышла в Важенваару. В западной литературе иногда встречается миф о том, что Виноградов спасся из окружения на бронемашине или на самолете У-2, но это не соответствует действительности. Тем не менее, Виноградов действительно повел себя не как боевой командир, покинув поле боя под охраной двух стрелковых рот.
Советские военнопленные в Суомуссалми. Из коллекции Баира Иринчеева.
В район кордона на границе прибыл 1-й батальон 305-го стрелкового полка капитана Червякова. Из всех подразделений дивизии батальон Червякова единственный не участвовал в сражении на дороге и сохранил боеспособность. Батальон занял оборону в районе кордона и обеспечил выход других подразделений дивизии из окружения. Однако снабжение батальона было так плохо поставлено, что у 40 % бойцов не было рукавиц и перчаток.
С обеспечением вышедших из окружения частей сразу возникли проблемы, так как полевые кухни полков остались у финнов на дороге вместе со всем остальным тяжелым вооружением. В качестве трофеев финнам достались 4822 винтовки, 190 ручных пулеметов, 106 станковых пулеметов, 29 противотанковых пушек, 14 зенитных установок М-4, 71 полевое и и зенитное орудие, 43 танка, 10 броневиков, 260 грузовиков, 20 тракторов, 2 легковых машины и 1170 лошадей. Запечатлеть картину разгрома и брошенное вооружение дивизии прибыли финские и иностранные журналисты. Битва при Суомуссалми была возведена в ранг величайшей финской победы и тут же стала обрастать легендами. Пресса объявила о полном уничтожении 163-й и 44-й дивизий и богатых трофеях.
Однако потери 44-й стрелковой дивизии в личном составе были не так высоки, как это зачастую представляется в западной литературе. Общие потери дивизии за период 1–7 января 1940 года составили 4674 человека, из них 1001 убитый, 1430 раненых и 2243 пропавших без вести.
Потери частей 44-й стрелковой дивизии приведены в таблице.
Трибунал 9-й Армии провел расследование, в рамках которого были опрошены командиры и политработники, сумевшие выйти из окружения. Все командиры в один голос назвали причиной поражения дивизии распыление сил и большие обозы на дороге, которые нужно было охранять. Трибунал признал виновными в поражении дивизии командира дивизии комбрига Виноградова, комиссара дивизии Пархоменко и начальника штаба дивизии полковника Волкова. Все трое командиров были приговорены к расстрелу перед строем дивизии. Приговор был приведен в исполнение в Важенваара в январе 1940 года. Временно командовать 44-й дивизией был назначен комиссар 9-й Армии Фурт.
Значение битвы при Суомуссалми невозможно недооценить. Наступление 9-й Армии на Оулу было сорвано, части армии понесли тяжелые потери. 44-я дивизия потеряла боеспособность и сумела восстановиться только к середине марта 1940 года, когда боевые действия уже закончились. Печальная судьба 163-й и 44-й дивизий заставила командование 9-й Армии прекратить наступление 122-й стрелковой дивизии и отвести ее в район Мяркя-ярви, чтобы избежать окружения. Инициатива на фронте 9-й Армии перешла к финнам. 9-я дивизия начала переброску на юг, в район Кухмо, чтобы уничтожить советскую 54-ю горнострелковую дивизию. Отсутствие активности на фронте 9-й Армии позволило финнам перебросить из района Мяркя-ярви на Карельский перешеек 40-й пехотный полк и два запасных батальона. Фронт против 122-й дивизии передали шведскому добровольческому корпусу, который успел пробыть на фронте всего две недели, с 28 февраля по 13 марта.
Финский пункт сбора трофеев. Из коллекции Баира Иринчеева.
Более важным было моральное значение победы. Новость о потрясающей финской победе обошла весь мир. Важенваарская дорога, забитая брошенной техникой 44-й дивизии, марш тысячной колонны пленных, замерзшие трупы бойцов — все эти кадры стали символами советско-финской войны. Репутации Красной Армии был нанесен серьезный удар, а легенда о битве при Суомуссалми живет и сейчас. Мемориал на Важенваарской дороге включает в себя 10 000 камней, каждый камень должен символизировать погибшего в битве красноармейца или финского солдата. Хотя потери 163-й и 44-й стрелковых дивизий в сражении не были столь высоки, победа финнов в этом сражении несомненна. Виноградов оказал финнам неоценимую услугу, распылив силы дивизии. Капитан Пастухов, сумевший вывести свой батальон в Важенваару, во время опроса о причинах поражения дивизии сформулировал их так: «Рассредоточение полка на батальоны, батальоны на роты, которые действовали самостоятельно».
