52-я дивизия с утра 18 апреля выслала усиленный передовой отряд в составе 3-го батальона капитана И. Т. Обушенко с полковой батареей, минометной ротой, дивизионом 124-го артиллерийского полка и саперной ротой. Отряд, возглавляемый командиром 153-го полка подполковником С. П. Зубовым, имел задачу захватить переправы в районе Кепеля и восточнее и не дать фашистам возможности взорвать их. Отряд выступил в направлении Кваппендорфер, вскоре наткнулся на усиленную оборону вражеской роты, которую сбил с ходу, но овладеть населенным пунктом не смог. Зубову было приказано действовать обходом с северо-востока, в результате чего передовой отряд к 13 часам вышел в район северо-западнее населенного пункта Нейфельд и завязал сильный бой, который длился до 19 часов. Наконец сопротивление врага было сломлено, отряд достиг переправы, но она уже была взорвана.
Необходимо было захватить переправы восточнее. Командир 1-го батальона капитан И. Я. Тоткайло под прикрытием артиллерийско-минометного огня переправил 3-ю стрелковую роту старшего лейтенанта И. К. Левыкина вплавь, а затем переправились остальные. Стремительным рывком удалось захватить две переправы восточнее Нейфельд.
С подходом батальона капитана И. Т. Обушенко и остальных подразделений полк Зубова занял оборону— справа Готтесгабен — Кепель, слева — Нейфридланд, тем самым он обеспечил проход главных сил и составил третий эшелон дивизии.
18 апреля наступление продолжалось. В течение последующих трех дней войска 12-го гвардейского корпуса 3-й ударной армии в упорных боях овладели городами Бацлов, Грумов, Предиков, Блюмберг, Ной-Линденберг и рядом других крупных населенных пунктов, представлявших мощные опорные пункты вражеской обороны.
Бои проходили упорные и непрерывные. К Бацлаву, где противник занимал оборону на господствующих высотах, а все дороги плотно прикрывал минными полями, которые находились под артиллерийским и пулеметным огнем, войска 3-й ударной армии подошли своим левым флангом — 12-м гвардейским стрелковым корпусом. Атака этого сильного опорного вражеского пункта днем 18 апреля положительных результатов не дала. Тогда командир корпуса принял решение атаковать опорный пункт ночью. Наступление предполагалось начать всеми силами корпуса после 30-минутной артиллерийской подготовки. Главный удар наносился двумя дивизиями по наиболее слабому месту в обороне противника — севернее Бацлова. Еще одна дивизия частью сил должна была обойти опорный пункт с юга, а другой частью — атаковать его с фронта.
Но первые попытки 23-й гвардейской стрелковой дивизии овладеть шоссейной дорогой северо-западнее Бацлова, а 33-й — с ходу лобовой атакой занять опорный пункт успеха не имели. Положительных результатов не дала также и атака после сильного артналета. И тогда, чтобы овладеть Бацловом и высотами севернее его, в бой из второго эшелона корпуса вводится 52-я гвардейская стрелковая дивизия, перед которой была поставлена задача наступать из-за правого фланга корпуса севернее Бацлова. Но когда командиры частей произвели рекогносцировку, а подразделения дивизии, закончив подготовку, выходили к рубежу наступления, я получил приказ командира корпуса наносить удар не из-за правого, а из-за левого фланга 23-й дивизии. Для этого дивизии надо было сделать рокировку влево, что было не так просто в той сложной обстановке, и произвести всю работу по подготовке наступления сначала. К тому же этот маневр займет много времени, не менее восьми — десяти часов, и, возможно, будет стоить потерь и физических сил личного состава. А экономия времени и умелое, бережливое расходование сил, солдатского запаса энергии — это своего рода оружие. Я предложил оставить в силе первое решение, однако предложение принято не было.
Выполнив маневр и накоротке увязав вопросы взаимодействия, 52-я дивизия после 30-минутной артподготовки в 23 часа при поддержке танков и самоходно-артиллерийских установок перешла в атаку. Бой, носивший ожесточенный характер, продолжался до 4 часов 19 апреля. И только к утру частям 52-й, 23-й и 33-й дивизий удалось окончательно сломить сопротивление противника. В 5 часов Бацлов был взят. Но в отдельных местах гитлеровцы все еще отчаянно сопротивлялись. Весь день усердствовала вражеская авиация.
151-й полк с двумя батареями самоходных установок 1-м и 3-м дивизионами 124-го гвардейского артполка, 106-м минометным полком, ротой саперов 61-го гвардейского отдельного саперного батальона после боев в Бацлове, преодолевая яростное сопротивление фашистов, продвигался на запад и к 7 часам во взаимодействии с 23-й гвардейской стрелковой дивизией овладел населенным пунктом Рейхенов, а к 13 часам вышел на рубеж в 1–2 километрах северо-восточнее Предиков, сильным огнем штурмовых орудий был остановлен.
155-й полк с батареей самоходных установок 2-м дивизионом 124-го артполка, 124^м минометным полком, взводом саперов 61-го саперного батальона, ломая сопротивление арьергардов врага, к 13 часам вышел на рубеж юго-восточнее Предиков, где, наткнувшись на противопехотные и противотанковые минные поля, прикрываемые артиллерийским и пулеметным огнем врага, также был задержан.
До 18 часов в полках велись организация взаимодействия частей и подразделений, доразведка врага, саперы готовили проходы в минных полях.
После всей этой подготовительной работы и 10-минутного артиллерийско-минометного налета 155-й полк возобновил атаку Предиков с юга, а 151-й — с северо-востока. После часового натиска населенный пункт был очищен от врага.
Ломая упорство и преодолевая сопротивление врага, полки первого эшелона дивизии к 8 часам 20 апреля вышли: 151-й полк — на западную опушку леса Вилькендорфер, а 155-й полк — на южную опушку этого же леса, где был встречен артиллерийско-минометным, ружейно-пулеметным огнем и огнем штурмовых орудий и танков с места и не смог продвинуться дальше. Не увенчались успехом и следующие две попытки. В это время 5-я стрелковая рота капитана Крошкина на правом фланге 155-го полка, отбросив прикрытие противника, уверенно продвигалась вперед. Используя этот успех, 155-й полк делает обходной маневр вправо и, сбивая вражеские группы прикрытия, выдвинувшиеся после прохода 151-го полка, к 10 часам 20 апреля вышел в район севернее Вилькендорф — озеро Херрен.
В это время 153-й полк преследовал противника в направлении населенного пункта Вилькендорф. Передовой отряд в составе 1-го батальона капитана И. Т. Обушенко, батареей СУ-76 и батареей противотанкового дивизиона на автомашинах ЗИС-5, двигаясь по лесным дорогам и просекам, в 6 часов 20 апреля неожиданно для противника ворвался в Вилькендорф и овладел им. Однако враг, опомнившись, открыл сильный огонь из замка и с восточной опушки леса. Отряд вынужден был занять оборону. С подходом главных сил полка к 8 часам гвардейцы сбили противника с занимаемых позиций. Но враг, отступив дальше в лес на заранее подготовленный рубеж и используя межозерное дефиле, оказал ожесточенное сопротивление. Однако гвардейцы и тут не растерялись: просочившись отдельными группами автоматчиков в тыл врага, они внезапностью своего появления создали панику. Фашисты, попав в ловушку, бросая позиции и оружие, бежали в западном направлении. Выбив врага из леса и преследуя его, 153-й полк к 10 час. 30 мин. 20 апреля овладел населенным пунктом Гильсдорф. Леса Вилькендорф в основном были очищены. Ввиду сложности ведения боя в большом массиве Вилькендорфского леса 20 апреля нам дважды с оперативной группой пришлось выходить в боевые порядки и лично уточнять задачи командирам частей и подразделений на местности. Даже сейчас, спустя 30 лет, отрадно вспомнить, как смело и решительно действовал передовой отряд под командованием подполковника С. П. Зубова. Грамотно и смело действовал капитан Обушенко.
