Отдельной историей было тиражирование портретов Николая II. Монопольное право на тиражирование фотопортретов царя получила царскосельская фирма «К. Е. фон Ган и Кº». Особенно прочными позиции этой фирмы стали после перенесения постоянной императорской резиденции в 1905 г. из Зимнего дворца в Александровский дворец Царского Села.
История фирмы началась 1 июня 1891 г., когда выходец из Варшавы Карл Андреевич Ягельский совместно с К. Е. Якобсон, урожденной Ган, открыли фотоателье под маркой «К. Е. фон Ган и Кº». В 1897 г. еще одной совладелицей К. А. Ягельского стала вдова титулярного советника В. И. Засельская, а «привилегия художественной собственности» на снимки императорской семьи перешла к Ягельскому. В 1911 г. высочайшим указом ему было присвоено звание фотографа его величества. Следует отметить его новаторский подход к технологическим процессам фотосъемки. Например, Ягельский применил метод кинематографической съемки с целью последующего распечатывания отдельных кадров в качестве фотографий. Об объемах его работы «на семью» говорит то, что только за 1910 г. им было напечатано от 1500 до 2000 карточек.
Будучи близок к царю «географически», К. А. Ягельский превратился в фотографа, который получил доступ со своей фото– и кинокамерой в ближний круг императорской семьи. Он много снимал царя в деловой обстановке, во время отдыха на «Штандарте» и в финляндских шхерах. Его фотографии включались заказчиками в свои личные альбомы. Лучшие фото, с одобрения императрицы Александры Федоровны, отбирались и разрешались к продаже. По материалам поездок Николая II по фронтам в 1914–1915 гг. К. А. Ягельскому удалось составить и издать альбом «Его императорское величество в действующей армии». Свое место рядом с семьей К. А. Ягельский сохранил вплоть до 1917 г. Более того, последние снимки были им сделаны в Тобольске во второй половине 1917 г.355
Во время визитов в европейские страны к официальным съемкам подключались европейские фотографы. Именно они запечатлели важнейшие события, связанные с российской историей. Так, в апреле 1894 г. в Кобурге, где цесаревич Николай Александрович сватал дармштадтскую принцессу Алису Гессенскую, официальную съемку помолвки вел фотограф Эдуард Уленхут.
Пожалуй, самым информативным и объективным источником истории повседневной жизни императорской семьи является любительская фотография. Первыми фотографами-любителями в императорском окружении можно назвать графа И. Г. Ностица356 и генерала А. А. Несветевича, которые в 1870—1880-х гг. фотографировали членов семьи Александра II и Александра III. Однако полнее всего любительская фотография заявила о себе в семье последнего российского императора – Николая II. К этому времени в продаже появились надежные фотоаппараты «Кодак» с неплохими возможностями для любительской съемки.
Первые опыты любительской фотографии Николая II и Александры Федоровны относятся к 1896 г., когда после коронации царская семья отдыхала в подмосковном Ильинском. Царственные любители отсняли более 500 сюжетов357.
Со временем рядом с Александровским дворцом появилась «база» для обработки и печати многочисленных пленок, которые «нащелкивали» члены императорской семьи. Для этого в одном из парковых павильонов была оборудована фотомастерская. Там в год проявлялось до двух тысяч фотопластинок, с которых печатали фотографии.
Со временем увлечение распространилось и на детей царской семьи. Все дочери имели свои фотоаппараты. Поскольку фотографировали все, то некоторые снимки получались на весьма хорошем художественном уровне.
Охотно занималась фотосъемкой даже пожилая вдовствующая императрица Мария Федоровна. В своем дневнике за 1914 г. (28 июня) она упоминала о прогулке в Гайд-парке, «где делала фотоснимки»358.
Представление о том, сколько было фотоаппаратов в царской семье, дают описи Гатчинского дворца. Например, в уборной и шкафной комнатах великого князя Михаила Александровича хранился аппарат фотографический типа клап-камеры с объективом. В передней и проходной комнатах Михаила Александровича: Folding Pocet Kodak и еще три фотоаппарата359.
Рядом с царской семьей пребывали и другие любители с фотоаппаратами. Так, полковник А. И. Спиридович, возглавлявший Отряд подвижной физической охраны, был фактически еще одним домашним фотохудожником, поскольку он по долгу службы обязан был постоянно находиться поблизости от императора. Значительный вклад в фотолетопись последней императорской семьи внесла и ближайшая подруга императрицы Александры Федоровны – Анна Александровна Вырубова. Когда в 1920 г. она по льду Финского залива бежала из советской России, то унесла с собой несколько альбомов с фотографиями императорской семьи. Сейчас все они хранятся в библиотеке Йельского университета.
Первый опыт привлечения «великого немого» для документальных съемок придворных церемоний появился в мае 1896 г. В этом году в Москве происходила коронация Николая II. Для фиксации исторической церемонии были приглашены французские операторы. Эта короткая пленка стала первым документальным фильмом в Российской империи.
Начало было положено. Имелся и соответствующий интерес к модной технической новинке. Поэтому через месяц после коронации в Большом Петергофском дворце состоялись два киносеанса (7 и 13 июля 1896 г.). Примечательно, что термин «кинематограф» еще не вошел в повседневный оборот, поэтому Николай II использовал привычную для него терминологию: «…показывали удивительно интересные движущиеся фотографии на экране». Но уже во второй дневниковой записи царь прибег к новому тогда термину «кинематограф»: «Обедали у Мама и в 10 ч. поехали в Большой дворец, где показывались движущиеся фотографии (кинематограф)». Из текста непонятно, каков был сюжет этих «движущихся картинок», но поскольку все происходило вскоре после коронации, можно с большой долей уверенности предположить, что французские кинематографисты в Большом Петергофском дворце впервые представили свою продукцию заказчикам и, вероятно, показали другие документальные ленты. Таким образом, в 1896 г. кинематограф вошел в жизнь императорского двора.
В 1896 г. Николай II еще несколько раз столкнулся с кинематографом. В сентябре, во время визита в Англию, состоялась официальная съемка царственных гостей: «После кофе вышли вместе в сад, где нас снимали и простым способом, и вертящимся (синематограф)». Знакомство с новым видом искусства продолжилось в Германии. В октябре 1896 г. Николай II записал в дневнике: «Обедали в 8 час. и поехали в концертное здание, где видели действие кинематографа».
В Петербурге модная техническая новика появилась в марте 1897 г. И также в доме вдовствующей императрицы Марии Федоровны – Аничковом дворце. В камер-фурьерском журнале зафиксировано, что «в Танцевальном зале французским гражданином Матье был продемонстрирован кинематограф» – подвижные фотографии и «эхонограф»360.
