Оставшиеся в живых командир танка Васюта и водитель Белонежко сумели выбраться из горящей машины. К ним кинулись немцы... До последнего патрона отстреливались два комсомольца. Они дрались с врагом, пока бились их сердца...
Когда село было освобождено, наши солдаты нашли растерзанные тела советских танкистов. Местные жители рассказали подробности гибели комсомольцев.
Героев-разведчиков проводили в последний путь с воинскими почестями. На похоронах присутствовал весь личный состав бригады, пришли более двух тысяч местных жителей. Бойцы, командиры и политработники бригады в своих выступлениях с большой любовью говорили о мужественных разведчиках, особенно о младшем сержанте С. Т. Васюте, его боевых подвигах. Командир бригады полковник Горячев сообщил участникам траурного митинга, что за время наступательных боев экипаж Васюты уничтожил десятки немецких солдат и офицеров, две вражеские пушки, несколько пулеметов, захватил восемь "языков".
Командование и политотдел бригады приняли решение посмертно представить гвардии младшего сержанта Сергея Трофимовича Васюту к званию Героя Советского Союза, а погибших в неравном бою членов экипажа танка Т-70 наградить орденами...
Старший лейтенант Третьякевич, присутствовавший на похоронах, рассказал мне, что Сергей Васюта был родом из города Шахты, до войны работал забойщиком и что незадолго до героической гибели ему исполнился 21 год.
- Погиб хороший парень, - с горечью произнес Третьякевич.
И этим было сказано все. На войне не любят многословия. В понятии "хороший парень" подчас сливаются дружеская похвала за отвагу в боях, глубокое уважение за постоянную готовность прийти на помощь товарищу, за бескорыстное стремление первым пойти на опасное и трудное дело, своим примером увлечь других. Именно такие люди даже смертью своей вдохновляют идущих с ними рядом на новые героические свершения...
Я связался по телефону с начальником политотдела 3-го гвардейского Сталинградского мехкорпуса полковником А. Ф. Андреевым. Договорились, что командование и политотдел корпуса сделают все для увековечения памяти мужественного танкиста Сергея Васюты и его подчиненных, для популяризации их подвига, а в армейской газете "Фронтовик" будет напечатана статья о бесстрашии и отваге экипажа разведывательного танка Т-70.
Имена комсомольца Сергея Васюты и членов его экипажа стали символом мужества и бесстрашия для многих и многих воинов. Добавлю, что вскоре был получен Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении гвардии младшему сержанту С. Т. Васюте звания Героя Советского Союза.
* * *
Наступление войск нашей армии, начавшееся 17 августа успешным прорывом вражеской обороны в направлении Гадяч, Зеньков, продолжалось. Стремительно продвигались вперед и наши соседи. Наступательные бои вели одновременно войска нескольких фронтов. Это было стратегическое наступление на огромном пространстве - от Великих Лук до Черного моря. Ежедневно приходили сообщения об освобождении больших и малых городов и тысяч других населенных пунктов. В этих условиях было очень важно ежедневно знакомить солдат с успехами Красной Армии на самых различных направлениях. Радостные вести вдохновляли воинов на преодоление упорного сопротивления врага, на решительное отражение его танковых контратак, которые на отдельных участках повторялись по нескольку раз в день.
В полосе наступления 47-й армии не было больших городов, но впереди нас ждал Днепр, и войска спешили на запад, непрестанно гнали врага, чтобы быстрее освободить от фашистского ига жителей сотен советских сел и деревень.
На политотдельских летучках (так с легкой руки армейских журналистов окрестили наши непродолжительные совещания) мы обменивались мнениями о различных формах и методах партполитработы в ходе наступления, о том, какие из этих форм рекомендовать политорганам соединений и политработникам частей для использования на различных этапах боевых действий с учетом приказов командования и складывавшейся обстановки. Эти рекомендации, как правило, быстро доводились до войск.
* * *
Начиная с осени сорок второго года в войска армии стали все чаще вместе с пополнением приходить группы девушек-добровольцев. В первый период они работали главным образом в госпиталях, медсанбатах, в штабе армии и штабах соединений. С началом же наступательных действий многие из них добровольно становились санинструкторами, связистками, а нередко пулеметчицами, автоматчицами, снайперами непосредственно в боевых частях и подразделениях. Пошли сознательно, не рассчитывая ни на какие поблажки, хорошо представляя трудности и опасности, которые ждали их на переднем крае. В преобладающем большинстве это были комсомолки в возрасте 18-20 лет. Во время поездок в соединения и части мне доводилось нередко встречаться и разговаривать с некоторыми из них.
В 206-й стрелковой дивизии я однажды присутствовал при вручении правительственных наград отличившимся в боях солдатам и сержантам. Ордена и медали вручал командир дивизии генерал-майор Серафим Петрович Меркулов. В пределах возможного все было обставлено торжественно. Церемония проходила на площади перед зданием сельской рады. Начальник штаба дивизии громко называл имя награжденного. Тот быстро выходил из шеренги. Получив награду, чеканно произносил: "Служу Советскому Союзу!" - и вновь возвращался в строй.
Прежде чем назвать очередную фамилию, начальник штаба привычно поправил поясной ремень, одернул гимнастерку, молодцевато подтянулся и только после этого громче обычного произнес:
- Орденом Красной Звезды награждается наша уважаемая всеми Анка-чапаевка, командир минометного расчета старшина Аня Уточкина.
К столу, на котором были разложены коробочки с орденами и медалями, подошла стройная темноволосая девушка. Чуть смущенно сдвинула брови, не по возрасту серьезно и строго посмотрела на комдива, доложила:
- Старшина Уточкина.
- Кто это? - спросил я сидевшего рядом начальника политотдела дивизии подполковника Николая Михайловича Самарцева. - Почему чапаевка?
- Аня Уточкина - командир минометного расчета. Ее в дивизии знают почти все, - ответил он. - А чапаевкой прозвали ее однополчане.
- Почему?
- Когда Ане Уточкиной удалось добиться направления на фронт (ей было тогда девятнадцать), она решительно заявила: "Хочу быть пулеметчицей. Ведь в Чапаевской дивизии была Анка-пулеметчица, и я такой же буду!" С тех пор и прозвали ее чапаевкой. А направили в минометное подразделение - там люди нужнее были. Сначала подносила мины, потом была назначена заряжающим, а теперь - уже продолжительное время - командует минометным расчетом. Отлично командует.
