Этим же путем, идущим через перевалы Главного Кавказского хребта, устремились и немецко-фашистские войска. Их планы были ясны - как можно скорее выйти к берегам Черного моря и во взаимодействии со своими главными группировками поиск, наступавшими под Орджоникидзе и Туапсе, овладеть Кавказом, а затем и Закавказьем.
Несомненно, гитлеровцы, начиная свой поход на Кавказ, надеялись, что им удастся привлечь какую-то часть населения на свою сторону, посеять среди народов Кавказа рознь. Но враги просчитались.
Пароды Кавказа, как и все советские люди, не щадили ни сил, ни самой жизни для достижения победы над немецко-фашистскими захватчиками.
Хочется рассказать об одном отважном сыне гор добровольце Ахсарбеке Абаеве. Нашим частям предстояло освободить его родное село Дигора. Девятнадцатилетний осетин Ахсарбек с разрешения командира глубокой ночью тайными тронами вывел 20 автоматчиков в тыл немцам. Утром, когда подразделения нашей стрелковой дивизии начали атаку, автоматчики ударили из засады. Фашисты растерялись, решили, что попали в окружение. Вражеский гарнизон был почти полностью уничтожен.
Незадолго до этого Абаев спас жизнь раненому командиру. Он смело вступил в бой с пятью гитлеровцами, уничтожил их и вынес командира в безопасное место. В этой схватке Абаев был ранен, но снова вернулся на передовую.
Так же храбро сражался Ахсарбек Абаев и в других боях на Северном Кавказе и в Крыму. За совершенные подвиги он был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
Вот какими отважными воинами были горцы! Горцы, особенно сваны, прекрасные охотники, альпинисты. Многие из них вызывались быть проводниками советских частей, действовавших в горах, указывали им пути обхода противника с флангов и захода ему в тыл. Местное население доставляло войскам боеприпасы и продукты питания, изыскивало вьючный транспорт, шило специальное горное обмундирование для наших горных отрядов.
Однако обстановка в августе 1942 года складывалась для нас неблагоприятно. Войска Северо-Кавказского фронта под напором превосходящих сил врага отходили, оставляя перевалы без прикрытия.
Высланные в горы со стороны Закавказского фронта части 46-й армии не успели своевременно занять оборону. Гитлеровцы воспользовались этим и бросили на перевалы большие силы.
Немецкое командование ставило задачу 49-му горно-стрелковому корпусу нанести удар нашим войскам в районе Черкесска и через перевалы Главного Кавказского хребта выйти на Черноморское побережье, к Сухуми.
15 августа начались бои на перевалах, а уже 18 августа передовые части 1-й и 4-й горнострелковых немецких дивизий появились на северных скатах Клухора и на перевале Донгуз-Орун-Баши.
Не встречая сколько-нибудь организованного сопротивления, "эдельвейсы" за несколько дней добрались до основных горных путей и завязали бои с обороняющими перевалы подразделениями 815-го полка 394-й стрелковой дивизии. Здесь же столкнулась с противником и разведка 214-го кавалерийского полка 63-й кавалерийской дивизии.
Для восстановления положения на перевал Клухор были брошены два батальона 815-го стрелкового полка, учебный батальон 394-й стрелковой дивизии, отряд Сухумского пехотного училища (две роты), отряд НКВД (300 человек), 121-й горнострелковый полк 9-й горнострелковой дивизии. Руководил операцией на перевалах командир 3-го стрелкового корпуса генерал-майор К. Н. Леселидзе.
С 18 по 30 августа продолжалось выдвижение основных сил 46-й армии к перевалам Главного Кавказского хребта и сосредоточение их в этом районе.
27 августа в связи с создавшейся реальной угрозой вторжения немецко-фашистских войск в Западную Грузию я выехал в штаб 46-й армии, находившийся в Сухуми. К этому времени противник, опередив части 46-й армии, занял Клухорский и Санчарский перевалы и подошел к Белореченскому.
Вот оно, печальное следствие того, что отходящие войска Северо-Кавказского фронта не прикрыли перевалы, а командование 46-й армии и ее штаб неправильно организовали свои действия по обороне Главного Кавказского хребта. На перевалы высылались лишь небольшие отряды, с которыми сразу же терялась связь. При этом плохо было организовано снабжение войск боеприпасами, продовольствием и обмундированием.
Ошибкой командования армии было и то, что оно не установило тесной связи с местным населением, не использовало его возможностей для усиления обороны, не подготовило нужных транспортных средств.
Мною были даны конкретные указания по усилению частей, действовавших на основных направлениях, и уточнены боевые задачи.
Учитывая, что противник мог попытаться обойти наши отряды, выдвинутые на перевалы, я отдал распоряжение немедленно взять под особое наблюдение дороги: Ткварчели - Очамчире; Захаровка - совхоз имени Ильича; озеро Рица Бзыбь; Красная Поляна - Адлер; Бабук - аул Дагомыс; Хокуч - Лазаревская. Каждую из этих дорог заняла рота пехоты, усиленная саперами. Одновременно штаб фронта дал указание немедленно приступить к взрывам и завалам тех троп, которые не оборонялись нашими войсками, но могли быть использованы противником.
Необходимо было в самый кратчайший срок создать гарнизоны в городах Очамчире, Сухуми, Гудаута, Гагра, Адлер и Сочи как резервные силы в помощь частям, выдвинутым на перевалы, включив в состав каждого гарнизона подвижные отряды. Требовалось так же немедленно приступить к формированию отрядов бойцов-альпинистов.
Большое внимание мы уделили и организации бесперебойного снабжения войск, выдвинутых в горы, боеприпасами, продовольствием, теплым обмундированием. Для этого на важнейших направлениях были созданы запасные склады, рассчитанные на срок не менее месяца.
Из окрестных горных сел и аулов к нам стали прибывать проводники, которые прекрасно знали не только дороги и троны, идущие на перевалы, но и природные особенности Кавказских гор.
Бои перемещались все выше и выше в горы и становились все более ожесточенными. Штурмом было взято горное селение Псху, освобождены перевалы Санчаро и Клухор.
Чем выше взбирались наши бойцы, тем труднее становилось доставлять им патроны и продукты питания. Киркой и аммоналом пробивали себе дорогу вьючные караваны. Двенадцать дней и ночей шли они от южного приморского города до места назначения.
В сентябре я снова выехал в штаб 46-й армии. Вместе с генералом Леселидзе мы старались изыскать пути подвоза питания и боеприпасов отрядам, действовавшим на перевалах. С нами были два летчика, пилотировавшие У-2.
- Позвольте мне, - попросил пилот Примов, - попробовать найти посадочную площадку в горах. Тогда можно будет самолетами доставлять отрядам боеприпасы и продовольствие.
