- Товарищ генерал-лейтенант, я - десантник.
Гуськов опять посмотрел на сопровождавших его офицеров, те на этот раз пожали плечами: не наш, не знаем.
- А что ж это ты так... приземлился, если десантник? - кивнул генерал на лошадей.
- Взвод, спешиться. Малый привал, - вспомнив про подчиненных, отдал Борис команду кружившим вокруг машины кавалеристам. - Я - сапер, товарищ генерал-лейтенант. Год назад у меня на раскопе подорвался мальчишка...
- Да-да-да-да, припоминаю, - оживился Гуськов. - Был приказ по войскам - откомандировать в распоряжение командующего Туркестанским военным округом. Значит, это тебя - и сюда? Вот так встреча. Обязательно расскажу командующему. Значит, опять в войска хочешь?
Хотел ли Борис обратно в войска? Вчера мог сразу сесть в машину и уехать с десантниками, а сегодня... Что-то произошло сегодня. Даже не сегодня, конечно, раньше, но... седло кавалериста теперь ему не менее дорого, чем парашют и миноискатель. Воде мы не кланяемся, когда живем рядом с рекой, но в степи уже становимся на колени перед родником. Мы кланяемся и благодарим приют больше, чем родной дом...
- Что, раздумал? - уловив сомнение на лице старшего лейтенанта, спросил Гуськов. Может быть, и сам радуясь, что так легко и просто заканчивается встреча посреди горной дороги.
- Нет, почему же, - встрепенулся Борис. И тоже, не лыком шит, уловив облегченные нотки в голосе генерала, решил стоять до последнего уже из-за принципа: поглядим, что получится. Хотя какой тут принцип: кто это после приказа самого командующего вернет его обратно? Это и при хороших временах карусель на месяцы, а тут...
Гуськов подозвал одного из полковников:
- Нам, вообще-то, саперы нужны?
- Вообще-то, да.
- Запиши его данные, созвонись с Москвой и Ташкентом и завтра к девяти утра решение по нему ко мне в кабинет.
- Есть. Фамилия, имя, отчество? - тут же подступил полковник к Борису, открывая блокнот.
- Это что, в самом деле может быть серьезно? - все еще не верил в происходящее Ледогоров. Это какую же судьбу надо благодарить? Что произошло в мире такого сверхъестественного, что его могут вот так, запросто, к девяти утра завтра?
Но полковник, попросив разрешения, вынул у него из ножен шашку, поигрался ею, любуясь удобством, и, так ничего и не ответив, вновь открыл блокнот на чистой странице:
- Фамилия, имя, отчество?
Необходимое послесловие. Ровно через двое суток старший лейтенант Ледогоров уже представлялся по новому месту службы подполковнику Ломакину. И первое, что потребовал с него комбат, - это снять тельняшку.
- Да я же ее специально... - не понимая и не веря в серьезность приказа, развернул было грудь Борис, но Ломакин не поддержал веселого тона.
- Снять тельняшку и... - он посмотрел на эмблемы, - и эмблемы тоже снять. У старшины первой роты получите лычки, приготовите себе погоны младшего сержанта. Только желтые. С красными лычками будут ходить настоящие сержанты.
- Товарищ подполковник, извините, но я пока ничего не понимаю, - видя, что его не разыгрывают, удивился Ледогоров.
Комбат усмехнулся то ли своим мыслям, то ли растерянному виду сапера.
- Вам надо понять пока только одно: в эскадроне решались одни задачи, у нас, десантников, немножко другие. Мне вот тоже приказали какое-то время побыть старшиной. - Ломакин и впрямь достал из тумбочки погон с широкой желтой лычкой. - Я не удивляюсь, вернее, удивляюсь, но молчу и жду дальнейших указаний. Вы меня поняли?
Старшинский погон немного отрезвил Ледогорова. В самом деле, он уже не в эскадроне. ВДВ, как бы там ни было, - это все-таки войска первого броска. Но куда? Не потому ли и его так быстро, просто мгновенно перевели в батальон?
- Идите принимать взвод, - отпустил его командир. - Да, может, какие вопросы есть? Кроме, конечно, новой службы, о которой, поверьте мне, я сам пока ничего не знаю.
- Вопросов нет, - пожал плечами Борис. Вот влип так влип. Да-а, все эти мгновенные перемещения просто так не должны были делаться, в этом есть какая-то тайна. Не хватало лишь, чтобы его не отпустили хотя бы на полдня в эскадрон, Оксана приедет из отпуска только завтра. Надо отпрашиваться сейчас. - Вот только... Товарищ подполковник, мне нужно хоть на несколько минут заскочить к себе в эскадрон.
- Теперь когда-нибудь в другой раз, - сразу же отрицательно покачал головой комбат. - Когда-нибудь... - повторил он задумчиво. - Со вчерашнего дня батальон на казарменном положении, выход за пределы лагеря и солдатам, и офицерам запрещен.
- Да я могу и ночью, не днем... - начал Борис, но смолк под насмешливым взглядом Ломакина. В самом деле, для боевой готовности времени суток не существует. Как же быстро все это выветрилось у него из памяти. Но Оксана-то будет его ждать...
- Идите, - повторил комбат. - Взвод ждет.
3 июля 1979 года. ТуркВО.
Единственным человеком, кому разрешили-таки покинуть расположение лагеря, был сам подполковник Ломакин. Третьего числа после обеда за ним заехали на "уазике": срочно в кабинет комдива.
Однако за столом командира сидел Гуськов, а комдив стоял у окна, опершись спиной о высокий подоконник.
- Как настроение, Василий Иосифович? - вместо приветствия поинтересовался замкомандующего.
"Объясните ситуацию, тогда в зависимости от нее появится и настроение", - подумал Ломакин и ответил неопределенно:
- Готовимся.
- К чему? - испытующе посмотрел генерал-лейтенант.
- Когда-нибудь скажут, - сохранил нейтральность подполковник.
Гуськов поглядел на комдива, встал из-за стола. Повертел в руках серенькую записную книжицу с надписью "Львов" на обложке, протянул ее комбату:
- Вот, Василий Иосифович, читайте приказ и расписывайтесь. Садитесь сюда, - пригласил к столу.
Ломакин повертел книжицу - с каких это пор приказы стали писать в записных книжках? Раскрыл.
"Первому парашютно-десантному батальону десантироваться с аэродрома Фергана на аэродром..." - прочел он и поднял взгляд на Гуськова: далее в приказе шел прочерк. Генерал-лейтенант, следивший за каждым его движением, тут же назвал пропущенное место:
- Баграм.
- Карту можно? - спросил Ломакин.
Комдив из-за спины подал ему карту Афганистана. Гуськов безошибочно ткнул пальцем в коричнево-желтое, с небольшими крапинками зеленого пятно, и Ломакин прочел, повторил для себя написанное курсивом название: "Баграм". Значит, все-таки Афганистан. Он предполагал Китай, Афганистан и Иран, все три соседа колобродили в последнее время особенно сильно, но, выходит, Афганистан...
Он вернулся к тексту приказа: то, что лететь в Афганистан, - это не главное. Основное - что делать там. Итак, задачи: охрана и оборона аэродрома, обеспечение безопасности полетов и, если потребуется, обеспечение высадки дополнительных сил и средств. После десантирования батальон поступает в распоряжение главного военного советника в Афганистане генерал-лейтенанта Горелова.
