Перед XVIII съездом ВКП (б) 1934 г. в партии были восстановлены Г. Е. Зиновьев, Л. Б. Каменев, Е. А. Преображенский, проблема трудоустройства которых была решена сразу же после их покаяния на съезде. 10 июля 1934 г. была проведена очередная реорганизация специальных служб Советского государства, в результате которой ОГПУ было упразднено и образован НКВД СССР с вошедшим в его состав ГУГБ. В НКВД имелся собственный орган внесудебной расправы (Особое совещание при наркоме внутренних дел), в полномочия которого входило вынесение приговоров о заключении, ссылке на срок до 5 лет и выселении из Советского Союза «общественно опасных лиц». Это Совещание стало альтернативой судебных коллегий ОГПУ, но его возможности были значительно урезаны.
1 декабря 1934 г. был убит С. М. Киров. Это событие послужило поводом для новой волны политических репрессий. Особенностью этого периода стало и то, что террор в это время касался не столько классовых врагов, сколько самой партии большевиков. Даже в официальном сообщении об убийстве Кирова содержался момент, говоривший о важности искоренения врагов рабочего класса.
В этот же день И. В. Сталин санкционировал постановление ЦИК и СНК СССР «О внесении изменений в действующий Уголовно-процессуальный кодекс союзных республик», суть которого состояла в следующем: следствие по особо важным делам должно было проходить в течение 10 дней; обвиняемый должен был получить обвинение за сутки до рассмотрения дела в суде; не допускались обжалование приговоров и помилование осужденных; приговор к высшей мере наказания приводился в исполнение немедленно после его вынесения.
Когда шло расследование убийства Кирова, И. В. Сталин дал указание разрабатывать «зиновьевский след». Спустя уже несколько дней после убийства, произошли аресты сторонников оппозиции Г. Е. Зиновьева, а 16 декабря под стражу взяли самих Л. Б. Каменева и Г. Е. Зиновьева. 28—29 декабря 1934 г. 14 человек, обвиненных в организации убийства Кирова, были приговорены к расстрелу. В приговоре говорилось, что все они «были активными участниками зиновьевской антисоветской группы в Ленинграде», а в дальнейшем получили определение как «подпольная террористическая контрреволюционная группа», которая находилась под командованием «ленинградского центра».
Если в 1928 г. Русская православная церковь имела 30 000 приходов, то 11 лет спустя во всем Советском Союзе осталось всего 100 действующих храмов.
9 января 1935 г. по указанному делу были осуждены еще 77 человек, а 16 января – группа из 19 человек во главе с Г. Е. Зиновьевым и Л. Б. Каменевым. Все судебные процессы были очень грубо сфабрикованы.
Партийная чисткаВпоследствии в личном архиве И. В. Сталина был обнаружен список двух контрреволюционных центров. В течение нескольких последних лет жизни И. В. Сталин использовал убийство Кирова как повод для борьбы со своими политическими противниками, являвшимися представителями самых разных течений и партий, относившихся к оппозиции в 1920-х гг. Практически все они были расстреляны по обвинению в террористической деятельности.
26 января 1935 г. И. В. Сталин подписал постановление Политбюро, касающееся высылки из Ленинграда 663 сторонников Г. Е. Зиновьева и Л. Б. Каменева. Вместе с этим 325 представителей бывшей оппозиции были переведены на партийную работу в отдаленные регионы. Подобные действия предпринимались и в других местах.
В марте-апреле 1935 г. Особым совещанием при НКВД СССР был приговорен к суду целый ряд крупных партийных работников, которые в 1921 г. поддержали «рабочую оппозицию», касавшуюся сфабрикованного дела о создании «контрреволюционной организации – группы "рабочая оппозиция"».
В январе—апреле 1935 г. было раскрыто так называемое «Кремлевское дело». В его рамках были арестованы некоторые служащие Кремля. Их обвинили в создании террористической группировки, готовившей покушение на руководителей государства. По этому делу 3 марта того же года А. С. Енукидзе был лишен поста секретаря ЦИК СССР, а его место занял бывший прокурор СССР А. И. Акулов, которого в скором времени сменил А. Л. Вышинский.
27 мая 1935 г. НКВД СССР издал приказ, по которому в областях, краях и республиках были созданы «тройки», в которые вошли начальники управлений НКВД, начальники управлений милиции и областные или краевые прокуроры с получением права выносить приговоры о высылке, ссылке или лишении свободы до 5 лет.
«Генеральная чистка» партийных рядов проводилась в 1933—1934 гг. и была продолжена в мае 1935 г.
В результате этой акции из ВКП (б), общая численность которой составляла 1 916 500 человек, было исключено 18,3 % ее членов. Когда чистка была завершена, НКВД приступил к проверке партийных документов, продолжавшейся до конца 1935 г., в результате чего были исключены еще около 20 000 членов партии.
С января по сентябрь 1936 г. была проведена «замена партийных документов», вследствие чего из партии исключили еще 18 % ее членов.
В первую очередь репрессиям подвергались исключенные из партии. Большинство из тех, кто являлись членами партии на руководящих должностях в 1917 г. или позже, были расстреляны. Единственным членом Политбюро 1917 г., который смог уцелеть в результате этой чистки, был сам И. В. Сталин. Из остальных пяти человек четверых расстреляли, а Троцкого выслали из страны и убили в 1940 г.
Из семи членов Политбюро, вошедших в его состав между 1917 и 1924 г. (до смерти Ленина), четыре были расстреляны, один покончил с собой (М. П. Томский) и лишь двое остались в живых (В. М. Молотов и М. И. Калинин). Из 1966 делегатов XVII съезда ВКП (б), который состоялся в 1934 г. и стал последним перед организованной сталинской чисткой, были арестованы 1108, и практически все они них расстреляны.
Вынесением расстрельных приговоров занимался специальный орган – Военная коллегия Верховного суда СССР, причем делалось это на основании списков, составленных И. В. Сталиным и его приближенными после рассмотрения дела в течение 10– 20 мин на закрытом заседании без участия обвинения и защиты.
В 1936—1938 гг. в Москве прошли три крупных открытых процесса, проводившихся над бывшими видными деятелями ВКП (б), которых обвинили в связях с троцкистской или правой оппозицией. Всем им было предъявлено обвинение в сотрудничестве с иностранной разведкой и создании заговора, основными целями которого были убийства И. В. Сталина и других видных деятелей СССР, развал государства и восстановление капитализма. Кроме того, их обвинили в организации вредительства в различных секторах экономики с этой же целью. В процессе допросов часто использовался шантаж (например, обвиняемым угрожали расправой над родственниками, пытками и др.). Осуждением занималась все та же Военная коллегия Верховного суда. За границей эти дела получили название «Московские процессы».
