Таков был пролог к «битве за Атлантику».
Мои сограждане-американцы! Военно-морское министерство доложило мне о том, что произошло 4 сентября с эскадренным миноносцем Соединенных Штатов «Грир». Он шел с грузом американской почты в Исландию и находился к юго-востоку от Гренландии. Над кораблем развевался американский флаг. Дело происходило днем, так что принадлежность «Грира» к нашему флоту можно было определить издалека.
Внезапно корабль был атакован подводной лодкой. По признанию Германии, это была ее подводная лодка. Она выпустила по «Гриру» торпеду, затем другую. Вопреки измышлениям гитлеровской пропаганды и вопреки упованиям некоторых наших организаций, препятствующих оборонным усилиям Америки, случилось то, что германская подводная лодка первой и без предупреждения атаковала американский эсминец с намерением его потопить.[75]
Это произошло недалеко от наших оборонительных форпостов в Атлантике, в водах, объявленных Соединенными Штатами своей зоной самообороны.
В северной части Атлантики форпосты нашей обороны располагаются в Исландии и Гренландии, на полуострове Лабрадор и на острове Ньюфаундленд. В этих водах курсирует множество кораблей под разными флагами. Они перевозят продовольствие и другие гражданские грузы. Кроме того, наши корабли осуществляют здесь перевозки военного снаряжения, которые народ Соединенных Штатов, затрачивающий на это миллиарды долларов, решением Конгресса объявил необходимыми для нашей собственной обороны.
Эсминец Соединенных Штатов подвергся нападению, когда выполнял законную миссию.
Если в момент пуска торпеды эсминец был в поле зрения подводной лодки, это означает намеренную попытку нацистов потопить американский военный корабль, принадлежность которого была несомненна. Если же, как это пытается представить Германия в своем официальном коммюнике, подводная лодка находилась на глубине и произвела торпедный залп вслепую, просто на шум двигателей корабля, не удосужившись даже определить его принадлежность, то эта атака являет собой еще более вопиющий факт, свидетельствующий о политике насилия против всех судов без разбора – как воюющих, так и не воюющих стран.
И в юридическом и в моральном смысле это был акт пиратства. И это не первый случай таких действий нацистов против американского флага. Подобные нападения следуют одно за другим.
Несколько месяцев назад «Робин Мур», торговый корабль под американским флагом, был потоплен нацистской подводной лодкой посреди Атлантики в нарушение давних международных законов и всех принципов гуманности. Пассажиры и команда были принуждены высадиться в шлюпки в сотнях миль от ближайшего берега, что является прямым нарушением международных соглашений, подписанных почти всеми странами, включая Германию. От германского правительства не поступило ни извинений, ни признания ошибки, ни предложений о возмещении ущерба.
Около двух месяцев назад, в июле 1941 года, американский линкор в Северной Атлантике подвергся преследованию со стороны подводной лодки, которая долгое время маневрировала, чтобы занять позицию для атаки. Ее перископ был ясно виден. В это время в радиусе сотен миль не было ни одной британской или американской подводной лодки, так что принадлежность подводной лодки-преследовательницы не вызывает сомнений.
Пять дней назад патрульный военный корабль Соединенных Штатов подобрал в море троих людей, спасшихся после нападения на пароход «Сесса», который принадлежит американской компании, а плавает под панамским флагом. Семнадцатого августа поблизости от Гренландии это судно, перевозившее гражданский груз в Исландию, было без предупреждения торпедировано, а затем обстреляно из орудия. Есть опасение, что члены команды утонули. Поскольку присутствие германских подводных лодок в этом районе является установленным фактом, в принадлежности лодки-агрессора не может быть сколько-нибудь серьезных сомнений.
Пять дней назад еще одно американское торговое судно, «Стил Сифэрер», было потоплено германским самолетом в Красном море, в 220 милях к югу от Суэца. Оно направлялось в египетский порт.
В четырех из перечисленных случаев потопления судов или нападения на них на мачте судна развевался американский флаг, так что в государственной принадлежности судна было легко убедиться. Два из четырех судов были кораблями военно-морского флота Соединенных Штатов. В пятом случае судно шло под флагом Панамы – родственной нам республики.
Перед лицом всех этих фактов мы, американцы, не теряем головы. Америка – страна зрелой демократии, и эмоции в связи с единичными пиратскими нападениями на наши суда не могут заставить нас воевать с другой страной. Мы не впадаем в истерику и воспринимаем события в истинной перспективе. Поэтому то, что я думаю и говорю сегодня, относится не к какому-то отдельному эпизоду.
Поднимаясь выше частностей, мы, американцы, охватываем взглядом всю картину, сосредоточивая внимание на основных факторах, видим во всей цепи событий на суше и на море единую мировую закономерность.
Было бы недостойно великой страны раздувать отдельный инцидент или распаляться из-за единичного акта насилия. Однако было бы непростительной ошибкой и преуменьшать значение таких инцидентов ввиду явных свидетельств того, что они не изолированны, а укладываются в единую схему.
Важно то, что за этими актами международного беззакония стоит общий план, который уже давно стал ясен американскому народу. Это нацистский план уничтожения свободы мореплавания и установления собственного безраздельного контроля и господства на морских просторах.
Очевидно, овладев морями, нацисты расчистят себе путь для следующего шага – установления силой оружия господства над Соединенными Штатами и всем западным полушарием. В условиях нацистского контроля над морями торговые суда Соединенных Штатов или любой другой американской республики не могли бы свободно перевозить мирные грузы; на всякую перевозку потребовалось бы милостивое разрешение тиранов. Атлантический океан, который до сих пор был и всегда должен оставаться для нас свободным и удобным торговым путем, стал бы источником смертельной опасности для нашей торговли, для наших побережий и даже для городов, расположенных в глубине страны.
Нагло попирая морские законы и признанные права всех стран, гитлеровское правительство объявило в письменной форме, что огромные морские пространства, в том числе в западном полушарии, будут закрыты, что ни одно судно, с какой бы целью оно ни шло, не сможет войти в них без риска быть потопленным. Фактически же нацисты по произволу и без предупреждения топят суда в самых разных местах: как в этих обширных выделенных зонах, так и за их пределами.
