– Все спрашивают. Арка – не наша. Кладбищенская. Только сняли табличку, чтобы не делать новую арку при въезде в дом отдыха. Прежний директор распорядился и написать это приветствие. Никто спорить с ним не стал, себе дороже! Новому директору – до лампочки. Говорит, важнее хорошо накормить и уложить в чистую постель. А надпись увидят и сразу забудут. Зато, если арка упадет, непременно все переделаем.
После устройства в уютной чистой комнате нас ждал сытный обед. Положительный скачок настроения подтвердил, что директор мыслил в правильном направлении. Мы пошли осматриваться на природу. Одноэтажные спальные корпуса располагались вдоль лесного озера. Вокруг на многие километры тянулись хвойные массивы. Здесь некогда ледник процарапал поверхность земли. Образовалась целая система естественных водоемов, которые потом назвали Медвежьими озерами. В заросших берегах живописно извивалась неширокая, кристально чистая река Шаловка. Время отдыха пролетело стремительно, как один миг.
Тем не менее мне впервые за последние годы представилась возможность вволю поплавать. Погружаясь в озеро, как в ароматный коктейль, настоянный на лесных травах, я испытывал настоящее блаженство. Много времени мы уделяли зарисовкам с натуры. Илья мастерски владел акварелью. Он рисовал крупными мазками, подражая импрессионистам. Я же больше пользовался гуашью, а также темперой и сангиной. По установившейся традиции в институте после летних каникул устраивались выставки живописи и рисунка. Мои работы привлекали внимание не столько мастерством художника-середняка (от слова «худо»), сколько загадочной аббревиатурой: «ДГ». Она читалась созвучно с фамилией великого французского импрессиониста: ДеГа[65].
Почти гусарское сватовство
На четвертом курсе я, в привычном режиме, продолжил совмещать учебу с работой. В это время началось строительство творения Туркенидзе на проспекте Мира. Неожиданно он предложил мне войти в состав группы авторского надзора. Я охотно согласился. Это было не только интересно, но и полезно в практическом смысле. «Чистые» архитекторы, не постигшие сполна опыт строительства, как правило, не совсем уверенно себя чувствуют на профессиональном поприще. Правда, была еще одна причина: возможность навещать двоюродных сестер мамы. Они проживали недалеко от стройки, в Останкино, у метро «Щербаковская» (ныне «Алексеевская»). Их просторное жилье встречало искренним теплом и гостеприимством. И кормили всегда досыта!
В один из воскресных дней нас пригласили на новоселье к дяде Боре. На большую семью он умудрился получить трехкомнатную квартиру в Бескудниково.
Отдельный стол накрыли для детей и молодежи. Из троих его сыновей младший (Марик) дружил с соседом по дому. Маленький Гена Хазанов был всегда скромен, застенчив, молчалив. Но уже тогда ему удавалось виртуозно смешить людей. Дядя Боря попросил его в честь новоселья сказать несколько слов. Гена, не меняя выражения лица, мгновенно сочинил остроумный стишок, который вызвал общий одобрительный смех.
В последующие годы я неоднократно встречал его во время семейных торжеств в Бескудниково. К сожалению, очень рано ушел из жизни друг Хазанова Марик. Когда пал железный занавес и открылись границы, большой клан Спиваков, в потоке искателей счастья, переехал в Канаду. Спустя десятилетия я поклонился ухоженной могиле дяди Бори в Торонто во время празднования девяностолетнего юбилея его очаровательной жены…
К концу новоселья дядя Боря подозвал меня к себе. Тоном заговорщика сказал:
– Есть разговор. Выйдем на балкон.
Вечер был теплый, освежающий ветерок приятно ласкал лицо. Он обнял меня за плечи и заговорил:
– Я знаю, как вам трудно живется. Но есть шанс поправить дело. У моего знакомого одна-единственная любимая дочь. Видел ее. Красотка хоть куда! Скромна и хорошо воспитана. А вот личная жизнь не складывается. Подозреваю, папа бракует женихов. Ты же, уверен, не подкачаешь. Отец держит для нее квартиру. Отдельную! Даже я, имея связи в Москве, с большим трудом получил новое жилье. Ну как, по рукам?
Несмотря на сомнения, дяде Боре я ответил без колебаний:
– Благодарю! Когда смотрины?
Он передал лист бумаги, где были написаны имя и домашний телефон девушки. Звали ее Жанна.
На следующий день я позвонил. Приятный женский голос в трубке произнес:
– Слушаю.
– Здравствуйте, Жанна!
– Голос незнакомый… – послышалось в трубке.
– Да, действительно, вам звонит таинственный незнакомец по имени Даниил. Номер телефона дал мой дядя…
Она игриво перебила меня:
– А зачем он дал вам номер телефона?
Я с легкой иронией ответил:
– Вы об этом лучше спросите своего любящего папу.
Трубка завибрировала от ее смеха.
– Все ясно. Очередной жених!
Словесная игра в кошки-мышки начала мне нравиться. Подобный стиль знакомства был в новинку. Ответил в тон:
– Точно, вы угадали. Очередной жених, ожидающий отказа.
Она, по-прежнему игриво, ответила:
– Как знать? Вдруг вы мне понравитесь?
Я немного съязвил:
– Мне кажется, важнее понравиться вашему папе.
Она возразила:
– Почему-то всем так кажется. Но решаю-то я!
В конце телефонного диалога мы договорились о встрече на следующий день, ближе к вечеру. Я надел свой выходной костюм с белой рубашкой. Повязал галстук. До блеска натер бархоткой доживающие свой век узконосые туфли. По дороге у какой-то бабули, недорого, купил букетик цветов. Мы договорились встретиться у памятника Тимирязеву на Тверском бульваре. Интересное совпадение: через пару лет, в канун окончания института, на этом же месте я сделал предложение будущей жене. Мне недолго пришлось прогуливаться в гордом одиночестве. Легкое прикосновение сзади мгновенно вернуло меня к реальности. Миловидная, стройная, улыбающаяся девушка весело прощебетала:
– А вот и я. Надеюсь вам понравиться!
Я вежливо ответил:
– Вы мне понравились еще вчера, по телефону!
Она приняла цветы с благодарностью.
– Вы, оказывается, джентльмен. Мне это нравится.
Я полюбопытствовал:
– А прежние соискатели вашей руки не дарили цветы?
Она кратко ответила:
– Увы, воспитания и ума не хватало.
Мы спустились вниз к Арбатской площади и свернули на улицу Воровского (впоследствии ей вернули прежнее название – Поварская). До сих пор там сохранились красивые особняки. По пути к Скатертному переулку Жанна успела рассказать о себе. Успешно окончила МГИМО. Работает в закрытой торговой организации. Отец – директор крупного предприятия. Мамуля – домохозяйка. Я также коротко поведал о себе. Девушка была поражена:
