- Вся надежда на вас, друзья! Уничтожайте танки, а с пехотой мы справимся.
А по цепи передал приказ стрелковым батальонам:
- Ни шагу назад! В случае необходимости танки пропустить через боевые порядки, а всеми огневыми средствами истреблять пехоту!
Подпустив танки на близкое расстояние, батарейцы открыли прицельный огонь. Подбита одна, другая, третья машина... Уничтожены несколько вражеских пулеметных и минометных расчетов, подавлены две пушки. Но и у наших артиллеристов потери. Погиб командир огневого взвода. Его заменил старший сержант А. Окунев. Когда у одной из пушек упал наводчик, Окунев сам встал к прицелу. От его метких выстрелов загорелось еще два танка. У соседней пушки остался в живых лишь подносчик снарядов. Сюда бросается сам командир полка. Один работает за наводчика, заряжающего и командира расчета. И неплохо работает: перед его пушкой загораются два "тигра".
Заместитель командира полка по политчасти майор Литвинов в это время находился в расположении роты противотанковых ружей. Когда немецкие танки приближались к окопам, политработник крикнул бронебойщикам:
- Не робеть! Приказываю: танки пропустить, огня не открывать, себя не обнаруживать. С тыла их бить сподручнее.
Бронебойщики залегли на дно окопов, прикрыв собой ружья (чтобы песок не попал в затвор). Больше десятка танков с ревом проползли над ними. Расчеты противотанковых ружей мгновенно вскочили и открыли огонь. Когда три танка были подбиты, остальные начали разворачиваться.
- Сильнее огонь, товарищи! Лучше прицеливайтесь! - переползая от одного расчета к другому, требовал майор.
Загорелись еще две машины. Уцелевшие поспешили восвояси. Из бронебойщиков в этом бою отличился рядовой Бушнев: он подбил два вражеских танка.
Сделали свое дело и стрелковые батальоны, нанеся большой урон вражеской пехоте. Самая мощная за день контратака была успешно отражена. Более того, на плечах поспешно отходивших гитлеровцев полк значительно продвинулся вперед.
На первый взгляд может показаться, что партийно-политическая работа в этом бою вроде и не велась. Ни митингов, ни собраний, ни бесед не было. Обстановка не позволяла. Но были пламенные и мудрые слова командиров и политработников, личный пример и воодушевляющий призыв коммунистов, комсомольцев, агитаторов, сражавшихся в первых рядах бойцов. А это и есть самые действенные формы партийно-политической работы в разгар боя. Они и явились важнейшим залогом успеха.
А когда бой закончился и наступила непродолжительная передышка, солдаты из рукописных листков-молний, составленных политработниками и агитаторами, узнали имена тех, кто отличился при отражении контратаки.
Пока войска штурмовали Днепр и вгрызались в землю правобережья, штабы и политорганы некоторых соединений оставались на левом берегу. Собственно, в штабах и политотделах дивизий, корпусов находились лишь те, кому полагалось там оставаться по долгу службы. Абсолютное же большинство штабных офицеров и политотдельцев уже в первые дни боев вместе с передовыми подразделениями сражались на том берегу либо работали в частях, готовившихся к переправе. Дел хватало всем. Никто не хотел и не мог оставаться в стороне. Днепр требовал полной отдачи сил и способностей от каждого, будь то солдат или генерал. Днепр торопил. Днепр звал вперед. Днепр со строгой суровостью взыскивал за промахи, за любое промедление, нерасторопность и неорганизованность. Днепр сурово наказывал. Об этом знали все. Знали и о том, что самых смелых, самых отважных ждут за Днепром высокие правительственные награды. Конечно, воевали не за награды, не за чины и звания, но военная гордость тоже играла определенную роль. Каждый солдат и офицер старался выполнить свою задачу как можно лучше. Награда есть награда, ею всегда гордится солдат. А званием Героя Советского Союза - тем более.
Главное - отбросить врага от берега реки, выкурить из укреплений, отвоевать плацдарм, потом будет легче.
Многие командиры и начальники политотделов дивизий, ответственные корпусные начальники, перебравшись на правый берег с первыми эшелонами подчиненных частей и подразделений, лично руководили отражением вражеских контратак и боевыми действиями за расширение плацдарма. Генерал-майор А, И. Королев, командир 23-й стрелковой дивизии, и начальник политотдела дивизии майор (с 29 сентября - подполковник) А. И. Фролов переправились на правый берег в первую же ночь форсирования Днепра. Генерал возглавил управление боевыми действиями войск, а майор - руководство партийно-политической работой. Начальник штаба дивизии подполковник Сергей Александрович Андрющенко обеспечивал переправу частей и подразделений за реку. Сутками не смыкая глаз, он оставался на берегу. Благодаря умелым действиям этих трех старших начальников полки дивизии, не понеся сколько-нибудь серьезных потерь, организованно форсировали реку, заняли плацдарм и в течение первых же дней значительно расширили его. В этих ожесточенных боях, отражая вместе со своими солдатами яростные контратаки врага, смертью героя пал генерал-майор Александр Игнатьевич Королев. Погиб он всего через несколько дней после того, как стал генералом. После гибели комдива в командование дивизией сразу вступил ее начальник штаба подполковник С. А. Андрющенко. Он продолжал четко руководить боевыми действиями.
Родина высоко оценила беззаветную храбрость воинов 23-й стрелковой дивизии. Ее командир (посмертно), начальник штаба, командиры полков полковник И. В. Бастеев, майор И. И. Шиянов, заместитель командира 225-го стрелкового полка по политчасти майор П. С. Литвинов и ряд других были удостоены звания Героя Советского Союза. Начальник политотдела А. И. Фролов и многие командиры, политработники, сержанты и бойцы получили за штурм Днепра ордена и медали.
Так было и в других соединениях армии. Бои за Днепр явились суровым экзаменом на мужество и стойкость. И не случайно героев Днепра щедро удостаивали самых высоких наград.
...Снова я вместе со своим помощником по комсомольской работе капитаном Борисом Окуневым еду к Днепру, теперь уже в 23-й стрелковый корпус.
Прежде всего заезжаем в штаб, который пока еще находится на левом берегу. Начальник штаба с кем-то разговаривает по телефону. От него узнаем, что командир корпуса и начальник политотдела со вчерашнего дня за Днепром. Но генерал Чуваков собирался вечером вернуться на КП.
Ну что ж, поедем на КП, он на самом берегу.
Опускаются осенние сумерки. По вымокшей от дождя проселочной дороге недавно прошли танки, и теперь она похожа на только что вспаханное поле. На обочинах - сгоревшие "тигры" и "пантеры", опрокинутые грузовики, разбитые пушки с уткнувшимися в землю стволами. И свежие солдатские могилы...
