Гвардейские полки овладели сильно укрепленным районом с несколькими десятками дзотов на подступах к деревне Сорокино.
К вечеру 30 декабря 1942 года подразделения дивизии овладели в ходе ожесточенного боя участком местности с отметкой 66.3. За ночь командование дивизии собрало здесь все основные силы, подтянуло артиллерию и танки и с утра 1 января 1943 года возобновило наступление. К вечеру один батальон 125-го полка под командованием гвардии капитана П. Вазовича овладел укрепленным пунктом противника — деревней Радово; был также занят участок с отметкой 62.9. П. Вазовичу было досрочно присвоено звание майора, и он был награжден орденом Красного Знамени.
Но вследствие больших потерь подразделения 43-й гвардейской дивизии были столь малочисленными, что развить успех, связанный с овладением деревней Радово, они не смогли и перешли к активной обороне.
В ночь на 11 января 1943 года 43-ю дивизию сменила 26-я стрелковая дивизия, а латышское соединение было выведено во второй эшелон 11-й армии для доукомплектования за счет прибывшего пополнения и тыловых подразделений.
Однако главная задача — прорыв коридора — оставалась невыполненной.
Со 2 января 1943 года командиром дивизии стал генерал-майор Д.К. Бранткалн.
Но уже 16 января дивизия снова в бою, до 24 января непрерывно атакуя позиции противника.
Наступательные бои 16–24 января 1943 года с целью овладения населенным пунктом Федорово велись в условиях лесистой местности, затруднявшей действия артиллерии и танков, и были очень тяжелыми.
Шло медленное прогрызание обороны с небольшим продвижением вперед. Измотанные в предшествовавших боях части несли значительные потери. К 25 января 1943 года фронт был. вынужден прекратить наступление. В Ставке перешли к поискам другого решения.
В боях под Туганово и окрестными селами пали смертью храбрых многие воины и политработники дивизии, среди них видные деятели Латвийской ССР, народные комиссары ЛССР А. Кажемак и А. Нуржа, участники гражданской войны в Испании Я. Цинис и Я. Беникас, революционеры-подпольщики А. Анкуп и Я. Паневич, комсомольский работник Б. Бабрис и многие другие.[45] Был тяжело ранен командир 125-го гвардейского стрелкового полка гвардии подполковник Аугуст Юревиц.
25 января 1943 года командование 11-й армии вывело дивизию из боя, предоставив ей 20-дневный отдых. Передав 24 января 1943 года свой боевой участок другим частям, Латышская дивизия сосредоточилась в районе Лялина. Здесь она доукомплектовывала свой боевой состав за счет прибывшего пополнения.
Таким образом, дивизия находилась в боях весь декабрь 1942-го и январь 1943 года. Напряженные наступательные бои в ноябре — декабре 1942-го и в январе 1943 года показали, что командиры дивизии вполне подготовлены для решения сложных задач организации и проведения наступления в лесисто-болотистой местности на направлении главного удара. Дивизия в целом в этих боях отличалась высоким упорством в выполнении приказов командования.
В эти месяцы среди работавших на заводах, в колхозах и совхозах в различных районах страны эвакуированных латышей развернулся сбор средств на приобретение боевой техники. На собранные латышскими трудящимися и воинами Латышской дивизии средства были построены танковая колонна и эскадрилья самолетов «Латышский стрелок». Она была 13 февраля 1943 года передана 18-му гвардейскому истребительному авиационному полку. Гвардейцы-летчики за полгода боевых действий сбили на этих истребителях 25 самолетов противника.[46]
В начале 1943 года в тылу была сформирована Латышская авиационная эскадрилья, на основе которой позже был создан 1-й Латышский авиационный полк.
В марте 1943 года 44-я отдельная гвардейская зенитно-артиллерийская батарея (до присвоения гвардейского звания она именовалась 100-й отдельной зенитно-артиллерийской батареей) была выведена из состава 43-й гвардейской дивизии и включена в 1591-й зенитный артиллерийский полк, созданный в связи с проведенной в это время перестройкой зенитной артиллерии.
Батарея имела на вооружении четыре 34-миллиметровые и четыре 25-миллиметровые автоматические зенитные пушки. За полтора года своего пребывания в составе Латышской дивизии батарея сбила 26 самолетов противника.[47]
Латышскими зенитчиками были укомплектованы две из четырех огневых батарей полка (по шесть пушек каждая). Командиром 1591-го полка был назначен командир 44-й батареи гвардии капитан Карл Лиепинь — бывший офицер латвийской армии, мастер зенитного огня, опытный командир. После успешного командования полком до конца войны он в 1947 году вышел в отставку в звании полковника и до конца жизни (умер в 1960 году) работал директором Фундаментальной библиотеки Академии наук Латвийской ССР. Полк прошел с боями Белоруссию и Польшу и закончил свой боевой путь в Германии в составе 47-й зенитной артиллерийской дивизии.[48]
В феврале 1943 года войска Северо-Западного фронта приступили к подготовке крупной наступательной операции, чтобы в кратчайший срок покончить с демянской группировкой. Обнаружив перегруппировку советских войск и подход крупных резервов, немецкое командование решило не ждать ее начала и перспективы повторного окружения. 17 февраля 1943 года начался поспешный вывод немецких войск с демянского плацдарма, под прикрытием сильных арьергардов. Латышская дивизия, переброшенная в феврале 1943 года в район Старой Руссы, в составе 27-й армии (командующий — генерал-лейтенант С.Г. Трофименко) приняла участие в нанесении ударов по отходящим войскам противника в феврале — апреле 1943 года. Ей было приказано нанести удар в направлении Нагаткино — Утошкино, взломать оборону противника у колхоза Пенна, продвинуться к реке Порусье и далее к реке Полисти юго-восточнее Старой Руссы.
Дивизия в этот период была значительно ослаблена. В предыдущих ожесточенных боях она понесла такие потери, что в ее полках оставалось лишь по два недоукомплектованных батальона.
Это были последние боевые действия латышских воинов в районе Старой Руссы.
Дивизии была поставлена задача: наступать в направлении Нагаткино, Утошкино с ближайшей задачей прорвать оборону противника на участке (исключительно) колхоз Пенна, болото с отметкой 30,7, овладеть западным берегом реки Порусье, в последующем выйти на реку Полисть в готовности наступать в направлении Старица.[49]
Наступление началось 23 февраля 1943 года. Однако развивалось оно медленно из-за большой плотности обороняющихся войск противника и насыщенности местности инженерными сооружениями. Части дивизии вгрызались в оборону врага, отвоевывая одну позицию за другой. В поддержку дивизии непрерывно действовала авиация — штурмовики и истребители, пехоту сопровождали танки, сильной была артиллерийская поддержка. 25 февраля был захвачен военный городок в одном километре восточнее Пенны, 27 февраля полки дивизии вышли на опушку леса у Нагаткина. До 10 марта велись бои на второй линии обороны южнее Пенны.
