После этого опять началась светлая полоса в его актерской жизни. Он сыграл в спектаклях «Посвящение Еве» Эрика Шмидта и «Лев зимой» Голдмена.
В 1996 году, когда театр имени Вахтангова праздновал свой 75-летний юбилей, здесь решили восстановить свой фирменный спектакль «Принцесса Турандот» и сыграть его 21 и 22 декабря на юбилейных вечерах. В нем приняли участие почти все актеры, которые когда-то играли в нем. Лановой снова вышел на сцену в образе принца Калафа.
Но в кино Лановой снимался все также мало. Среди самых известных и заметных работ в 90-е годы — роль Ивана Берестова в мелодраме «Барышня-крестьянка», снятой по повести А. С. Пушкина.
Василий Семенович также не очень радует своих кинозрителей в последние годы. И дело тут совсем не в возрасте. Он действительно не по возрасту молод. Выправка, стать, всегда с гордо вскинутой головой и горящим взглядом. Так, играя в спектакле «Фредерик, или Бульвар преступлений», актер делал обратное сальто, носил актрис на руках, летал на люстре!
И силы есть, но нет желания сниматься в низкопробных картинах. Он и сегодня получает предложения сниматься, но от многих он отказывается. Так получилось, например, на съемках фильма «Богдан Хмельницкий» в Киеве, он вдруг понял, что не может стать проводником украинского национализма, немедленно потребовал остановить дальнейшую работу.
Мало кто знает, что он отверг предложение переозвучить в новой трактовке документальный фильм «Великая Отечественная», в которой когда-то озвучил закадровый голос, вложив в ту работу всю душу и боль. «Новое толкование» тех кровавых и памятных событий возмутило Василия Семеновича, и он отказался от денег, но не пошел против совести.
Зато театру Лановой предан всей душой. Более чем за сорок лет работы он сыграл множество самых разных ролей, но среди них у него есть самые близкие и любимые. Это по-прежнему принц Калаф в «Принцессе Турандот», а также Дон Жуан в одноименном спектакле, Цезарь в «Антонии и Клеопатре» и Джон Бернард Шоу в спектакле «Милый лжец». Он счастлив… А Самойлова когда-то скажет:
— Вася был моей первой сильной и настоящей любовью…
А сейчас встречаясь у общих друзей, Самойлова и Лановой садятся на противоположные концы стола и отворачиваются друг от друга. Хотя… может быть, все-таки такая подчеркнутая холодность и индифферентность говорит о том, что чувство не угасло. Но столько лет уже прошло! Но, во всяком случае, Самойлова со своей стороны не раз признавалась, что не хотела разрывать отношения с Лановым.
Сразу после окончания учебы Татьяна Самойлова сыграла одну из самых значительных своих ролей в кино — Веронику в великолепной картине Михаила Калатозова «Летят журавли» по пьесе Виктора Розова «Вечно живые».
Героиня Самойловой — вчерашняя московская школьница, беспечная Вероника в годы войны теряет своих родственников и, растерянная, сломленная, она изменяет ушедшему на фронт любимому с его близким другом.
Нельзя сказать, что роль Вероники в фильме «Летят журавли» Самойлова выстрадала: ей не пришлось биться за нее — все произошло как-то очень просто, почти играючи. До этого Татьяна уже снялась в картине Владимира Каплуновского «Мексиканец» в роли Марии, где ее партнером был Олег Стриженов. Но та работа начинающей актрисы так и осталась проходной. Зато яркую студентку заметила ассистентка Калатозова, которая и привела Татьяну на «Мосфильм». К тому времени режиссер уже собирался утвердить на роль Вероники другую, более известную, актрису — Елену Добронравову, но на всякий случай решили попробовать и Самойлову. Девушка ему очень понравилась, но неожиданно стал возражать автор пьесы Виктор Розов. Ему казалось, что неопытная студентка не сможет точно передать сложный характер героини. В спор вмешался уже утвержденный исполнитель главной мужской роли — Алексей Баталов. Увидев Самойлову, он не удержался:
— Так это же и есть Вероника! Я ее именно так и вижу! Хочу играть именно с ней!
И Самойлову утвердили! Девушка, когда узнала о принятом на студии решении, очень обрадовалась! Роль ведь очень драматическая, как раз отличная возможность показать свои актерские способности и таланты, здесь в фильме надо было показать пять лет жизни… Таня уже приготовилась накладывать грим и играть старуху, но режиссер этого не хотел. Калатозов шутил, говорил ей:
— Не бойся, старухой ты не будешь. Веронику в старости снимать не станем. Ты будешь вечно юная!
Михаил Константинович актерам разрешал делать в кадре все что угодно. Он не любил кинематографическую специфику, хотя у него была великолепная техника. Калатозову Татьяна в последующие годы была страшно благодарна, потому что он не трогал ее актерское мастерство, не навязывал ей и ее партнерам манеру поведения, игры. Он очень ценил то, как исполнители двигаются, ценил их индивидуальные способности. Таня занималась балетом, с самого детства и по пятый курс вуза, много танцевала, у нее был диплом с отличием. Он это учитывал — именно поэтому Вероника на экране получилась такой легкой, воздушной.
Михаил Константинович не имел ни машины, ни дачи, но кинокамеры и все остальное у него было изумительное… Он сразу повел Татьяну в аппаратную и показал, как монтируется пленка, как накладывается звук. Попав на студию, юная актриса увидела, что училище не имеет с кино ничего общего. Калатозов сказал:
— Таня, вы театральная актриса, но на специфику кино не обращайте внимания. Не думайте про звук, не смотрите на камеру — фантазируйте! Я очень хочу, чтобы вы эту роль сыграли.
Он сидел у камеры, спокойно облокотясь на стол… Когда она показала отрывок, Розов, по пьесе которого этот фильм снимали, сказал:
— Она замечательная актриса и замечательно играет.
Молодой актрисе очень легко работалось с оператором Сергеем Павловичем Урусевским. Он был постоянно за ней и держал ее в кадре все время, что бы она ни делала. По мнению Тани, и Калатозов, и Урусевский были гениями…
Фильм «Летят журавли» снимали шесть месяцев. График был изнуряющий — работали с восьми утра до двенадцати ночи. Неудивительно, что старые болезни Самойловой лишь обострились — почти после каждого дубля актрисе кололи уколы. Врачи возмущались:
— Вы себя совсем не бережете! Подумайте — это ведь не шутки! Вам нужно отдыхать, лечиться!
Но Самойлова была непреклонна:
— Я закончу работу, чего бы мне это не стоило! — говорила она. Она не могла поступить по-другому — это ее первая звездная роль и она просто обязана показать все, на что она способна!
Во время съемки эпизода, когда Вероника взбегает по лестнице в разгромленный бомбой дом родителей, Татьяна Самойлова, больная туберкулезом, упала в обморок.
