Возможно, благодаря этой дружбе Гагарин и его друзья поступили в Саратовский индустриальный техникум. Документы выслали летом 1951 года. И все трое оказались в числе 35 студентов, зачисленных на первый курс. Осенью того же года для Гагарина начался саратовский период жизни. Ему и его товарищам предстояло стать специалистами-литейщиками, получить законченное среднее образование и в конце концов поступить в институт, чтобы реализовать мечту всей жизни – выучиться на инженеров.
Юрий Алексеевич с матушкой. 1960-е годы.
Впервые в Саратов Гагарин приехал в августе 1951 года – на вступительные экзамены. В его кармане лежало свидетельство об окончании с отличием ремесленного училища и направление Люберецкого завода сельхозмашин. Но вместе с Юрой экзамены сдавали фронтовики-орденоносцы. Было от чего оробеть… Однако последние годы не прошли для Гагарина впустую. Он сдал экзамены и был принят на первый курс, как и его друзья. Они по-прежнему оставались дружны, за что в техникуме их прозвали «неразлучными москвичами». И надо же такому случиться – все трое с первых месяцев обучения сделались лучшими студентами курса.
Уже на первом курсе Юра ощутил дыхание свободы. Ему больше не нужно было разрываться между работой и учёбой. Он умел довольствоваться малым, поэтому ему вполне хватало скромной стипендии. Зато у него появилось много свободного времени, которое он проводил с умом. Гагарин обошёл, да ещё и по многу раз, все саратовские музеи и театры. Активно занимался баскетболом. И стал завсегдатаем библиотеки. Именно в начале 1950-х годов он пристрастился к чтению.
Что читал? Гагарин увлёкся грандиозным творением Льва Толстого – романом «Война и мир». А эта вещь требует и некоторой подготовки, и неторопливого осмысления… Но любимыми книгами называл романы Жюля Верна, фантастику Герберта Уэллса, детективные рассказы Конан Дойла. Вот такой разброс
Трудовые будни.
Имелись у «неразлучных москвичей» и свои мечты. Они, к примеру, мечтали купить в складчину логарифмическую линейку. Для их скромных стипендий эта штука была совершенно неподъёмной…
В 1952 году Гагарин стал комсомольцем. Общественная деятельность ему очень нравилась. Черты прирождённого лидера давали о себе знать. И когда летом 1952 года Юрию предложили отправиться в пионерский лагерь физруком, он тут же согласился.
Этот первый педагогический опыт оказался для Гагарина своего рода экзаменом. Упрямый и необычайно целеустремлённый, он решил не просто приучить ребят к физзарядке, а заставить их полюбить физические упражнения. И поначалу добился того, что дети его… возненавидели. Тогда он стал просто заниматься зарядкой сам – как умел и как любил. Маленький, стремительный, упругий, он завораживал своим видом детей. Постепенно те начали повторять его движения. Дальше – больше. К зарядке подключились взрослые воспитатели. А к концу смены лагерь, в котором работал Гагарин, победил на командных областных соревнованиях. И дети уже не отходили от Юры. Они его обожали…
Юрий Гагарин.
Лето закончилось. И Гагарин снова погрузился с головой в учёбу. Ему с трудом давалась физика. И он решил, что именно она и должна стать любимым предметом. Юрий записался в кружок, который вёл техникумовский преподаватель-физик Николай Иванович Москвин. С этой поры под подушкой у Гагарина лежал учебник физики. А рядом на тумбочке возвышалась стопка научно-популярных книжек, посвящённых всё той же физике.
26. Николай Иванович Москвин
Это событие обычно называют именно так – зарождением мечты о космосе. Назовём его так и мы. Хотя – о какой мечте речь? Скажи сегодняшнему подростку: хочешь слетать на Марс? И что, он будет грезить этой идеей всю жизнь? Но невозможно же, даже теоретически? Или… всё-таки возможно?
Нет, речь не о мечте, конечно. Просто впервые в жизни Гагарин задумался о самой возможности полёта человека в космическое пространство. Задумался не с практической точки зрения – тогда он и вообразить не мог, что спустя всего несколько лет облетит Землю на космическом корабле. Но мысли, мысли – как их укротить? Можно ли ими управлять в принципе?
Москвин, разглядев в парне незаурядную личность и понимая, что Гагарин идёт от противного, – усиленно занимается физикой, потому что она ему плохо даётся, – решил облегчить задачу. Он поручил Юрию подготовить доклад о Циолковском и зачитать его на очередном заседании кружка.
И Юрий снова отправился в библиотеку… То, что он прочитал, поразило его. Он сопоставил выкладки Циолковского с тем, что прочитал в романе Жюля Верна «Из пушки на Луну». И понял, что «калужский мечтатель» прав. Что всё, кажущееся неосуществимой фантазией сегодня, завтра может сделаться реальностью…
Доклад был подготовлен и прочитан. Гагарин сорвал аплодисменты однокурсников и похвалу преподавателя. Это событие не стало судьбоносным для Гагарина, как может показаться сегодня. Нет, результат оказался вполне приземлённым – Юра полюбил физику. Ему, что называется, «открылось».
Гагарин в Саратове.
27. Первым делом – самолёты
Прошло ещё одно лето. В сентябре 1954 года Гагарин перешёл на четвёртый курс. Надо было думать о будущем. После окончания техникума ему предстояло пойти в армию. Институт? Всё потом, потом…
Мысль об авиаклубе возникла случайно. Ктото из друзей сказал, что студентов выпускного курса принимают в авиаклуб. И что это хорошая возможность научиться летать. Мысль зацепила. Настолько зацепила, что вскоре Юрий отправился в Саратовский аэроклуб «прощупать почву».
Его приняли сразу. Позже инструктор саратовского аэроклуба Дмитрий Павлович Мартьянов вспоминал, что с первого взгляда распознал в Гагарине незаурядную личность. Парень отлично разбирался в технике и в своих ответах на коварные вопросы был предельно точен и лаконичен.
Но поначалу в аэроклубе пришлось изучать теорию полёта. Довольно скучная штука – та же физика… Многих это разочаровывало. Случайные люди отсеивались именно на этом этапе. Гагарин остался. Ему было непросто – он готовил дипломную работу. А тут ещё регулярные занятия в аэроклубе.
И снова сказался характер Юрия Алексеевича. Он так распланировал свои будни, что дня хватало на всё. Он не упустил учёбу, подготовил блестящий дипломный проект как будущий мастер-литейщик. И успевал заниматься в аэроклубе, показывая отличные знания в области аэродинамики.
На 14 марта 1955 года руководство аэроклуба назначило первые парашютные прыжки. Занятия близились к завершению. Те курсанты, которые хотели научиться летать, должны были сначала стать парашютистами.
