В течение нескольких недель лагерь отрезан, лишь немногим транспортам с продовольствием удается пробраться сквозь кольцо окружения вокруг Телль аль Заатар, состоящее из отрядов ополчения Пьера Жемайеля и Камиля Шамуна. 22 июня начинается наступление на лагерь палестинцев. Христианские подразделения могут рассчитывать на поддержку сирийской артиллерии. Она начинает бой за лагерь систематическим обстрелом. Осажденные полны решимости защищаться и готовятся к длительному сражению.
Отрядам христианского ополчения известны критические точки крепости Телль аль Заатар. Они знают, где можно перерезать водопровод. После взрыва водопровода осажденным остается лишь колодец, питаемый грунтовыми водами низкого качества. Кроме того, колодец находится на краю лагеря, в зоне, простреливаемой пулеметами христиан. Доставлять воду из этого колодца можно только ночью, да и в этом случае ценой больших человеческих жертв.
Соратник Арафата Абу Аяд сообщает: «Чаша воды в лагере Телль аль Заатар оплачивалась чашей крови». Абу Аяд считает, что во время осады каждый день умирало от жажды триста маленьких детей. Именно дети наиболее сильно страдают от жажды.
По истечении пятидесяти двух дней обстрелов, 11 августа, представители Лиги арабских государств вырабатывают соглашение, предусматривающее эвакуацию лагеря на следующий день. Арафат одобряет это соглашение, ибо в нем ясно определяется, что жители лагеря не должны сдаваться в плен своим противникам, христианам, от которых следует ожидать сурового обращения. Соглашением предусматривается передача лагеря представителям Красного Креста.
Однако когда в установленное время гражданское население и федаины, без оружия, отваживаются покинуть разрушенный лагерь, чтобы сесть в ожидающие их автобусы, по ним открывают пулеметный огонь. Стрельба ведется из господствующих над местностью укреплений христиан. Через несколько минут у развалин домов на окраине лагеря лежат десятки сраженных пулями мужчин и женщин. Кто стрелял, позже никто не сможет сказать с определенностью.
Арафат подводит горький итог битвы за Телль аль Заатар: ни от одного из арабских государств он не получил ни поддержки, ни помощи хотя бы словом. Ни один из политиков не поднял голос, воззвав к совести сирийцев, которые активно вмешались в борьбу на стороне христиан.
Глава ООП не остается в неведении относительно того обстоятельства, что для некоторых арабских режимов столкновение между Сирией и ООП в Ливане не является нежелательным. Египтянам видится шанс перетянуть Арафата на свою сторону, ведь в результате конфликта Арафат и Хафез Асад не имеют больше основ для совместной политики.
Багдадское правительство также сообщило, что Арафату следует сопротивляться вмешательству Сирии. Ведь оно является частью американского заговора с целью воспрепятствовать свободе передвижения палестинцев, ограничить радиус их действий в борьбе против Израиля.
Саудовская Аравия, которая готова в любое время по первому желанию пополнить кассу палестинского освободительного движения, втайне убеждала сирийцев заковать ООП в кандалы, поскольку в этой организации якобы все больше и больше возрастает влияние прогрессивных политиков, чуть ли не коммунистов.
В критической фазе битвы за Телль аль Заатар Арафат надеялся, что Советский Союз призовет сирийцев к ответу за нападение на подразделения ООП, — ведь между Арафатом и власть предержащими в Кремле существовало сердечное взаимопонимание. Однако из Москвы доносится лишь сдержанная критика: сирийского президента щадят, Москва и не думает ставить под угрозу дружественные отношения с сирийским режимом.
После битвы за Тельь аль Заатар палестинцы оплакивали триста убитых. Эта цифра определенно сильно занижена. С этого момента Арафат считает борьбу защитников лагеря примером героизма, доказательством того, что палестинцы готовы бороться и умереть за свое существование как народа.
Сирийская армия, которая до сих пор постоянно угрожала ООП, находясь на окраинах Бейрута, 12 октября продвинулась дальше. Арафат хочет из своей штаб-квартиры в ливанской столице связаться по телефону с главами различных арабских государств, чтобы обратиться к ним с просьбой оказать давление на правительство в Дамаске. Он предполагает, что Садат или король Саудовской Аравии смогут побудить сирийцев прекратить наступление.
Однако ни один из политиков, пользующихся влиянием, вначале не хочет говорить с главой ООП. Повсюду Арафату приходится довольствоваться сообщением, что глава государства, к сожалению, в настоящее время не может оставить неотложные дела. Арафат упорно продолжает свои усилия, и через несколько часов ему удается связаться с кронпринцем Саудовской Аравии, который обещает использовать свое влияние в Дамаске.
Действительно, через несколько часов Хафез Асад отдает своим войскам приказ остановить свое наступательное движение. Он демонстрирует готовность принять участие в конференции на высшем уровне, посвященной разрешению ливанского конфликта. Намек кронпринца на то, что Саудовская Аравия будет вынуждена прекратить предоставление субсидий, подействовал.
Конференция на высшем уровне заседает в столице Саудовской Аравии Эр-Рияде. Во встрече участвуют король Халед в качестве принимающей стороны, эмир Кувейта, египтянин Садат, сириец Асад, ливанец Саркис и палестинец Арафат. Благодаря гибкости короля Халеда, который дает представителям всех сторон обещания финансового характера, участники конференции демонстрируют свою способность идти на уступки.
Они учреждают военное подразделение для поддержания мира в Ливане, которому дают название «арабский отряд отпугивания». Этот отряд должен отпугивать каждого, кто лелеет мысль о продолжении гражданской войны в Ливане. Подразумевается, что «арабский отряд отпугивания» должен состоять из подразделений армий различных арабских стран.
Однако Арафат, всегда готовый пойти на соглашение, не рассчитывал на то, что Хафез Асад в конце концов станет в результате конференции в Эр-Рияде безусловным победителем. Хафез Асад, одна из сторон ливанского конфликта, великодушно предоставляет в распоряжение «арабского отряда отпугивания» части своей армии, которые уже находятся на ливанской земле. Поддержку сирийским частям составляют незначительные контингенты из Саудовской Аравии, Судана, Южного Йемена и Абу-Даби.
Теперь сирийская армия, противник ООП в данном конфликте, по воле руководителей арабских государств становится важнейшей силой поддержания порядка в Ливане. ООП должна смириться с фактом существования этой силы.
