Пустынная декабрьская ночь, величественное, усыпанное звездами, иногда падающими вниз, и залитое лунным светом, небо: и лучшая из всех, сияющая на западе звезда удачи. Автор песни «Lucky Star» («Звезда удачи») прилетает лично на ежегодную церемонию «Billboard Music Award». Там, где начинается Лас-Вегас, уже нельзя увидеть небесный ночной спектакль. Неоновые радуги, похожие на лазерные прожектора, светят куда сильнее, чем небесные светила. Даже бледная аура Война Ньютона и Энжильберты Хампердинк ярко сияет на сцене казино, в то время как эти два неисправимых «вегасиста» танцуют макарену, подтверждая поразительный успех «Los Del Rio». Самый последний модный танец, современный мамбо, эдакий испанский свинг пронесся ураганом по самым высоким поп-вершинам. Четыре миллиона синглов — версий макарены «Los Del Rio», записанных на «сорокопятки», — взбудоражили танцоров всего мира. Эти синглы идут нарасхват. Кажущийся простым и незатейливым, танец свергает с престола «USA For Africa», стоящую во главе «We Are The World». Личный интерес бок о бок с мировым сознанием. Сохраняя достаточную долю иронии в отношении к этой выходящей из ряда вон ситуации, «Billboard» представляет сильную танцевальную пару: Вейна Ньютона, так называемого «Danke Schon», чья карьера совершила такое стремительное падение, что, когда он снова достиг вершин, он молил: «Daddy Don’t You Walk So Fast» («Папа, не иди так быстро»); и гостью Лас-Вегаса — Энжильберту Хампердинк, исполнившую «Последний вальс». Два артиста из другой эпохи, «динозавры» танца доказывают, что макарена — это действительно «танец инвалидов».
Там, где некогда «Rolling Stones» репетировали урок эротического танца Слима Гарпо: «Не двигай руками, не шевели руками, не двигай ногами, двигай только ляжками, потряси ими, разве это не лег-коооооооо?», — Вейн и Хампердинк запыхались в танце, исполняемом исключительно руками. «Регулировщик ищет устойчивого напарника с подвижными руками для макарены». За кулисами Мадонна смотрит представление, испытывая некоторую материнскую гордость. Тогда как никто не может предсказать, на кого будет похожа маленькая Лурд в шесть лет, другой ребенок Мадонны — «Vogue» — через шесть лет превратилась в макарену. Поставьте их рядом, уберите музыку и попробуйте угадать, что исполняют ее подвижные ручки — Vogue или тасаrепа. Джонни Отис добился успеха с «Willie And The Hand Jive» («Вилли и джазовый партнер»), ставшей предвестницей появления огромного количества танцоров с ловкими руками и проворными пальчиками, которые завоевывают мир по спутниковому телевидению. Его «Willie», без сомнения, была первой из высокомерных потомков поп-звезд, которые «танцуют этот hand jive по телевидению». Некоторые танцоры, которых обвинили в том, что они присвоили себе танец, не защитив права, подумывали даже возбудить дело против Мадонны. Певицу можно простить, если мысли о доле в прибылях приходили ей на ум, когда она наблюдала за Ньютоном и Хампердинк, танцующими под аплодисменты этих новых миллионеров макарены — «Los Del Rio».
Вторичный всплеск танцевальной музыки, прекрасно представленной ею в «Live Aid» («Живой ад»), произошел через десять лет, за которые она на сто процентов обогнала всех тех, с кем тогда начинала выступать. Цепочка людей, которая образовалась в Соединенных Штатах, чтобы петь «We Are The World», соединила Атлантический и Тихий океаны мостом из сцепленных человеческих рук. И эта цепочка в конце концов достаточно разрослась, чтобы начать делать движения макарены, лишенные какого-либо смысла. Мадонна присутствует на этом представлении с гордостью женщины, ставшей крестной матерью танцевальных па, окончательно победивших в подпольной борьбе за завоевание душ и сердец поклонников поп-музыки.
Награда «The Artist Achievement Award», которую пришла принять звезда, обретает новый смысл в контексте церемонии вечера. То, что ее «Vogue» дала рождение чудесной макарене, далеко не единственное ее достижение. Ее лэйбл «Maverick Records» сделал погоду в целой индустрии, записав альбом Элани Мо-риссет «Jagged Little Pill» («Маленькая пулька с зазубринами»). Продав четырнадцать миллионов экземпляров этого альбома до декабрьского вечера 1996 года, знаменитая канадская певица совершила, по-видимому, невероятный подвиг: уже первый диск этой артистичной женщины стал самым продаваемым в истории музыкальной индустрии. Тут идет речь о самой редкой в этой сфере награде. Уитни Хьюстон потратила пятнадцать лет, чтобы похитить этот титул у Кэрол Кинг, a «Tapestry» («Гобелен») и «Pill» («Пулька») Мадонны через десять лет смогли победить Уитни Хьюстон.
Мадонна так же гордится наградой, полученной Элани в эту ночь, как если бы она сама получила ее: «Я чувствовала себя гордой мамашей». Она прошла этот путь, начиная с тех сомнительных идей, когда «The Warner» вложил шестьдесят миллионов долларов в «Maverick», чтобы тронуться с места. И с той самой минуты, как она объявила об этом историческом соглашении, она должна была всех убеждать: «Warner» дал мне эти деньги не для того, чтобы я пошла по магазинам. Я должна работать. Мне нужно найти все, что необходимо. В соглашении, которое мы заключили с «Warner», речь идет не только обо мне. Речь идет о том, чтобы раскрывать другие таланты. В мире масса талантливых людей, и идея помочь им раскрыться, развить и сформировать их и дать им жизнь кажется мне весьма заманчивой». Разумеется, те, кто поднимает свой собственный лэйбл, говорят то же самое. Вы помните «Apple»? «Beatles» собирались подарить миру совершенно новое «поколение Битлз». «Those Were The Days» («То были дни»). Еще была Мэри Хопкинс и ее успешный сингл, был Бэдфингер — больше ничего. Вы помните «Rolling Stones Records»? Только Питер Тош. И не будем говорить о значении Мадонны для «Maverick». Возьмите «MJJ Productions» Майкла Джексона. Возьмите самого Майкла — ничего значительного не произошло. Даже самые великие имена не могут похвастать своими находками в области скрытых талантов. Великие лэйблы, которые куда крепче стоят на ногах, чем «Maverick», такие как «Apple», «Rs», «MJJ», вводят нас в заблуждение своими результатами, доказывающими, что открыть новые таланты не так просто. Несколько лет назад, в самом начале, только два человека, не считая «Time-Warner», были готовы спорить, что Мадонна сделает «Maverick» исключением, которое подтверждает правило. Проницательный Дэвид Джеффен сумел заставить женщину, от которой он был без ума, сыграть в «Vision Quest», что послужило первым намеком тем, кто насмехался. «Заключенный с Мадонной договор экстраординарен. Но я думаю, что великий талант, которым она обладает, плюс ее огромная воля помогут ей добиться того, чего она хочет. Она работает очень много, очень сильно рискует и держится на том уровне, которого достигла». Чарльз Коппльман, директор сети E. M. I. Северной Америки, несколько преувеличивает: «Если кто-то и может осуществить движение такого масштаба, то это должен быть артист ее закалки, чтобы с этим справиться. Она — редкое исключение. Она открывает новых артистов и новые направления в этом мире. В других случаях, когда артисты достигают высот, позволяющих им обладать своими собственными лэйблами, их маленькие удачи служат им для удовлетворения своего эгоизма. Мадонна — другая. Готов спорить, что она добьется лучшего». Это серьезное пари, принимая во внимание количество неудач Мадонны. Как обычно, певица поплатилась за свои атаки на единственного артиста, который сумел произвести, начиная со своей «Planete Paisley» («Планета Пайсли»), целую галактику отпрысков: «Я не хочу быть как Принц, клонируя весь мир под себя. Это — уже не лэйбл, а гарем. Они даже ходят, как Его Величество. Я хочу, чтобы мои артисты жили своей собственной жизнью и имели свое мнение. Люди воображают себе все, что только возможно. Они смотрят на «Maverick» и думают, что это льстит моему самолюбию, и что «Warner Brothers» потеряли свои деньги, и что это — фиаско. Но все наладится. Это лучшая причина продолжать. Успех — не большее ли наказание из всех?» Если приложить ухо к земле, то вам сразу станет известно все о Мадонне. Мадонна увлеклась группой братьев из Мичигана, которые священнодействуют, называя себя «United Nubian Voices». В конце концов, кто только не священнодействует, но Мадонна переходит к делу и посылает Фредди Деманна внимательно их прослушать. После сеанса звукозаписи а капелла, через несколько недель ее неизвестные братья были на пути к верхушке списков ритм-энд-блюз со своим первым синглом «Something’s Going On», издаваемым «Maverick». Все шло хорошо. Мадонна открыла группу в стиле metal-trash в баре Сиэтла. «Candlsbox» — альбом-эпоним «Maverick». В конечном итоге будет продано более четырех миллионов экземпляров. Все в порядке у Мадонны. Но остаться на том уровне, которого она достигла, непросто: «Есть группы, которые мне нужно посмотреть, кассеты, которые я должна прослушать, и контракты, которые я должна заключить». Это правда. Не будем забывать о делах. Мадонна заставила работать на «Maverick» солидную команду лучших композиторов. Сидя за клавишными инструментами, Кевин Кендрик добился гораздо большего, чем объятия на сцене, которыми Мадонна вознаграждала своих коллег музыкантов. В качестве композитора в «Maverick» он участвовал в работе над альбомом «Xstasy», ставшим платиновым. Но чемпион-«партизан» — это Брэн Буржуа. «Cry For Love» («Плач любви»), один из четырех шлягеров, которые он записал с лэйблом «Maverick» в 1996 году, оказался самой популярной песней года на радио «Christian Contemporary» — на том самом радио, что когда-то обругало видеоклип Мадонны «Like А Рrауеr».
