На Всесоюзном совещании представителей рабочего класса выступила народный депутат СССР Ванда Венгловская, избранная в том же, что и я, Коростышевском избирательном округе № 449. Молодая, талантливая и смелая ткачиха Житомирского текстильного комбината показала, что в ходе экономической реформы перестройка хозяйственного механизма практически не коснулась конкретного производства. В текстильной отрасли в республике стало не хватать сырья, ранее поступавшего без задержек из республик Средней Азии. От рубля получаемой прибыли предприятию оставалось менее 20 копеек. Пример из этой отрасли не показателен для Украины с ее огромным потенциалом тяжелой промышленности, но и в металлургической и угольной промышленности стали наблюдаться дестабилизирующие явления.
В условиях наметившегося распада союзнических хозяйственных связей все громче раздавались голоса о необходимости утверждения экономического суверенитета республики, максимального учета и соблюдения ее национальных интересов, выживания за счет собственных возможностей.
Ранее на республиканском потребительском рынке было более или менее благополучно, но в ходе перестройки неожиданно резко возрос дефицит повседневных промышленных и продуктовых товаров, табачных изделий. В то время как в Москве и Киеве велась пропаганда реформ, политики перестройки и обновления, при посещении своего избирательного округа я видел в селах опустевшие прилавки магазинов.
Обстановку стали накалять порой курьезные случаи, говорящие о том, до какого состояния были напряжены нервы и терпение населения. В рождественские праздники 1990 года произошел «черниговский инцидент», когда в рядовом транспортном происшествии столкнулись принадлежащая облисполкому «Волга» и частный автомобиль. В ведомственной машине обнаружились мясо, колбаса, спиртное. Водитель скрылся. Образовавшаяся толпа граждан негодовала, увидев разбросанные на асфальте деликатесы. При недостатке продуктов питания такого повода было достаточно для взрыва возмущения людей — организации многодневных массовых митингов в Чернигове, одном из самых спокойных областных центров. Это происшествие, на первый взгляд бытовое, обнаружило остроту политической ситуации, накопившееся недовольство жителей города тем, что перестройка не дает результатов. Горожан не покидала тревога, которая была вызвана не только ухудшением снабжения, но и общим усложнившимся внутренним положением, обострением межнациональных отношений в стране. На митингах высказывались ранее не звучавшие призывы к ликвидации партийных организаций, созданию независимой печати. Критическое положение спасал начальник управления КГБ Юрий Черников, который выходил в толпу к митингующим и отвечал на злободневные вопросы. В результате людского возмущения в Чернигове своих постов лишились первый секретарь обкома и председатель облисполкома.
Обстановка в органах КГБ была непростой, являлась отражением происходящих в украинском обществе политических процессов. Всем хотелось получить прагматичные советы, каким путем идти вперед, как жить дальше. В апреле 1990 года я попросил Ивашко встретиться с руководящим составом центрального аппарата КГБ. Перед сотрудниками КГБ предстал руководитель новой формации, с коммунистическими и демократическими убеждениями, четкий и твердый в определении надлежащих действий и постановке насущных для жизни республики задач. Мы отметили его высокую эрудицию, мягкий украинский юмор, отсутствие показной важности собственной персоны, что выгодно отличало его от некоторых других тогдашних руководителей с элементами «гетьманизма». Ивашко с тревогой и озабоченностью говорил о переживаемых на Украине сложных этапах революционных преобразований. Многие противоречия и недостатки, проявившиеся сейчас, возникли давно, но не решались годами. В связи с подготовкой очередного съезда в самой компартии начались дискуссии с различными подходами коммунистов к дальнейшему ходу перестройки, вызванные главным образом появившимися негативными явлениями в экономике, сепаратистскими и националистическими тенденциями в западных областях республики.
Ивашко призвал сотрудников КГБ усилить оперативную деятельность по предупреждению фактов экономического саботажа, в борьбе с контрабандой на границе, стремлением спекулянтов вывозить за кордон дефицитные товары и продукты, разбазариванием национального богатства республики «как в розницу, так и в кредит». Конечно, такими преступными действиями занимались далеко не рядовые труженики, колхозники или рабочие, а зарождающаяся рыночная мафия. Требования Ивашко к КГБ совпали с решением высшего законодательного органа — Верховного совета СССР, — возложившего на органы госбезопасности страны задачу борьбы с экономическим саботажем, контроля целевого использования гуманитарной помощи, а также оказания содействия в реализации программы по обеспечению населения продовольствием и товарами первой необходимости. Скажу откровенно, сотрудники КГБ республики не испытали великого энтузиазма наделением такими полномочиями, тем более что задача борьбы с экономическим саботажем не была подкреплена кадрами, все делалось в рамках существующего штатного расписания.
Этой сферой деятельности с большим размахом занимались в милиции тысячи специалистов по борьбе с хищениями социалистической собственности.
Комитет республики сосредоточился на другой, более близкой по компетенции непосредственной задаче, касающейся государственной границы Украинской ССР, которая уже приобретала качественно новый характер. Благодаря политике демократизации и международным договоренностям, без бюрократических проволочек оформлялись документы на выезд жителей приграничных областей в сопредельные государства. Но, к сожалению, появилась и категория путешественников, которые стремились использовать упрощенный переход государственной границы в корыстных, спекулятивных целях. Управления КГБ в западных областях докладывали, что в условиях обострения социально-политической обстановки из-за продовольственных трудностей увеличились выезды жителей областей в приграничные государства с целью незаконного обогащения.
В западных областях действовала региональная мафия, которая находила возможности «добывать» и с нарушением законов переправлять в соседние страны (особенно в Польшу) товары, пользующиеся там спросом. Наряду с этим, польские граждане пользовались правом приобретать на любую сумму в твердой валюте различные товары, изделия из золота и драгоценных камней. Так, только в 1990 году из Львовской области, которую посетило до 900 тысяч поляков, при местном дефиците были вывезены десятки тысяч телевизоров, сотни тысяч электробытовых товаров.
