Все в том же чине поручика гвардии участвовал в сражении у стен Эчмиадзинского монастыря, где был разгромлен 18-тысячный корпус шахских войск. Затем принимал непосредственное участие в разгроме (дважды – 25 и 30 июня) персидской армии наследного принца Аббас-Мирзы, перешедшей реку Аракс и вторгшейся в Закавказье.
Кавказский наместник генерал от инфантерии князь П.Д. Цицианов писал в наградном представлении на гвардейского офицера императору Александру I:
«Не могу не рекомендовать особенно находящегося при мне за бригад-майора, не сменяющегося, лейб-гвардии Преображенского полка поручика графа Воронцова, который деятельностью и попечительностью своей заменял мою дряхлость, большою мне служит помощью и достоин быть сравнен с его сверстниками».
По этому представлению Михаил Воронцов в августе 1804 года был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени и капитанским чином. Вскоре, в связи с началом антинаполеоновских войн, он покидает Кавказ ради того, чтобы оказаться на новом боевом поприще. Связи позволяли ему сменить театр военных действий без излишних временных трат на получение разрешения.
…«Отличия» в войнах против наполеоновской армии начались для капитана лейб-гвардии Преображенского полка графа М.С. Воронцова участием в 1805 году в действиях десантного корпуса генерала П.А. Толстого в Померании, которая принадлежала шведской короне. Русские тогда осадили крепость Гамелон. В больших полевых сражениях одногодичной Русско-австро-французской войны, таких как Аустерлиц, побывать 23-летнему графу не довелось.
Затем участвует в скоротечной Русско-прусско-французской войне 1806–1807 годов. Отличается в больших сражениях при Пултуске, Гутштадте, Фридланде, Гейльсберге, которые следовали одно за другим на территории Восточной Пруссии. За личную «примерность» в деле под Пултуском производится в полковники.
С 1807 года – командир 1-го батальона лейб-гвардии Преображенского полка, с которым познал горечь поражения в сражении 2 июня того года под Фридландом. В 1809 году полковник и Георгиевский кавалер граф П.М. Воронцов назначается командиром Нарвского мушкетерского (пехотного) полка. Командование им стало серьезным шагом к овладению опытом войскового начальника.
Полковой командир получает известность написанным им на новой для него войне «Наставлением господам офицерам Нарвского пехотного полка в день сражения». В этом известном для своего времени документе он изложил не только тактические тонкости ведения боя, но и значение морально-волевых качеств офицеров и нижних чинов для достижения победы в бою. В «Наставлении» на сей счет говорилось:
«Господам офицерам, особливо ротным командирам, в сражении крепко и прилежно замечать, кто из нижних чинов больше отличается храбростью, духом твердости и порядка, таковых долг есть высшего начальства скорее производить в чины, ибо корпус офицеров всегда выигрывает получением настоящего храброго офицера, из какого бы рода он ни был».
Полковой командир нарвских мушкетеров по-суворовски учил подчиненных, готовя их к серьезным испытаниям, которые были и для него не за горами, поскольку Наполеон Бонапарт уже задумывался над планами Русского похода:
«Храбрые люди никогда отрезаны быть не могут; куда бы ни зашел неприятель, туда и поворотиться, идти на него и разбить».
Интересно, что «Наставление» несло в себе жизненный девиз Михаила Семеновича. Он гласил: «Упорство и неустрашимость больше выиграли сражений, нежели все таланты и все искусство».
…Воронцову с третьей кампании довелось принять участие в Русско-турецкой войне 1806–1812 годов. На берега Дуная он прибыл вместе со своими нарвскими мушкетерами, познав там боевую школу таких великих полководцев России, как сперва суворовца князя П.И. Багратиона, затем – тоже послужившего под знаменами русского военного гения Суворова-Рымникского – М.И. Голенищева-Кутузова, князя Смоленского.
В мае 1810 года за отличие (личную храбрость и командирское умение) в штурме крепости Базарджик в 28 лет производится в генерал-майоры. За одержанную победу Нарвскому мушкетерскому полку даруются почетные Георгиевские знамена. Затем участвует в штурме крепости Шумлы, овладении городом Систово на Дунае, сражениях у Батина, Рущука, Видина, Калафатоме, других делах. То есть повоевать ему с турками на болгарской земле довелось много.
За блестящую Рущукскую победу русского оружия награждается Золотым оружием – шпагой, украшенной бриллиантами. За Видин – орденом Святого великомученика и победоносца Георгия 3-й степени. То есть в наградах способного сына екатерининского вельможи, гвардейца, не обходили. Но, вне всякого сомнения, молодой граф себе имя делал сам: в действующей армии о его храбрости и бесстрашии говорилось много.
Второго Георгия Михаил Семенович получил так. Получив приказ от главнокомандующего русской армией М.И. Голенищева-Кутузова переправиться через Дунай и зайти в тыл к неприятелю, Воронцов с вверенным ему сводным отрядом форсировал реку у Груи. В считаные дни занимается Видинская равнина. Турецкая конница числом 5 тысяч всадников попыталась сбросить русских в Дунай, но была рассеяна и обращена в бегство.
…Бесстрашный Воронцов стал одним из наиболее прославленных героев Отечественной войны 1812 года. Перед самым ее началом он получил в командование 2-ю сводно-гренадерскую дивизию (создана незадолго до начала войны), которая входила в состав багратионовской 2-й Западной армии. Воронцовские гренадеры отличились 11 июля в бою под Дашковкой, в Смоленском сражении 4–6 августа.
Вершиной воинской славы его можно считать битву на Бородинском поле 26 августа. На 2-ю сводно-гренадерскую дивизию была возложена защита Семеновских (Багратионовских) флешей. Среднюю из них воронцовские гренадеры построили своими руками. Не случайно современники называли кровопролитнейшую, крайне ожесточенную схватку за флеши у села Семеновское «вулканом» Бородинской баталии. Такой ее описывают все отечественные и французские мемуаристы.
Начало сражения генерал-майор М.С. Воронцов со своими гренадерскими батальонами встретил на позиции, о которой генерал-фельдмаршал М.И. Голенищев-Кутузов докладывал в донесении государю немногословно:
«Сводные гренадерские баталионы 2-й армии под командою г(енерал) – м(айора) гр(афа) Воронцова заняли все укрепления, устроенные пред деревнею Семеновской».
Перед этим, 24 августа, гренадеры графа Воронцова удивительно стойко обороняли Шевардинский редут, который французам удалось взять только ценой больших людских потерь, что неприятно поразило прибывшего на место боя императора Наполеона. Еще более неприятно поразило отсутствие пленных русских.
