Армия Витгенштейна, действовавшая, скажем прямо, безынициативно и не сумевшая переломить ход борьбы, в конце 1828 года с потерями отступила за Дунай, в Валахию. Официально это называлось уходом на зимние квартиры с началом холодов. Такое случалось и прежде. Ситуация в войне на европейском театре стала меняться не в лучшую для русской армии сторону: султан стянул в Болгарию со всех концов Оттоманской Порты огромные силы.
В Санкт-Петербурге к началу новой и последней военной кампании осознали, что генерал-фельдмаршал П.Х. Витгенштейн не способен победить в Турецкой войне. Это было в его биографии второе неудачное главное командование, данное ему благодаря благосклонности монарха. 18 февраля 1829 года новым главнокомандующим назначается Иван Иванович Дибич (будущий Дибич-Забалканский), который и поставил в войне победную точку блестящим броском через Балканские горы под стены Константинополя (Стамбула).
…Витгенштейн ушел в отставку по состоянию здоровья. Он поселяется в имении (местечке) Каменка Ольгопольского уезда Подольской губернии (ныне Черкасская область Украины), «занимаясь счастием поселян и делами благотворения, всегда доступный, кроткий, праводушный».
О нем в Европе, в немецких государствах, помнили хорошо. 1 мая 1834 года прусский король Фридрих-Вильгельм III возвел генерал-фельдмаршала Российской империи в княжеское достоинство с титулом светлости. Пруссия помнила того Витгенштейна, который так много сделал для ее освобождения от французского владычества в начале 1813 года. К тому же род Сайн-Витгенштейн-Людвигебургов имел на германской земле глубокие корни и широкие родственные связи, в том числе и в Прусском королевстве.
От этого дела не остался в стороне и всероссийский монарх. Именным высочайшим указом от 16 июня 1836 года император Николай I Павлович разрешил верноподданному графу П.Х. Витгенштейну принять с нисходящим потомством княжеское достоинство Прусского королевства и пользоваться в России титулом светлейшего князя. Высочайший рескрипт заканчивался словами:
«…Мне весьма приятно видеть и в сем случае новое доказательство того отличного уважения, которое стяжали вы блистательными и незабвенными на поле чести подвигами. Пребываю навсегда вам благосклонный.
Николай».
Скончался светлейший князь П.Х. Витгенштейн в городе Лемберге (ныне Львов, Украина) 30 мая 1843 года во время поездки за границу для лечения. По другим данным, он умер в 1842 году.
…Генерал-фельдмаршал светлейший князь Петр Христианович Витгенштейн был награжден от имени всероссийского самодержца многими орденами: Святого Андрея Первозванного, Святого Георгия 2-й, 3-й и 4-й степеней, Святого Владимира 1-й степени, Святого Александра Невского, Святой Анны 1-й степени, Золотым крестом за Прагу, золотой саблей с алмазами и лаврами, знаком отличия «За XXXV лет беспорочной службы».
Имел он, как полководец, ордена и союзников России по антинаполеоновским коалициям: прусские Черного Орла и Красного Орла 1-й степени, австрийский Марии-Терезии 2-й степени, баварский Верности.
Потомок древнего дворянского рода, известного на Руси с первой половины XI столетия. Родоначальником же Воронцовых стал Федор Воронец, живший в XIV веке. Сын русского посла в Лондоне генерал-аншефа графа Семена Романовича Воронцова появился на свет в 1782 году. Детство и молодость провел при отце, получив в Англии блестящее образование. Родитель, известный российский дипломат, готовил сына к государственной службе.
В четырехлетнем возрасте был записан бомбардир-капралом в лейб-гвардии Преображенский полк. В 16 лет пожалован императором Павлом I придворным чином действительного камергера (IV класс по Табели о рангах). Действительную военную службу начал поручиком в рядах гвардейцев-преображенцев в 1801 году. Однако служба в столице оказалась для графа Михаила Воронцова недолгой, и молодой офицер легко оставляет столичные «всякие забавы» ради забав «тех, кои встречаются в поле и против неприятеля».
…В 1803 году по личной просьбе он отправился волонтером на Кавказ, где на протяжении всей укрепленной линии между горами и равниной не утихали военные действия, хотя до собственно Кавказской войны было еще далеко. Был прикомандирован к войскам Отдельного Кавказского корпуса и назначен состоять при царском наместнике князе П.Д. Цицианове (Цицишвили), чьими трудами к России была присоединена немалая часть Закавказья. Наместник ценил способности хладнокровного поручика с графским титулом и благоволил к нему.
Участвовал в неудачной Закатальской экспедиции против горцев-лезгин, в которой Михаил Воронцов едва не погиб при падении с горной кручи на реке Алазани. Случилось это тогда, когда русский экспедиционный отряд выходил из Закатальского ущелья. В том бою князь командовал одной из рот пехотного Кабардинского полка. Шедшая впереди грузинская конная и пешая милиция, не принимая рукопашного боя, ударилась в бегство и смяла шедшие за ней по узкой горной дороге русские роты.
В 1804 году принял участие в войне против Персии 1804–1813 годов (Первой русско-иранской войны). 3 января этого года при штурме сильной по тому времени крепости Гянджа с двойными стенами вынес из-под огня ханских воинов тяжело раненного офицера. Им оказался будущий блестящий генерал П.С. Котляревский, один из героев Кавказской войны, «покоритель Ленкорани» и «бич Кавказа».
Блестящее образование, полученное графом Воронцовым, не раз позволяло ему отличаться в дипломатических делах любого ранга. Он участвовал в переговорах с имеретинским царем Соломоном, убедив его в необходимости принятия подданства России. Собственно говоря, особо убеждать одного из грузинских монархов не приходилось: проза жизни заставляла и правителя Имеретии искать покровительства и защиты у единоверной России.
Затем граф Михаил Воронцов в составе кавказских войск отправился в поход на Эриванское ханство, часть шахской Персии. Переход через горы отличался немалой трудностью и напряженностью сил и для нижних чинов, и для их командиров. Тот поход по горному краю в отдаленном будущем окажет Воронцову хорошую службу, когда ему не раз придется скрестить оружие с имамом Шамилем, находившимся в зените собственной славы.
Все в том же чине поручика гвардии участвовал в сражении у стен Эчмиадзинского монастыря, где был разгромлен 18-тысячный корпус шахских войск. Затем принимал непосредственное участие в разгроме (дважды – 25 и 30 июня) персидской армии наследного принца Аббас-Мирзы, перешедшей реку Аракс и вторгшейся в Закавказье.
Кавказский наместник генерал от инфантерии князь П.Д. Цицианов писал в наградном представлении на гвардейского офицера императору Александру I:
