С возобновлением военных действий генерал от кавалерии граф П.Х. Витгенштейн оказался в Главной (Богемской) союзной армии, которой командовал австрийский фельдмаршал Шварценберг. Под его командование поступает часть русских войск (12–14 тысяч человек). В неудачном для союзников Дрезденском сражении он подкреплял авангард прусского корпуса генерала Клейста.
После этой большой битвы корпус Витгенштейна прикрывал отход союзной армии в Богемию, несколько раз отбивая сильные атаки преследовавших французов, сильных духом после дрезденской виктории. Свою задачу, как командира армейского арьергарда, Петр Христианович выполнил достаточно успешно.
В «Битве народов» под Лейпцигом его корпус в схватке за Пробстгейд взял верх над французами, хотя это селение до семи раз переходило из рук в руки. Затем русский корпус выбил наполеоновцев с последней позиции перед Лейпцигом. Наградой генералу от кавалерии стало Золотое оружие с надписью «За храбрость» – сабля, украшенная алмазами. Австрийский император наградил П.Х. Витгенштейна «командорственным крестом ордена Марии-Терезии».
…В 1814 году война была перенесена на собственно французскую территорию. 5 февраля корпус Витгенштейна наткнулся на главные силы Наполеона, и встречным ударом был опрокинут, потеряв орудий и 2144 человека убитыми и пропавшими без вести.
Но уже через 10 дней Петр Христианович берет убедительный реванш. При Бар-сюр-Об он разбивает корпуса маршалов Удино и Макдональда. В том сражении против 44 тысяч русских, австрийских и баварских войск действовали 28 тысяч французов. Русский корпус потерял 2 тысячи человек. Был в битве эпизод, когда Витгенштейну пришлось вести лично в контратаку кирасирский полк.
Под Бар-сюр-Об Витгенштейн получил тяжелое ранение в ногу пулей навылет. Ему пришлось сдать командование, но при действующей армии все же остался. Во время вступления союзных войск в Париж он находился при императоре Александре I.
Отмечая заслуги русского полководца в событиях 1814 года, король Пруссии удостоил его следующим рескриптом, в котором говорилось:
«В сражении при Бар-сюр-Об я вновь имел случай быть свидетелем храбрости русских и благоразумного предводительства ими, которое вам, любезный генерал, приносит столько чести…»
…Во второй раз генералу от кавалерии П.Х. Витгенштейну довелось командовать войсками России, направленными против Наполеона, в 1815 году. После бегства императора французов с острова Эльба Александр I двинул часть русской армии в Европу. Но этот поход был прекращен после получения известия об исходе битвы при Ватерлоо и повторном отречении Наполеона от императорского престола.
В следующем году Витгенштейн получает отпуск за границу для лечения от полученных на войне ран. Возвратившись в Россию, он 3 мая получает под свое командование 2-ю армию, сменив генерала от кавалерии Л.Л. Беннигсена. Армия была расквартирована на территории современной Украины, имея штаб-квартиру в Тульчине. Одновременно он назначается членом Государственного совета, а его супруга Антуанетта Снарская становится кавалерской дамой ордена Святой Екатерины.
…Пришедший к власти император Николай I откровенно благоволил к Петру Христиановичу. 22 августа 1826 года он жалует графа чином генерал-фельдмаршала. В русской армии появляется Мариупольский гусарский полк его имени.
С началом Русско-турецкой войны 1828–1829 годов следует назначение главнокомандующим 90-тысячной русской армией на европейском театре. Турки на начало боевых действий имели на Дунае всего 15 тысяч человек, не успев подтянуть от Стамбула свои наличные значительные силы. 30 апреля русские войска занимают Бухарест, столицу княжества Валахия. 7 июня складывает оружие гарнизон крепости Браилов.
В прологе войны Витгенштейн действует достаточно решительно. Русские войска успешно форсируют полноводный Дунай во время его разлива. Неприятель, не ожидавший такого развития событий, оказался не в состоянии воспрепятствовать их появлению в правобережной Добрудже. После этого берутся турецкие крепости в низовьях Дуная: Исакча с 75 орудиями, Тульча, Мачин с 87 пушками и Гирсово.
Главнокомандующий за эти успехи награждается высшей наградой Российской империи – орденом Святого апостола Андрея Первозванного.
После форсирования Дуная и падения турецких крепостей в устье реки ареной боевых действий стала северо-восточная часть современной Болгарии. То есть война вновь пришла в европейские владения Блистательной Порты: русские войска в прежние войны не раз переходили Дунай.
Осаде подвергается сильная придунайская крепость Силистрия с 20-тысячным гарнизоном. Генерал-фельдмаршал Витгенштейн отказывается от сосредоточения усилий армии против нее. Оставив у Силистрии (древнего Доростола) заслон силой в 9 тысяч человек, он ведет армию на крепости Шумла и приморскую Варну.
Однако действия против крепости Шумла с самого начала стали складываться неудачно. В ее стенах укрылось 40-тысячное турецкое войско под начальством опытного Гуссейн-паши. У русских же не хватало наличных сил для ее полной блокады. Стала заметна нехватка провианта и фуража. На местные ресурсы полагаться не приходилось.
Дела под черноморской крепостью Варна обстояли намного лучше. Здесь удалось успешно отразить подошедший 30-тысячный корпус Омара Вриони-паши, который попытался деблокировать осажденный варненский гарнизон. Не смогли турки получить и поддержку морем.
26 сентября Варна подверглась генеральному штурму, и 29-го числа она капитулировала. В плен сдались 7 тысяч султанских солдат и офицеров, а трофеями русских стали 140 орудий, преимущественно крупных калибров. Падение Варны стало наиболее крупным успехом русской армии в первый год войны.
Кампания 1828 года в целом сложилась для нее удачно. Были заняты Дунайские княжества – Молдавия и Валахия, часть придунайской Болгарии. Пало 8 турецких крепостей. В плен попали 9 султанских генералов-пашей и около 22,5 тысячи солдат и офицеров. Взято 3 военных лагеря, 957 орудий, 180 знамен. На Дунае потоплено и захвачено 17 больших судов и 45 малых. Или, говоря иначе, вражеская Дунайская военная флотилия подверглась основательному разгрому.
Из числа трофейных пушек император Николай I 9 пожаловал, как боевую награду, высочайшим указом главнокомандующему генерал-фельдмаршалу П.Х. Витгенштейну. Это была редкая милость монархов к полководцам, которые даровали престолу и державе большие победы.
Потери русской стороны в кампании 1828 года выразились в 8 орудиях под Шумлой, которые турки захватили в ходе внезапной вылазки. Под конец года начались неудачи. В октябре пришлось снять осаду с крепостей Силистрия и Шумла. Артиллерийские бомбардировки их укреплений желаемого результата не дали из-за отсутствия тяжелых осадных орудий. Без этого «взломать» фортификационную ограду этих крепостей было невозможно. Выманить же их гарнизоны в «чистое поле» или пойти на рискованный штурм, уповая на внезапность, Петр Христианович не смог и не решился.
