Командующий Черноморским флотом адмирал Октябрьский одобрил распределение сил флотилии, но предписал действовать решительно против румынских кораблей в Тульче и Галаце, ибо до того были совершены лишь разрозненные авиационные налеты на Тульчу. Он выделил для поддержки две эскадрильи бомбардировщиков. 23 июня, после запроса наркома обороны Маршала Советского Союза С.К. Тимошенко, что сделано для предотвращения прорыва неприятельских кораблей по Дунаю, Абрамов принял решение ставить мины у Тульчи, Галаца и высадить десанты на правый берег Килийского гирла [506] .
Утром 24 июня 4 бронекатера поставили 24 мины между Рени и Галацем. Мин было мало, чтобы реально преградить фарватер, и постановку осуществили как демонстративную [507] .
Неприятель пробовал проявить активность. Вечером 24 июня со стороны Галаца появилась колонна мониторов противника. По заранее предусмотренному сигналу румынскую флотилию обстреляла береговая артиллерия, провели штурмовку истребители флотилии. Мониторы не получили серьезных повреждений, однако, не доходя минного заграждения, повернули назад. Скорее всего, неприятельские корабли не решились форсировать заграждение, постановку которого советские моряки сделали заметной [508] .
Так как Измаил оставался под обстрелом неприятельской артиллерии, командующий решил высадить десанты на правый берег. Утром 25 июня после артподготовки высаженная рота морпогранотряда захватила мыс Сату-Ноу, где располагалась неприятельская береговая батарея. В ночь на 26 июня Дунайская флотилия высадила 23-й полк 25-й Чапаевской стрелковой дивизии, который овладел Килией Старой. Оба берега Килийского гирла оказались в руках советских войск, что позволяло Измаильской группе свободно маневрировать и поддерживать другие группы [509] .
Под Тульчей в ночь на 27 июня 4 бронекатера поставили 8 мин; большего они не добились, попав под обстрел румынских мониторов [510] .
27 июня румынские войска попробовали форсировать Прут у Джурджулешты, были отражены огнем корабельной и береговой артиллерии. Только 29 июня, когда неприятель стал стягивать к Рени артиллерию, Абрамов приказал Ренийской группе уходить в озеро Кагул. Перед уходом катера поставили минное заграждение на фарватере Ренийского плеса [511] .
Итак, в начале войны флотилия совместно с сухопутными войсками удерживала государственную границу и вела контрбатарейную борьбу с румынской артиллерией. Более того. Только на Дунае советские войска при поддержке флотилии пробовали перейти в наступление и высаживали десант на стороне противника. Однако общий отход по всему фронту заставил отступать и левый фланг.
С 1 по 8 июля мониторы с озера Кагул помогли войскам 14-го стрелкового корпуса отразить три попытки противника форсировать Дунай у села Картал. Только 8 июля ввиду угрозы обхода правого фланга корпуса румынскими войсками командующий Дунайской флотилией приказал вывести Ренийскую группу в Измаил. Ночью 9 июля корабли группы, несмотря на обстрел из Исакчи и Тульчи, прорвались в Измаил без потерь и повреждений. Измаильская и Килийская группы кораблей 26–30 июня при поддержке авиации флота помогали войскам срывать неоднократные попытки противника переправиться через Дунай ниже Исакчи. Однако, когда немецко-румынские войска форсировали в начале июля Прут, сухопутное командование перебросило большую часть 14-го стрелкового корпуса, чтобы остановить наступление врага. На Дунае сухопутных войск осталось мало, и флотилия местами взяла оборону на себя, выделив корабли в Вилковскую группу [512] .
В ночь на 11 июля командование флотилии организовало высадку десанта в районе Периправы, но неудачно. Один из двух бронекатеров с десантниками сел на мель; оба бронекатера с большинством бойцов были потоплены у вражеского берега артиллерией. Только после того мониторы подавили неприятельские огневые точки [513] .
Неприятель с 9 по 19 июля активизировал действия против Измаила, Килии Старой, Вилково, Жебриян: проводил артобстрел, пытался осуществить переправы. Румынские мониторы 13 июля обстреливали Измаил. Но после 14 июля, когда по указанию корректировщиков береговые батареи нанесли повреждения одному из румынских мониторов, корабли Румынской речной дивизии не выходили для обстрела Измаила, пока советские войска не оставили реку.
До 18 июля флотилия вместе с частями 14-го корпуса удерживала фронт на Дунае. Однако неприятель все более охватывал правый фланг войск, угрожая отрезать их. Поэтому 18 июля командир корпуса приказал флотилии обеспечить отход войск. Следовало вывезти отряды с правого берега, островов и поставить минные заграждения, после чего кораблям предстояло уходить в Одессу. Абрамов поручил Измаильской группе из 2 мониторов и 7 катеров эвакуировать войска, высаженные ранее как десантные, и перейти в Очаковское гирло. Килийской группе также предстояло переправить войска и идти в Очаковское гирло. Вилковской группе кораблей (2 монитора и катера) следовало не допустить переправу противника у Вилково до прохода кораблей Измаильской и Килийской групп. Накануне отхода специально выделенная группа кораблей должна была поставить выше Измаила 32 мины. Береговые батареи выводили с войсками корпуса или по воде. Командующий руководил действиями флотилии через штаб на мониторе «Ударный»; запасной командный пункт оборудовали на мониторе «Мартынов» [514] .
Операция была проведена в ночь на 19 июля. Командующий на «Ударном» с 4 катерами скрытно перешел из Измаила в Очаковское гирло, где монитор замаскировали. Утром прорвались корабли Измаильской и Килийской групп, понеся потери от огня неприятельской артиллерии.
При отходе были поставлены мины в Очаковском гирле. Днем 19 июля флотилия собралась в Жебриянах. 19–21 июля, несмотря на бурное море, корабли перешли в Одессу.
Нарком ВМФ Н.Г. Кузнецов еще 16 июля направил командующему флотилией телеграмму, в которой писал: «Дунайская военная флотилия действовала храбро и решительно, полностью выполнила поставленные перед нею задачи, показав прекрасные образцы боевой работы. Уверен, что славные дунайцы и впредь будут бить противника так же, как они били его на Дунае». За умелое руководство боевыми действиями и отвагу контр-адмирала Абрамова наградили орденом Красного Знамени [515] .
К 22 июля Дунайская флотилия (3 монитора, 17 бронекатеров, минная база «Колхозник», штабной корабль «Буг», другие катера и полуглиссеры, плавмастерские, буксиры) была пополнена 2 канонерскими лодками и сосредоточилась в Николаеве. Моряки получили 10 дней на ремонт. 2 монитора перевели в Пинскую флотилию под Киев, 38 катеров и береговые батареи были переданы Одесской военно-морской базе и Каркинитскому сектору береговой обороны. 30 июля Абрамов решил развернуть силы флотилии у Николаева и Херсона в полосе обороны Южного фронта. Береговой командный пункт основали в Кирьяновке. Тем временем под давлением противника войска фронта отходили далее и далее. Возникла угроза, что неприятель расчленит, прижмет к морю и разгромит Южный фронт. 3 августа штаб фронта перешел в Николаев, и командующий фронтом генерал армии И.В. Тюленев поставил флотилии задачу прикрыть переправу 9-й и 18-й армий на Южном Буге от Вознесенска до Николаева. В соответствии с указанием контр-адмирал выдвинул 2 монитора и 4 бронекатера в район Вознесенск – Новая Одесса; остальные бронекатера и другие силы были распределены отрядами, прикрывая наиболее важные участки переправ. Авиаэскадрилье следовало вести разведку и прикрывать флотилию с воздуха [516] .
