Забота о бойцах - первейший долг командира и политработника. Тем более забота о раненых. Как бы тяжело ни складывалась обстановка, мы добивались, чтобы раненых своевременно выносили из-под огня и оказывали им необходимую медицинскую помощь. Во время боев на плацдарме исключительно важно было вовремя, без задержки, переправлять раненых за реку, в медсанбаты и в армейские госпитали - многие поначалу находились на левом берегу. В этом деле медикам требовалась постоянная помощь. И такую помощь они получали.
Начальники политотделов дивизий, их заместители и другие руководящие политработники пристально следили за работой санитарных подразделений, принимали все меры, чтобы обеспечить раненым хороший уход. Полковые врачи, медицинские сестры, санитары в преобладающем своем большинстве трудились с исключительной самоотверженностью, мужественно сражались за жизнь каждого бойца и командира, хотя работать приходилось в очень трудной обстановке, часто под обстрелом. Далеко не легким делом была и отправка раненых за Днепр, но она не прекращалась ни на минуту.
Во время строительства моста через Днепр мне не раз доводилось видеть, с каким бесстрашием и самоотверженностью выполняли свои многотрудные обязанности медработники.
Вражеская артиллерия почти непрерывно обстреливала район строительства моста. В небе часта появлялись группы немецких самолетов. Они не жалели бомб. Взрывы следовали один за другим. Было много раненых. Но санинструктор 1-й роты 134-го саперного батальона Маша Макарова, молоденькая, хрупкая на вид девушка, всякий раз успевала не только вовремя вынести пострадавшего из-под огня, но и перевязать его, подбодрить теплым словом, вселить надежду, что он обязательно выздоровеет. Только за три дня она спасла, буквально вырвала у смерти 25 тяжелораненых саперов. Когда было необходимо, Маша бросалась в ледяную воду и, выбиваясь из сил, помогала раненым добираться до берега. Тех, кому требовалась срочная операция, она доставляла в укрытие и передавала на попечение врачей. Когда обстрел несколько стихал, девушка с помощью санитаров размещала раненых в лодке и отправлялась с ними на левый берег. За свой самоотверженный труд Мария Степановна Макарова была награждена орденом Красного Знамени.
Я спросил Машу, где она научилась так умело делать перевязки, ухаживать за пострадавшими.
- Это дело для меня привычное, - ответила девушка. - Я еще до войны почти год работала в больнице в Астрахани.
- Но в больнице все гораздо проще. Там тихо и безопасно. А тут артобстрелы, бомбежки. Очень страшно, наверное, бывает под огнем?
- Страшно, товарищ полковник! - честно призналась она. - Иной раз сердце замирает. Да что поделаешь... Не мне одной страшно. Война...
Было немало случаев, когда девушки-медики проявляли изумительную отвагу. Заместитель командира по политчасти 372-го стрелкового полка 218-й дивизии майор Кочетов, рассказывая о санинструкторах Вале Кожан и Зине Самсоновой, так и начал:
- Героини, настоящие героини, товарищ полковник... Произошло это на плацдарме. В разгар боя выбыл из строя командир роты. Среди бойцов возникло легкое замешательство, а вражеские автоматчики уже почти вплотную подошли к нашим окопам. И тогда неожиданно рванулась вперед Валя Кожан. "За родную Украину вперед, товарищи!" - крикнула она. В грохоте боя призыв санинструктора услышал не каждый, но все увидели, как девушка решительно поднялась из окопа и кинулась навстречу врагу. Ее порыв увлек всех бойцов. Рота дружно пошла в атаку, смяла немецких автоматчиков и ворвалась в населенный пункт. Быстро оценив этот успех, командир полка поднял другие подразделения. Село было освобождено, полк закрепился на новом рубеже. Командир полка, уже немолодой, опытный офицер, расцеловал отважную девушку.
- Ну и молодец! Здорово разделалась с фашистами! Пример отваги показала и санинструктор Зина Самсонова. Она оказывала помощь раненым, которых только что вынесла из-под огня, когда рота поднялась на штурм вражеских позиций. Закончив последнюю перевязку, Зина вместе с другими побежала вперед. В траншее на нее набросились несколько гитлеровцев, но девушка ловко вывернулась и вырвала у одного из них автомат. Двух вражеских солдат застрелила на месте, третьего ранила...
Работники политотдела армии часто бывали в медсанбатах и госпиталях, выступали перед выздоравливающими бойцами и командирами, а также перед медперсоналом с лекциями и докладами, беседовали с ранеными непосредственно в палатах. Часто во время таких бесед удавалось узнавать о недостатках прошедшего боя, в частности о недочетах партийно-политической работы. Замечания и советы бывалых бойцов помогали нам улучшить дело.
Наши товарищи деятельно помогали медицинскому персоналу в организации перевозки раненых, используя для этого попутные машины, добывали бензин для санитарных летучек, по договоренности с местными властями создавали санитарные обозы из колхозных подвод. В условиях бездорожья это имело большое значение.
Под постоянным контролем держали политорганы организацию питания раненых в медсанбатах и госпиталях, добивались, чтобы для них выделялись лучшие продукты, заботились о том, чтобы в госпиталях всегда было чисто и уютно.
- Без постоянной помощи политотдела армии и политорганов соединений мы не справились бы с той огромной работой, которая выпала нашему медперсоналу в период форсирования Днепра и боев за расширение плацдарма на правом берегу, - признал начальник санотдела армии полковник медицинской службы И. И. Барбетов.
* * *
Подчас перед нами возникали самые неожиданные проблемы. Приведу один из примеров. Еще продолжалось форсирование Днепра, когда мне позвонил начальник политуправления фронта генерал С. С. Шатилов и попросил доложить, какие меры принимает политотдел армии для спасения дома-музея Тараса Григорьевича Шевченко и памятника на могиле поэта в районе Канева. От местных жителей мы уже знали, что гитлеровцы превратили музей в казарму и варварски уничтожили многие экспонаты. Необходимо было сберечь хотя бы то, что осталось.
Я поручил это дело работникам политотдела майору Н. А. Евстигнееву и капитану Н. С. Суркову. Благодаря их стараниям бойцы и командиры, форсировавшие Днепр в том районе, сделали все, чтобы спасти священные реликвии, связанные с именем великого кобзаря...
Не могу не вспомнить еще один случай. В связи с боевыми действиями уборка урожая на территории левобережных районов в том году затянулась до поздней осени. Колхозы только еще воссоздавались. Не хватало рабочих рук. Почти не осталось тракторов, уборочных машин. Далеко не во всех селениях имелись лошади. Война отбросила на десятилетия назад еще недавно хорошо налаженное колхозное производство. А убрать урожай надо было как можно быстрее, ибо от этого зависело обеспечение продовольствием не только местного населения, но и сражающихся войск. И тогда Военный совет армии принял решение - помочь колхозам. Политотделу армии совместно с руководящими работниками управления тыла поручалось создать группы из солдат и сержантов, хорошо знающих сельское хозяйство, направить их в села и деревни.
