Почти целую неделю императорская семья старалась делать вид, что ничего не случилось. Днем император ездил на охоту с местными аристократами, по вечерам в Спале устраивались спектакли, концерты и светские приемы, на которых присутствовала и императрица. Учитель французского языка Жильяр был потрясен ее самообладанием. Во время светских развлечений она на некоторое время покидала гостей и уходила в комнату к мечущемуся в бреду сыну. Пока императрица шла обратно по коридору в гостиную, она успевала «сделать лицо», и присутствовавшие на приеме не замечали, как она страдает. Все ночи Александра Федоровна проводила у постели своего несчастного ребенка (лишь ненадолго ее сменял император). За это время она, еще совсем не старая женщина, почти полностью поседела.
Но даже императоры не в силах сохранить свои семейные тайны от посторонних. Из Спалы стала просачиваться информация, что с наследником что-то происходит. Английская газета «Дейли мейл» напечатала сообщение, что цесаревич стал жертвой бомбы анархиста и тяжело ранен. После этой публикации и после того, как лейб-хирург Федоров предупредил Николая II, что кровотечение остановить не удается и нужно каждую минуту ждать конца, император отдал распоряжение министру двора барону Фредериксу начать публикацию медицинского бюллетеня о здоровье наследника. Но о причине и характере болезни и на этот раз упоминать запрещалось.
По всей России в храмах служили молебны о выздоровлении наследника. Но страдания мальчика не прекращались. Самыми тяжелыми были дни болезни с шестого по десятый. В это время несколько раз казалось, что конец уже близок. На десятый день Алексей принял последнее причастие, а в Петербург отослали бюллетень, из обтекаемых формулировок которого можно было сделать вывод, что цесаревича уже нет в живых.
Этой ночью отчаявшаяся императрица попросила Анну Вырубову отправить телеграмму в Сибирь, в село Покровское старцу Григорию Распутину. В ответ от него пришла телеграмма следующего содержания: «Бог увидел Ваши слезы и услышал Ваши молитвы. Не убивайтесь. Маленький не умрет. Не разрешайте докторам надоедать ему слишком».
Наутро Алексей был все еще жив. Через день кровотечение остановилось. Мальчик был сильно истощен болезнью, но действительно не умер.
У людей мистически настроенных может создаться впечатление, что Распутин владел каким-то чудодейственным методом «дистанционной терапии», который действовал на расстоянии в тысячи километров. Но большинство современников тех событий, нынешних историков и врачей считали и считают, что произошло одно из тех необыкновенных совпадений, которые не так уж редко случаются в жизни. Телеграмма Распутина совпала по времени с причастием цесаревича и окончанием критического периода в течении болезни. Вполне вероятно, что наконец-то увенчались успехом и усилия придворных медиков. По крайней мере, даже из писем Николая II очевидно, что ни он, ни его приближенные не верили в целительские возможности Распутина, а скорее согласны были считать выздоровление Алексея везением и Божьей милостью.
Происшествие в Спале стало серьезным испытанием для царской семьи. В Царское Село она смогла вернуться только через месяц, когда разрешили врачи. Ходить самостоятельно Алексей начал только через год, но продолжал прихрамывать на больную ногу. Придворные фотографы снимали его всегда в статичных позах: даже они не должны были знать, каково его истинное состояние. Но самым значительным последствием болезни цесаревича в Спале было приближение к императорской семье «святого дьявола» Распутина.
Распутин (Новых) Григорий Ефимович (1872-1916) был сыном сибирского крестьянина, служившего кучером в почтовом ведомстве. Его родиной считается село Покровское в Тобольской губернии. Уже в детстве у него проявились, говоря современным языком, экстрасенсорные способности. В двенадцатилетнем возрасте он якобы смог, не выходя из дома, указать, кто украл лошадь у одного из односельчан. В этом же возрасте в нем обнаружились и те отрицательные черты личности, которые впоследствии составили его дурную славу. Он рано начал пить, участвовать в драках и озорничать с деревенскими девками. Считается, что за такое поведение Григорий Новых и приобрел прозвище Распутин, заменившее его настоящую фамилию. В молодости он провел четыре месяца в Верхотурьинском монастыре, где содержали церковных отступников и членов религиозной секты хлыстов, известных своими эротическими оргиями. Трудно сказать, стал ли Распутин их последователем, но, уже живя в Петербурге, он часто, подобно хлыстам, утверждал, что без греха не бывает святости.
В 20 лет Григорий женился на своей односельчанке Прасковье. Она всю жизнь прожила в Покровском и родила мужу четверых детей. Двух его сыновей постигло несчастье: старший умер в детстве, а младший оказался умственно отсталым. Ближе всех к отцу были дочери Мария и Варвара, которых он позже взял с собой в Петербург и там дал им образование. Прасковья, остававшаяся официальной женой Распутина до конца его жизни, снисходительно относилась к любовным похождениям своего мужа, с гордостью заявляя, что «у него на всех хватит».
В первые годы семейной жизни Распутин крестьянствовал. Но однажды заявил, что ему было видение и теперь он должен совершить паломничество на Афон. Несмотря на насмешки собственного отца, Григорий совершил путешествие пешком в Грецию. По возвращении с Афона он приобрел славу святого человека, старца (духовный статус особо почитаемых монастырских праведников. – Л. С.), чья молитва помогает в различных делах. К нему потянулись крестьяне из окрестных сел, что не понравилось местному священнику, угрожавшему Распутину церковным расследованием. Тот не стал дожидаться обвинений в ереси и отправился странствовать по России.
В 1903 г. Григорий впервые появился в Петербурге. После этого он неоднократно возвращался в столицу, временами уезжая в родное Покровское. В Петербурге Распутин обрел сильных покровителей в лице авторитетнейших представителей духовенства – отца Иоанна Кронштадтского (бывшего духовника Александра III, уважаемого проповедника и праведника), инспектора духовной академии архимандрита Феофана (духовника императрицы Александры Федоровны) и епископа Гермогена. Из светских лиц наибольшее впечатление Распутин произвел на дочерей черногорского короля Николая I – великих княжон Милицу и Анастасию (Стану), которые были замужем за двоюродными братьями Николая II. Милица и Стана входили в великосветский кружок любителей мистики и оккультизма. Они заинтересовались Распутиным, освоившим к тому времени приемы гипноза. Кроме того, Григорий Ефимович умел завоевывать расположение нужных ему людей, умело используя маску простоты и искренности. Столичный бомонд, пресыщенный декадентскими изысками культуры Серебряного века, тянулся к этому «человеку из народа», отыскивая в его суждениях «сермяжную правду жизни» и истину, идущую от почвы.
