встречался Мохаммед, расчеты были гораздо проще: Мохаммед был человеком с 1 триллионом долларов, который управлял страной с населением "примерно на две трети меньше Калифорнии", по словам одного голливудского специалиста по сделкам, нанятого королевством для создания развлекательного бизнеса. По его словам, для большинства компаний просто не было достаточной выгоды, чтобы оправдать вложение миллиардов долларов в страну с непрозрачными судами, ограничительными законами для женщин и постоянной угрозой какого-либо PR-поражения.
Каждый из тех, с кем Мохаммед встречался в США, имел определенное представление о том, как можно использовать огромные саудовские инвестиции, и почти ничего не говорил о вложении собственных средств в королевство. Руководители киностудий надеялись, что Мохаммед поддержит новые кинопроекты. Кремниевой долине нужен был капитал для дальнейшего раздувания таких "пузырей", как WeWork и приложение для выгула собак Wag. Даже любопытный журнал, появившийся по всем Соединенным Штатам в честь визита принца, выглядел как рекламный ход.
Журнал был выдержан в традициях низкопробного поклонения королевским особам, которого американские газетные киоски не видели со времен принцессы Дианы. Под заголовком "Новое царство" Мухаммед в красной клетчатой чалме и белом халате ухмылялся, но при этом сохранял серьезный вид. Вокруг него располагались текстовые поля с надписями "Наш ближайший ближневосточный союзник уничтожает терроризм", "Контролирует ошеломляющую бизнес-империю стоимостью 4 трлн. долларов" и "Строит научно-фантастический город будущего стоимостью 640 млрд. долларов" - цифры, видимо, взяты из воздуха. Неизвестно, сколько человек на самом деле купили журнал стоимостью 13,99 долл. и восприняли ли его как журналистское произведение. Но это и не важно: похоже, что журнал был издан для одной аудитории - самого кронпринца - людьми, стремящимися получить свой кусок саудовских денег.
Издатель Дэвид Пекер был генеральным директором материнской компании National Enquirer - American Media Inc. Он с самого начала поддерживал Трампа и оказался в центре скандала "поймай и убей", когда согласился купить и не публиковать уличающие материалы стриптизерши, утверждавшей, что у нее был роман с президентом. Компания Пекера искала инвестиции для расширения своего конкурса "Мистер Олимпия" на Ближний Восток, и после встречи с Мохаммедом в 2017 году он хотел заключить сделку в 2018 году. Эти сроки совпали с публикацией, в которой Мохаммед с восторгом рассказывал о своем видении "волшебного королевства".
В центре всего этого, со статьей о новой экономике Саудовской Аравии под своим авторством и фотографией, на которой он застыл рядом с Трампом, стоял молодой французский банкир по имени Каси Грине. Он был еще одним маловероятным человеком, втянутым в орбиту принца, той международной фигурой, которая в мире саудовских денег может превратиться из безвестного в высокопоставленного бизнесмена одним рукопожатием принца.
Грине было тридцать лет, но выглядел он моложе. На его небритом лице невозможно было отрастить бороду, а пышные заросли каштановых волос росли вверх и в стороны. Грин был похож на того, кого Роберт Каро, биограф Линдона Джонсона, назвал "профессиональным сыном" - молодого человека, который обретает статус, выращивая одну отцовскую фигуру за другой.
В бизнес саудовских сделок Грине попал во многом благодаря Альваледу бин Талалу. Они познакомились много лет назад, когда Грине, тогда еще младший банкир, принимал участие в сделке, которую Альвалед заключал с президентом Сенегала. Старшему принцу приглянулся молодой проницательный француз, который больше слушал, чем говорил, а когда говорил, то делал это спокойно и лаконично.
В последующих сделках Альвалед предлагал своим партнерам по переговорам привлекать Грина в качестве советника. Это обеспечило стабильный бизнес, и вскоре люди, которым нужны были деньги Альваледа, узнали, что Грин может стать проводником к принцу. Грин поддерживал с ним отношения, несколько раз в год навещая Альваледа в его доме в Эр-Рияде, сопровождая его на деловых встречах и в поездках в пустыню, где принц раздавал деньги бедуинам.
В первые дни восхождения Мохаммеда Грин, как представляется, занимал выгодную позицию. Именно Альвалед впервые предложил стратегию использования саудовских нефтяных денег для крупных зарубежных инвестиций, а Альвалед публично оценил амбициозные планы Мохаммеда в области экономики. Грине развивал отношения с такими людьми, как американо-британский магнат Лен Блаватник и голливудский агент Ари Эмануэль.
Именно через Эмануэля Грин познакомился с Пекером, который в 2017 году привел молодого банкира в Белый дом на встречу с Трампом. Имея связи с Трампом, Голливудом и самым высокопоставленным принцем Саудовской Аравии, Грин казался идеальным человеком для того, чтобы поставить его в центр журнала.
Однако к моменту публикации возникла неловкая ситуация: Альвалед, задержанный в отеле Ritz, все еще находился под домашним арестом. Мохаммед посадил его в тюрьму, обвинил в коррупции, финансово обездолил, а затем вывел изможденного Альваледа на публику, чтобы тот сделал унизительное заявление, что все в порядке. После всего этого Альваледу по-прежнему запрещалось выезжать за границу.
После многолетнего делового сотрудничества и дружбы с Альваледом Грин появляется в журнале, рекламирующем человека, который посадил Альваледа в тюрьму. Саудовские наблюдатели были сбиты с толку, и Грин заявил своим коллегам, что он остается верным Альваледу.
Журнал оказался не по зубам практически всем. Саудовские чиновники были вынуждены отрицать перед американскими репортерами, что правительство оплатило издание. Отношения Пекера с Трампом, а не грандиозные планы принца, оказались в центре внимания многих американских обозревателей. Грин, предпочитавший действовать на периферии, оказался в центре неловкой ситуации, которая принесла много публичности и не принесла денег.
Мохаммед продолжил свой визит, встретившись с такими руководителями, как Марк Цукерберг, Билл Гейтс и Тим Кук из Apple. Он обедал с Джеффом Безосом и сфотографировался с основателем Google Сергеем Брином, одетым как подобает жителю Кремниевой долины: в пиджак, парадные туфли и рубашку на пуговицах, заправленную в темные джинсы, подпоясанные ремнем на широком животе. Он сидел с Опрой Уинфри, венчурным капиталистом Питером Тилем, руководителями компаний Disney, Uber и Lockheed.
Джеффри Голдберг, редактор Atlantic, чье интервью с Бараком Обамой несколькими годами ранее заставило Мохаммеда поверить в то, что бывший президент поддерживает Иран, а не Саудовскую Аравию, сделал неожиданное заявление: Он заявил, что Израиль имеет право на существование, что является первым случаем для высокопоставленного саудовского короля и огромным сдвигом для королевства, которое еще в 2012 году издавало учебники для средних школ, в которых евреев называли обезьянами.
Подобные заявления, а также объятия Мухаммеда с социально либеральным Голливудом и Силиконовой долиной и его обещание принести в Саудовскую Аравию "умеренный" ислам создали у некоторых американцев неверное впечатление. Один из участников ужина в доме Мердока, актер и бывший профессиональный рестлер Дуэйн Джонсон, написал в Facebook, что ему понравилось знакомство с принцем. "Я с нетерпением жду своего первого визита
