Для непосредственного наблюдения за ходом работ в Москве была выделена подкомиссия под председательством инженер-полковника Воронцова-Вельяминова в составе членов полковника Никольского и художника-архитектора И. С. Кузнецова.
По мере окончания отдельных частей памятника они осматривались комиссией, а в Москве все работы по устройству фундамента и гранитного пьедестала велись под постоянным наблюдением членов подкомиссии, собирая там, по мере надобности, для выяснения возбуждавших вопросов и членов комиссии.
Все работы по возведению и устройству памятника начались 1 декабря 1910 года и закончены в половине мая 1912 года. То есть лепка, отливка и возведение памятника исполнены в 1 год 8 месяцев, что, несомненно доказывает, что были употреблены все усилия для возможно быстрого исполнения работ. Сам памятник состоит, как видно из фотографии, из конной фигуры, вылитой в 7 аршин, на гранитном пьедестале высотой в 9 аршин. По двум сторонам конной фигуры, ниже ее, две группы бронзовых фигур офицеров и солдат, каждая по 3 аршина 2 вершка и кругом пьедестала, в нишах, сделано 11 бронзовых барельефов высотою в 1? аршина и шириною в 2 аршина всех главных битв, в которых принимал участие М. Д. Скобелев, наконец, кругом памятника – 4 бронзовых стильных фонаря.
Настоящий памятник представляет собой один из лучших монументов последнего времени, общая стоимость его составляет около 150 тысяч рублей».
После Октябрьской революции отношение советских властей к личности и заслугам М. Д. Скобелева резко изменилось. Он стал не только «царским генералом», но и «карателем бедняков Туркестана», «царским держимордой» и т. п. Имение Скобелева было разграблено. По сообщению газеты «Русское слово» в доме «Белого генерала» были уничтожены все его реликвии, включая мундиры тех полков, в которых Михаил Дмитриевич служил или состоял шефом. Преображенскую церковь закрыли и частично разрушили в 1929 году, церковную утварь конфисковали, а в храме разместили зернохранилище. Деревянные приделы над могилой Скобелева и его родителей были разобраны на дрова, восстановили их уже из камня только в 2003 году. Мраморный склеп с телом Скобелева был вскрыт в 1938 году специальным отрядом НКВД, искавшим здесь награды и драгоценности. По словам очевидцев, забальзамированное тело Михаила Дмитриевича в генеральском мундире выглядело как живое. Останки перевернули и выпотрошили, но ни орденов, ни оружия, ни других ценностей в могиле не оказалось. Согласно завещанию Скобелева в имении был построен дом для отставных солдат и военных инвалидов, но после революции он также был разрушен.
28 сентября 2003 года во время празднования 160-летия со дня рождения М. Д. Скобелева в селе Заборово Новодеревенского района Рязанской области был открыт мемориальный комплекс М. Д. Скобелева. Он включает в себя отреставрированную Спасскую церковь, в приделах которой похоронены родители Скобелева и сам Михаил Дмитриевич, бронзовый бюст и музей М. Д. Скобелева.
Музей находится в отреставрированном здании сельской школы, которая была построена в 1881 году на средства Михаила Дмитриевича на территории усадьбы Скобелевых для местных детей. В музее действуют стационарные экспозиции, расположенные в двух залах, отражающие историю усадьбы, родословную Скобелевых, жизнь и деятельность Михаила Дмитриевича Скобелева, а также историю школы.
В 2008 году, в год празднования 165-летия со дня рождения М. Д. Скобелева, музей был переименован в «Музей-усадьбу «Мемориальный комплекс М. Д. Скобелева». На территории усадьбы, в парке, имеется захоронение последнего боевого коня М. Д. Скобелева. Это был белый жеребец ахалтекинской породы, которого «Белый генерал» назвал Геок-Тепе, в честь взятия крепости Геок-Тепе во время последней своей военной экспедиции в Ахалтекинском оазисе в 1881 году. На 28 лет конь пережил своего хозяина и умер в 1910 году.
При этом интересно то, что болгары очень дорожили памятью освободительной войны 1877–1877 гг. В 1907 году по инициативе болгарского писателя Стояна Заимова на месте бывших редутов был разбит мемориальный скобелевский парк. Он стал самым большим и красивым в Плевне. Многочисленные пушки были переданы сюда из России военным министром Куропаткиным. Во время Второй мировой войны, когда Болгария была союзницей гитлеровской Германии, немецкие власти потребовали переплавить их для нужд германской армии, но жители Плевны ответили категорическим отказом, а болгарские военные демонстративно возложили венок к могиле-склепу русских героев-освободителей. Внутри этого склепа кости и черепа русских солдат, пробитые турецкими пулями и картечью. Они были обнаружены на редутах во время раскопок.
Когда в 1944 году сюда пришла Красная Армия, все музеи и экспозиции сохраняли свой первозданный вид. Большинство советских солдат и офицеров впервые увидели здесь портреты Скобелева и Александра II, а также реликвии полков царской России. Многие с удивлением узнали, что русского императора называют Царем-Освободителем не потому, что он принес свободу Болгарии, а потому что отменил в России крепостное право. Перед уходом из Болгарии по приказу маршала Толбухина войска Третьего украинского фронта отдали воинские почести своим предкам. Всего в Русско-турецкой войне за освобождение балканских славян погибло более 200 тысяч русских солдат и офицеров. На многих памятниках были установлены мемориальные таблички со словами признательности и восхищения их подвигом.
Позже, когда Болгария была включена в состав коммунистического блока, с Плевенского склепа убрали Георгиевский крест. Экспозиция с иконами и портретами русских царей была разобрана, а с памятников исчезли слова «Царь-Освободитель». Из дома, в котором Александр II принимал капитуляцию Османа-паши после взятия Плевны, попросили убрать императорский мундир. Местные жители не послушались и просто передвинули его от центрального входа в один из темных углов. Кстати, в этом же доме в течение десяти дней жил Скобелев, который был первым губернатором освобожденной Плевны.
Приложения
Из приказов М.Д. Скобелева
Деятельность любого военачальника очень четко отслеживается по его конкретным действиям и поступкам. Некоторые из них даже вели дневники, но М. Д. Скобелев не делал этого. Видимо, в его бурной, насыщенной событиями жизни, не было времени для того, чтобы объяснять свои поступки потомкам. Поэтому неудивительно, что после неожиданной смерти Михаила Дмитриевича основные рассказы о нем строились исключительно на воспоминаниях соратников и друзей, которые, как это принято, о покойном говорили только хорошее. На основании этих воспоминаний и был вырисован наполовину мифический образ «Белого генерала», который и был преподнесен российскому народу.
