Через несколько дней, 13 апреля, английский линейный корабль "Уорспайт" и авианосец "Фьюриес" завершили дело, начатое эсминцами Уорбертона-Ли, потопив все восемь немецких эсминцев, оставшихся в Нарвике. Уроки этих двух боев были очевидны. Уорбертон-Ли вступил в бой со значительно превосходящими силами противника в таком стесненном районе, в котором было невозможно реализовать преимущества в скорости хода и маневренности кораблей, но который мог использоваться противником для действий из засад. Использовав тактическую внезапность, Уорбертон-Ли нанес существенный урон кораблям противника, но сам внезапно оказался между двумя группами немецких кораблей, причем одна из них блокировала выход в море. Во втором бою англичане правильно воспользовались превосходящими силами и быстро подавили сопротивление немецких кораблей. Реакцию англичан на действия немцев в Норвегии характеризовали нерешительность и импровизация. Английское командование остро переживало эту насмешку судьбы над морской мощью своей страны и настойчиво искало возможности нанести немецким захватчикам ответный удар. Обстановка требовала быстрых и решительных контрмер, так как непосредственно после высадки немецкие силы были наиболее уязвимы. До тех пор пока не будет возможно снабжение оккупированных пунктов по железным и автогужевым дорогам из Осло, немецким войскам придется довольствоваться лишь тем, что было доставлено в эти пункты при высадке. Морские пути не позволил бы использовать приведенный в готовность Флот метрополии. Пока немецкое командование лихорадочно налаживало внутренние коммуникации в Норвегии, английский кабинет терял драгоценные дни, пытаясь решить, в каком месте контратаковать противника. Большая часть английских войск находилась на фронте во Франции, поэтому для действий в Норвегии оставался лишь незначительный контингент. Впрочем, французы изъявили желание предоставить англичанам бригаду альпийских стрелков и две бригады войск Иностранного легиона. Перед английским военным кабинетом встала трудная стратегическая проблема: где выгоднее всего нанести удар? Имелись два основных направления - Нарвик и Тронхейм. Как уже указывалось, Нарвик имел для Германии очень большое значение, так как через него экспортировалась шведская и норвежская железная руда. Нарвик привлекал внимание многих офицеров и руководящих лиц, включая Черчилля, еще и потому, что английские корабли уже добились там некоторого успеха. Однако и Тронхейм имел важное значение, потому что территория Норвегии в этом месте сужалась до нескольких миль. Заняв этот порт и город, можно было контролировать все сухопутные коммуникации, идущие на север. Первоначально кабинет остановил свой выбор на Нарвике. Но как только приступили к проведению операции, английское правительство изменило свое решение и главным направлением контратаки стал Тронхейм.
Нарвик
Первые подразделения экспедиционных сил, предназначенные для высадки в Нарвике, вышли в море 12 апреля 1940 года под командованием генерал-майора Маккейзи. Корабельными силами поддержки командовал адмирал флота лорд Корк. Генералу Маккейзи были даны следующие директивные указания:
"Разумеется, бесчеловечно подвергать обстрелу населенные районы в надежде поразить находящиеся в них военные объекты, точное месторасположение которых неизвестно.
Цель операции - вытеснить немецкие войска из района Нарвика и установить над этим портом контроль... Предварительно вам следует занять Харстад, обеспечить сотрудничество могущих находиться там норвежских сил и собрать необходимую информацию для планирования дальнейших операций. Предполагается, что вы не будете высаживать войска в случае противодействия противника... Решение высаживать или не высаживать войска примет старший морской офицер после консультаций с вами. Если высадка в Харстаде окажется невозможной, необходимо попытаться найти другой подходящий пункт. Высадку следует производить только после того, как вы будете располагать войсками достаточной численности".
Осторожный тон этих указаний повлиял на генерала Маккейзи настолько, что он совсем не придал значения более решительным рекомендациям, содержавшимся в личном письме к нему начальника имперского генерального штаба генерала Айронсайда: "Вам, по-видимому, представится возможность выгодно использовать военно-морские силы. Не следует упускать ее. Необходимы решительные и смелые действия".
Планирование операции против Нарвика со всей очевидностью указывает на неподготовленность англичан к проведению десантных операций. В указаниях Маккейзи подчеркивалась осторожность, в то время как требовались, наоборот, решительные действия. Маккейзи и Корк были наделены одинаковыми правами командующих без четкого определения их индивидуальной и совместной ответственности. Самым странным было то, что первоначальным местом высадки избрали Харстад. Силам, находящимся в Харстаде, невозможно было воспрепятствовать снабжению немцев в Нарвике - главном объекте операции, а для атаки Нарвика из Харстада потребовались бы новые десантные операции.
На переходе к Харстаду Корк получил радиограмму командующего Флотом метрополии, в которой сообщалось, что в связи с успешными действиями линейного корабля "Уорспайт" и авианосца "Фьюриес" можно предпринять прямую высадку в Нарвике. Корк пробовал убедить Маккейзи последовать рекомендации командующего Флотом метрополии, но генерал отказался, ссылаясь на директивные указания, в которых говорилось о недопустимости обстрела населенных районов. Маккейзи указывал также на то, что оборона немцев в Нарвике слишком сильна, чтобы можно было подавить ее артиллерийским огнем кораблей. Наконец, он считал, что войска и вооружение размешены на транспортных судах без учета возможности их высадки в полной боевой готовности. Возражения Маккейзи и общая неподготовленность заставили Корка следовать первоначальному плану действий.
Вскоре была получена радиограмма кабинета, в которой Маккейзи предлагалось действовать более решительно;
"Ваши предложения приведут к вредному тупику в Нарвике и к бездействию одной из наших лучших бригад. Мы не можем направить вам альпийских стрелков. "Уорспайт" через два-три дня потребуется в другом месте. Поэтому вам необходимо уделить самое серьезное внимание возможности прямой атаки Нарвика под прикрытием "Уорспайта" и эскадренных миноносцев, которые могут действовать также и в Ромбакс-фьорде. Захват порта и города явился бы для нас важным успехом. Мы хотели бы получить от вас объяснение, почему вы считаете это невозможным, а также вашу оценку сил противника и противодействия, которое можно ожидать при высадке. Ускорьте ответ".
