Для того чтобы принудить нефтепромышленников к выполнению требований рабочих, нужно было выбрать верную тактику действий. Исходя из того, что без наличия надлежащих условий переговоры рабочих с предпринимателями могут лишь отвлечь рабочих от борьбы за свои права, большевики осенью 1907 года выступили за бойкот совещания между представителями рабочих и нефтепромышленников. Отстаивая эту позицию, Сталин 29 сентября опубликовал в газете «Гудок» статью «Надо бойкотировать совещание!» Эта позиция большевиков получила поддержку двух третей рабочих, участвовавших в обсуждении этого вопроса на собраниях, проходивших на промыслах с 10 октября по 1 ноября 1907 года. Предложение меньшевиков, выступавших за участие в совещании, потерпело поражение.
Власти и нефтепромышленники вынуждены были считаться с растущей организованностью рабочих и увеличившимся влиянием профсоюзов в рабочем движении. В статье «Перед выборами», опубликованной 13 января 1908 года в газете «Гудок», Сталин писал: «…господа нефтепромышленники отступили». Отступление нефтепромышленников позволило большевикам резко изменить свою тактику. Теперь они выступали за участие в совещании и осуждали тактику бойкота, на которой настаивали социалисты-революционеры и дашнаки.
В то же время большевики по-прежнему осуждали тактику меньшевиков, которую они называли тактикой «совещания без гарантий». Сталин изложил эти условия в статье «Совещание и рабочие», опубликованной 20 июля 1908 года в газете «Бакинский пролетарий» за подписью «Коба». В этой статье Сталин с удовлетворением отмечал, что измененная тактика большевиков получила поддержку большинства рабочих нефтепромыслов: «Из тридцати пяти тысяч опрошенных рабочих за эсеров и дашнаков (безусловный бойкот) голосовало только 8 тысяч, за меньшевиков (безусловное совещание) – 8 тысяч, за нашу тактику совещания с гарантиями – 19 тысяч».
Однако теперь нефтепромышленники не захотели такого совещания: «Так как рабочие отвергли совещание без гарантий, то нефтепромышленники перевернули свою тактику и… сорвали совещание, забойкотировали его», – писал Сталин. В этих условиях бакинские большевики избрали тактику частичных забастовок, эффективность которых была доказана весной 1908 года. В своей статье Сталин писал: «Забастовка по фирмам может оказаться одним из самых верных средств для сплочения пролетариата».
Однако через год ситуация вновь изменилась. Начавшееся весной 1909 года новое наступление нефтепромышленников привело к утрате бакинскими рабочими многих своих социальных завоеваний, что и констатировал Сталин в своей статье «К предстоящей общей забастовке», опубликованной 27 августа 1909 года в газете «Бакинский пролетарий» под псевдонимом «К. Ко…». Сталин понимал, что следующая всеобщая забастовка состоится нескоро: «Мы не знаем, когда именно начнется общая забастовка – во всяком случае не тогда, когда угодно будет нефтепромышленникам. Знаем одно, что надо теперь же открыть упорную подготовительную работу к общей забастовке, вкладывая в нее всю силу своего ума, энергии, храбрости».
Подготовительная работа заняла почти четыре года. Всеобщая забастовка 1913 года, продолжавшаяся более двух с половиной месяцев, завершилась победой рабочих. Предприниматели вынуждены были либо полностью, либо частично удовлетворить их требования. Однако Сталин, сделавший немало для организации этой стачки, не принимал в ней участия, так как находился в заключении.
Подготовка к общей забастовке сама по себе способствовала организованности рабочего движения и усилению влияния на него большевиков. В то время как по всей России революция была разгромлена, а влияние большевиков сведено к минимуму, в Баку активно действовали профсоюзы и другие рабочие организации, в которых большевики играли ведущую роль. Комментируя работу Совета уполномоченных, являвшегося координирующим центром рабочего движения Баку, Г.К. Орджоникидзе впоследствии писал: «В то время, как по всей России господствовала черная реакция, в Баку заседал настоящий рабочий парламент. В этом парламенте открыто разрабатывались все требования бакинских рабочих, развертывалась нашими ораторами вся наша программа-минимум».
Характеризуя положение большевиков в Баку в начале 1910 года в своих «Письмах с Кавказа», опубликованных в центральной большевистской газете «Социал-демократ» 13 февраля 1910 года за подписями «К.С.» и «К. Стефин», Сталин писал: «Ввиду некоторых специфически-бакинских условий на промыслах (некоторая возможность собираться, не вполне еще уничтоженная администрацией; существование промыслово-заводских комиссий), положение организации в Баку выгодно отличается от такового в других частях России».
Сталин подробно осветил «легальные возможности» большевиков в Баку – использование ими для своей пропаганды легальных учреждений (клубов, потребительских кооперативов и т. д.). Однако более важную роль играли общественные организации, созданные на самом производстве, особенно промыслово-заводские комиссии: «Через них наша организация получает возможность организованно влиять на всю массу нефтяных рабочих… Правда, значение комиссий теперь уже не так велико, ибо с ними не считаются больше нефтепромышленники, но с комиссиями «считаются» рабочие, а это для нас важнее всего».
Сталин отмечал, что союз «нефтепромышленных рабочих», находившийся под контролем большевиков, «построен по производственному признаку и объединяет рабочих всех разрядов нефтяного труда (по добыче, бурению, механические, нефтеперегонные, чернорабочие)». Такая организация, отмечал Сталин, «диктуется условиями борьбы, делающими нецелесообразной забастовку, например, механических рабочих независимо от рабочих по добыче и т. п.». Знаменательно, что И. Дейчер, говоря о подобной организации профсоюзов, увидел в ней аналогию с американскими отраслевыми профсоюзами, вошедшими в федерацию Конгресс производственных профсоюзов (КПП). Эти профсоюзы стали наиболее боевыми рабочими организациями США в первой половине XX века.
Рабочим Баку удалось добиться выполнения своих требований. Мой отец вспоминал, что благодаря тому, что моему дедушке повысили заработную плату, их семья смогла покинуть барак в Балаханах и снять комнату, которую сдавал владелец небольшого домика в поселке Сураханы. Благодаря тому, что некоторые нефтепромышленники, под давлением требований рабочих о бесплатном образовании их детей, взяли на себя оплату обучения некоторого числа школьников из рабочих семей, отец получил возможность учиться в реальном училище. Правда, в классе кроме него был лишь один мальчик из рабочей семьи. Учеба этих детей была оплачена нефтепромышленником Бенкендорфом. Остальные его соученики были детьми начальников нефтепромыслов, служащих или администраторов нефтяных компаний.
