Рабочим надоели эти вечные угрозы администрации, что она выгонит рабочих, лишит их средств к существованию. Не такие теперь времена. И завком утром 20 сентября 1917 года арестовал директора завода и всю заводскую администрацию. Был отдан приказ задержать отправку с завода готовой продукции. Представителям Временного правительства на заводе строго заявили, что эти меры будут отменены только тогда, когда все требования рабочих без всякой торговли и угроз будут выполнены.
Комиссар Временного правительства в Харькове, по старому табелю о рангах — губернатор, получил строгое приказание из столицы: прекратить беззаконие, освободить администрацию ХПЗ и его директора. Но поди освободи! Вооруженная милиция, которая находилась в ведении губернского комиссара, малочисленна, чтобы сунуться на завод. Войска гарнизона посылать бесполезно ввиду их ненадежности.
Опыт ХПЗ переняли другие заводы. На крупнейшем предприятии Харькова, электромеханическом заводе «ВЭК», рабочие также арестовали всех администраторов, включая директора. Попробовала дирекция «Герлях и Пульст» закрыть завод и также села за решетку. Управление этим заводом перешло в руки рабочих. Красная гвардия сторожила посаженных под арест прислужников капитализма. Цитадель революции 1905 года, старый Гельферих-Саде также перешел в управление тех, кто на нем трудится. Артем, развивая эту инициативу масс, предложил установить рабочий контроль за работой крупнейшей в стране Южной железной дороги. Напуганные заводчики уступали рабочим, шли на заключение требуемых коллективных договоров.
Революция приближалась с неумолимой силой к своей вершине, и это чувствовалось во всем.
Шла быстрыми темпами подготовка к вооруженному восстанию. В письмах В. И. Ленина Центральному Комитету партии был разработан примерный план вооруженного восстания. «Примерным» свой план называл сам Ленин, на самом же деле это был тщательно подготовленный и глубоко продуманный план. Более того, это было учение о восстании, которое Ленин разрабатывал и вынашивал.
Партия готова была взять власть в стране в свои руки. Имелся ленинский план проведения восстания, была созданная коллективным умом партии программа политических и экономических мероприятий нового правительства на другой же день после победы восстания.
Военный отдел Центрального Комитета напрягал все силы к ускорению создания новых и новых отрядов Красной гвардии. В Харькове Артем и весь партийный комитет также много усилий уделяли организации Красной гвардии. Из Тулы было привезено около 15 вагонов оружия: много тысяч винтовок, сотни пулеметов, большое количество наганов и десятки тонн боеприпасов. Оружием красногвардейцы были обеспечены вдоволь, можно было даже выделить и Донбассу.
Свыше 3 тысяч красногвардейцев насчитывалось уже в Харькове, а если к этой силе добавить еще революционные части гарнизона, то это вместе взятое представляло собой внушительную вооруженную силу.
В конце сентября 1917 года Артем и Руднев проводили маневры Красной гвардии. Эти маневры показали хорошую военную подготовку красногвардейцев и их дисциплинированность.
Смешались дни и ночи. Артем, о физической выносливости которого складывались легенды, работал на пределе своих сил. Приходилось выезжать в Петроград по вызову Центрального Комитета. С котомкой за плечами, частенько в тамбуре, в набитых до отказа вагонах третьего класса ездил в столицу член Центрального Комитета. В дороге, как и везде, он внимательно слушал, что говорит народ о переживаемом моменте, какие настроения у простых людей — солдат, крестьян, рабочих. «Я работаю как вол, — писал Артем сестре 2 октября 1917 года, — у меня нет свободного времени. Даже в последнее время на Демократическом совещании в Петрограде, даже там у меня ни разу не было дня, чтобы поехать отдохнуть на море или на острова. Я попал на ответственное положение руководителя крупнейшей политической партии Харькова и Донецкого бассейна. Меня рвут на части. Совет рабочих и солдатских депутатов, исполнительный комитет, партия, митинги, лекции, рефераты. Сегодня в Харькове, завтра в Юзовке, Екатеринославе, Луганске, Петрограде — и где еще? Как метеор, часто живущий в поезде. Сейчас я обзавелся комнатой. Давно было пора. Мои материальные дела — как всегда. Ни хороши, ни плохи. Я попросту не знаю, каковы они. Я обедаю, когда у меня есть время. Время у меня — единственный критерий».
Вспоминая австралийских товарищей и рассказывая об их горячем желании видеть Тома Сергеева снова в Квинсленде, Артем замечает:
«…Переезд же в Австралию… невероятен. Я или погибну здесь, что наиболее вероятно — люди моего типа не переживают революций, или останусь здесь, привязанный условиями работы».
Демократическое совещание, на котором присутствовал посланец Харькова Артем, открылось 14 сентября. Его организаторы смешали не без умысла представителей городских дум, земств, кооперативов, причем делегатов этих почтенных обществ было значительно больше, чем представителей Советов рабочих и солдатских депутатов. Вся 10-миллионная русская армия имела на совещании всего в два раза больше мест, чем малочисленное казачество, которое Временное правительство считало своим оплотом. Таким образом, состав делегатов был беззастенчиво подтасован. Большевики принимали участие в Демократическом совещании лишь с целью разоблачения комбинаций соглашателей.
Соглашателям удалось протащить на совещании идею создания так называемого Временного Совета республики, или предпарламента. Большевики в шутку прозвали его предбанником. В. И. Ленин считал всю мошенническую махинацию с Демократическим совещанием ловушкой, в которую эсеры и меньшевики хотели бы запереть большевиков. В предпарламент не входить, бойкотировать его, не обманывать массы тем, что это учреждение способно решать задачи революции, рекомендовал Ленин.
7 октября Ленин прибыл в Петроград, а 10 октября он выступал в Центральном Комитете партии с докладом о текущем моменте. Ленин характеризовал положение в стране как вполне созревшее для перехода власти к пролетариату и крестьянской бедноте.
Центральный Комитет утвердил резолюцию В. И. Ленина: немедленно готовить вооруженное восстание.
В середине октября 1917 года Центральный Комитет партии вызвал Артема в Петроград. 16 октября состоялось расширенное заседание Центрального Комитета, на котором присутствовали представители Петроградского комитета партии, военной организации, Петросовета, профсоюзов. На этом широком заседании резолюция Ленина о восстании была подтверждена. Получившие резкий отпор в ЦК Зиновьев и Каменев совершили предательство: они опубликовали в непартийной полуменьшевистской газете «Новая жизнь» заявление о своем несогласии с решением о вооруженном восстании — выдали врагу решение ЦК о восстании. Это был поступок штрейкбрехеров революции, Ленин требовал изгнания предателей из партии.
