Руководство иранского режима посылает проклятия по адресу «шайки безбожников», находящейся у власти в Багдаде; мир с этими «врагами религии» совершенно исключен. В Багдаде Саддам Хусейн и его приверженцы ругают «проклятых набожных дьяволов», которые в своем фанатизме утратили всякий рассудок. Арафат держится подальше от этого адского котла взаимных проклятий. Таким образом он избегает опасности быть втянутым в пожар войны у Шатт-аль-Араб.
В конце ноября 1980 года появляется угроза расширения конфликта. В то время, как король Иордании Хусейн упорно пытается созвать в своей столице Аммане конференцию глав арабских государств на высшем уровне, президент Сирии Хафез Асад отдает приказ о выступлении своих танковых частей на границу с Иорданией. Целью демонстрации военной мощи является блокирование танковых соединений Иордании: следует помешать королю Хусейну предоставить в распоряжение правительства Ирака солдат и вооружение для борьбы против Ирана.
Хусейн считает себя союзником президента Ирака, Сирия же стала на сторону Ирана. Таким образом проявилась традиционная враждебность между режимами в Дамаске и Багдаде. Хафез Асад, глава сирийского государства, хочет не дать правителям Ирака с помощью Хусейна одержать победу, которая поднимет их престиж в арабском мире.
Ясира Арафата расширение конфликта ставит перед новой дилеммой: правительства, с которыми ООП имеет дружественные отношения и от поддержки которых зависит, вступили в столкновение друг с другом.
Арафат, заинтересованный в интенсификации отношений с королем Иордании, охотно принял бы приглашение Хусейна принять участие в конференции на высшем уровне, но под давлением сирийского правительства он отказался от поездки в Амман. Поступая так, Арафат занимает позицию Хусейна, направленную против человека, с которым он хочет достичь лучшего взаимопонимания. Согласие, данное королю Хусейну, вызвало бы прекращение политической и поенной поддержки ООП со стороны Сирии. Арафату пришлось бы отказаться от союза, до некоторой степени все же надежного, ради отношений с королем Иордании, отягощенных прошлыми спорами и недоразумениями.
И вновь он видит свою задачу в том, чтобы выступить в качестве посредника. Более двух часов длится беседа Арафата с президентом Хафезом Асадом. Высказать свое мнение о Хусейне глава ООП не готов; однако он не оправдывает и решимости короля оказать багдадскому режиму военную помощь. Арафат умоляет Асада покончить с внутриарабским спором, который лишь отвлекает от важнейшей задачи, поставленной перед арабами — от борьбы против Израиля и за освобождение утраченной земли.
События поздней осени и зимы 1980 года со всей очевидностью показали Арафату, что на Аравийском полуострове он выступает как объединяющая сила. ООП всегда ставила своей задачей ликвидировать раздор между арабскими государствами и усиливать сплоченность. Высшие органы ООП часто подчеркивали, что проблема палестинцев должна быть делом всех арабов; все арабы должны внести свой вклад, чтобы притязания палестинского народа были удовлетворены. Поэтому ООП считает себя связующей силой, воздействующей на стремящиеся отдалиться друг от друга регионы арабского мира. В связи с этим особым положением, которое занимает его организация, Арафат считает себя компетентным выступать в качестве посредника в споре между арабскими государствами.
Чем больше Лига арабских стран утрачивает свое значение как верховная организация стран арабского мира, тем более осознает Арафат, что он необходим в качестве посредника. Однако он едва ли может отметить эффективные или хотя бы видимые успехи своих усилий. Арафат выступает как голос совести всех арабов, но представители правящей верхушки действуют в своих интересах. Устные увещевания в защиту арабского единства остаются безуспешными.
Руководство ООП осознает, что в Основном законе палестинцев, в Манифесте 1964 года, может заключаться препятствие на пути к разрешению конфликта на Ближнем Востоке. Оно верит в возможность маневра в рамках Основного закона палестинцев. Из окружения Ясира Арафата раздаются голоса о том, что в Манифесте палестинского народа ни словом не упоминается об уничтожении государства Израиль — только лишь об освобождении Палестины. Это различие раскрывает возможности для различных интерпретаций. Здесь можно отыскать отправную точку для дискуссии о том, нельзя ли основать государство палестинцев также и на части территории прежней родины.
Стоит бросить взгляд на изменения, которые предприняты палестинским Национальным конгрессом по ключевым вопросам. Первое из изменений в Манифесте палестинцев повлекло за собой заметное ужесточение. В июле 1968 года собрание приняло решение особо выделить волю к вооруженной борьбе — только она может привести к освобождению родины. Тогда речь шла о полном освобождении.
В августе 1970 года, в период, когда надвигалась гражданская война в Иордании, конгресс потребовал от руководства ООП широкомасштабного отклонения всех мирных планов, которые начинали вырисовываться в тот момент.
Конгресс палестинцев в апреле 1972 года осудил любые намерения основать государство лишь на какой-либо части палестинской территории — однако тем не менее идея о возможности такого решения уже проникла в мышление и дискуссии.
Ровно два года спустя мини-государство признается как грядущая реальность, пусть пока только как предварительная ступень к освобождению всей страны. «На любой освобожденной части Палестины» следует создать государство.
Спустя еще три года Национальный конгресс представляет руководству ООП, то есть Ясиру Арафату, полную свободу действий для участия в любых возможных переговорах о каких-либо решениях, которые могли бы привести к реализации стремлений палестинского народа.
Летом 1979 года Арафат считает возможным для себя дать понять американскому президенту, что он вполне готов вступить в переговоры с главой американского государства. На соответствующий вопрос он отвечает: «Если бы я мог встретиться с президентом Картером, то напомнил бы ему о его ответственности. Он президент одной из двух сверхдержав, которые обязаны заботиться о сохранении мира.
Во-вторых, я обратился бы к нему как к верующему человеку, каковым он и является. Он в действительности испытывает религиозные чувства и в глубине души убежден в том, что палестинцы также имеют право на человеческое обращение. Будучи человеком верующим, Картер знает, что достичь мира он может только посредством справедливого и человеческого обращения с палестинцами.».
