От Арафата потребовали доказательств того, что он все еще боец.
По его представлениям, диверсия, направленная против граждан или каких-либо объектов в Израиле, считается не террористическими действиями. Это акт вооруженной борьбы между двумя народами, которые находятся в состоянии войны друг с другом. При этом он исходит из того, что борется за правое дело — ведь израильский противник является поработителем.
Штаб ООП не подтверждает, но и не опровергает слух о том, что за несколько недель до этого Ясир Арафат в личном письме американскому президенту заявил о том, что вынужден нанести по Израилю решительные удары. Цель их — продемонстрировать миру, что без его участия мирное урегулирование невозможно. Арафат якобы написал, что ему нечего терять, кроме своего палестинского головного платка.
Исполнение его приказа о проведении акции на дороге Тель-Авив — Хайфа не осталось без последствий. Многие жители захваченных территорий с удовлетворением констатировали, что ООП вновь дает о себе знать и полна решимости продолжать борьбу.
Бассам Шака’а, мэр Хеброна, был обвинен правительством Израиля в том, что в разговоре с высокопоставленным израильским офицером одобрил стрельбу по гражданам Израиля и даже приветствовал ее. При реконструкции разговора выяснилось следующее: Бассам Шака'а лишь сказал, что может понять, когда какой-либо палестинец решается на акт отчаяния перед лицом безнадежной ситуации, в которой находится его народ.
Выражения гнева израильского правительства по отношению к мэру Хеброна вызвали беспорядки в общинах, расположенных на захваченных территориях. Население поддерживало Бассама Шака’а. Большинство было убеждено в том, что он в действительности одобрял стрельбу.
Поскольку аргумент Арафата о том, что его народ находится в состоянии войны с Израилем и имеет право на военные действия, был резко отклонен западной стороной, то и реванш Израиля также был встречен с возмущением. Министр обороны Эзер Вейцман, который в момент упомянутых событий находился в США, уже вскоре после террористического акта высказался о возможности нанесения Израилем ответного удара с воздуха в качестве возмездия. Правительство Соединенных Штатов попыталось смягчить удар Израиля. Джимми Картер в спешно изготовленном послании призывал Бегина пощадить невинные жизни.
Однако Менахем Бегин не внял этому призыву. Израильские сухопутные войска вторглись в Южный Ливан. Израильский Генеральный штаб дал этой операции кодовое название «Камень мудрецов». При поддержке воздушного флота пехотинцы убивали федаинов и представителей гражданского населения. Число убитых в ходе этой кампании возмездия намного превысило число жертв нападения на автобус. В замешательстве американское правительство констатировало, что воздушный флот Израиля использовал американские осколочные бомбы, применение которых было разрешено лишь при защите от нападения и с настоятельного разрешения Вашингтона.
Министр обороны Израиля Вейцман сам вынужден был признать: «Мы слишком много стреляли по гражданским населенным пунктам. А делали мы это потому, что там находились террористы».
Арафату пришлось вновь констатировать, что братские арабские государства не помогали палестинцам и ливанцам в отражении израильской агрессии. Правда, президент Сирии предостерегал главу ООП: «Если вы спровоцируете израильтян — мы ничего не сможем для вас сделать. Это ваша борьба». Арафат затем продолжил эту мысль на собрании палестинцев в Бейруте: «Мы одиноки! Но мы гиганты, гиганты, гиганты!»
Его секретарь по вопросам печати Махмуд Лабади так объяснил этот взрыв высокомерия: «Мы вынуждены были давать отпор объединенным силам израильской армии, израильским военно-воздушным силам и израильскому флоту. Мы выстояли. Это признал даже Вейцман».
В последний понедельник января 1979 года во второй половине дня, в 15.30, по бейрутской Рю Верден медленно едет легковой автомобиль марки «шевроле». В автомобиле сидит Абу Хасан Саламе. Ему 36 лет. Арафат, который не имеет семьи в узком смысле этого слова и потомков, называет Абу Хасана Саламе «своим сыном».
Известно, что израильские секретные службы дали ему кодовое имя «Красный принц». На Абу Хасана Саламе было совершено несколько различных покушений, начиная с 1973 года израильтяне пытались убить «Красного принца». Тогда в Норвегии погиб кельнер-марокканец, потому что израильские секретные службы приняли его за Абу Хасана Саламе.
Абу Хасан Саламе представлял собой цель усиленных поисков, поскольку подозревался в том, что входил в число организаторов нападения на резиденцию израильских спортсменов в мюнхенской Олимпийской деревне.
Абу Хасан Саламе принадлежал к буржуазной палестинской семье, в которой борьба за независимость родины стала традицией. Его отец, Хасан Саламе, вместе с другими палестинцами оказывал сопротивление образованию государства Израиль. Члены израильской боевой организации Хаганах взорвали здание, в котором Хасан Саламе составлял план действий своей группы. Сам он был при этом смертельно ранен.
Его сын Абу Хасан Саламе погибнет в этот январский понедельник 1979 года. Когда его шевроле на бейрутской улице Рю Верден проезжает мимо припаркованного фольксвагена, срабатывает заложенный туда заряд. Шевроле разлетается на куски. Абу Хасан Саламе и трое его телохранителей убиты на месте. Погибают четверо прохожих, случайно находившихся поблизости на Рю Верден; в больницу увозят еще восемнадцать раненых.
С самого начала не было сомнений в том, что сработал радиоуправляемый заряд. Момент взрыва был выбран точно: взрывное устройство сработало, когда шевроле проезжал на минимальном расстоянии от фольксвагена. Именно в этот момент некто произвел взрыв. Офицеры службы безопасности ООП убеждены в том, что взрыв радиоуправляемого заряда произведен из одного из домов по Рю Верден.
Поиски сконцентрировались вокруг одной особы, которая непосредственно после взрыва с громким криком выскочила на улицу из подъезда дома. Свидетели показали, что у них сложилось впечатление, будто женщина находится в состоянии шока. Автомобиль «скорой помощи» — первый из появившихся на месте взрыва — подобрал эту женщину и на большой скорости скрылся, не обращая внимания на других жертв теракта.
Другие свидетели видели этот автомобиль на границе между исламской и христианской частями ливанской столицы: он въехал в христианский район. Подтвердить показания свидетелей не представляется возможным.
