Группа вернулась в Штаты на последние два концерта в Нью-Йорк. Теперь им впервые предстояло выступать в «Мэдисон Сквер Гарден». Два концерта в этом зале принесли группе почти 130 тысяч долларов. На вечернем шоу Плант почтил память умершего накануне Джими Хендрикса.
Неделю спустя журнал «Billboard» огласил результаты опросов своих читателей: «Led Zeppelin» — Лучшая Группа мира! Было отчего крыше поехать! Подобный дубль, — по опросам «Melody Maker» и «Billboard», самых уважаемых и профессиональных музыкальных изданий в то время, — до этого удавался только «The Beatles» (трижды). Учитывая, что Зеппелинам удастся повторить такой трюк еще раз в 1975 году, становится ясным и понятным их перманентное сравнение с «Битлз». Кстати, ни одной группе мира больше никогда не удалось повторить достижение этих британских коллективов.
5 октября, после многочисленных проволочек и задержек, «Led Zeppelin III» поступил в продажу одновременно на британском и американском рынках.
LED ZEPPELIN III
Наивысшее место в хит-параде Великобритании: 1
Количество недель в ТОР-10: 12
Наивысшее место в хит-параде США: 1
Количество недель в ТОР-10: 22
Дата релиза компакт-диска: сентябрь 1987 года.
1. Immigrant Song (Page — Plant)
Блестящая композиция, полная внутреннего напряжения и энергии. Плант как основной текстовик группы отразил в ней те свои впечатления, которые были навеяны историей древней Британии. «Валхалла», о которой говорится в тексте, — место захоронения древних викингов, а поскольку хоронили викингов, как правило, в воде, то «Валхаллу» следует позиционировать где-то в Северном Море. Напряжение композиции придает некая атмосфера депрессивности, которая стала характерной для всего альбома. Номер дебютировал на фестивале в Бате и оставался открывающим шоу до середины 1972 года, пока «Rock And Roll» не заменил его в этой роли. Соответственно, песня из трэк-листа после этого была изъята.
2. Friends (Page — Plant)
Полуакустический номер, один из тех, из-за которых на Зеппелинов обрушилась волна критики с обвинениями в смягчении звучания. Очень интересная вещь, со значительным психоделическим потенциалом. Атмосфера некой подавленности присутствует и здесь, тем не менее и эта вещь — безусловный шедевр Зеппелинов. Редко присутствовала в трэк-листах. Точнее один раз — в Японии в 1971 году.
3. Celebration Day (Page — Plant — Jones)
Типичный хард-рок, в значительной мере характерный для Джимми Пейджа, с несколько «придушенным» звучанием гитары, но от этого он только стал лучше, так как блестяще вписался в общую атмосферу альбома. Постоянный концертный номер, начиная с американского турне 1971 и 1973 годов. После американского турне 1973 года из сет-листа выпал и эпизодически исполнялся на бис.
4. Since I've Been Loving You (Page — Plant — Jones)
Блестящий блюз и один из самых любимых публикой номеров. В зависимости от того, как исполняется этот номер, можно было безошибочно определить, в какой форме находится Джимми Пейдж: его соло в этой вещи просто бесподобно. Игра всей команды вызывает восхищение, однако отдельных комплиментов заслуживает игра Джона Пола Джонса на органе и меллотроне, которая для данной композиции значит ничуть не меньше гитарных откровений Пейджа. (К слову, в проекте «No Quarter» во время исполнения этой песни призванный под флаги Пейджа и Планта марокканский оркестр в полном составе имитировал клавишные партии Джонса.). Постоянный концертный номер на протяжении всей карьеры. Выпал только во время турне по Америке в 1975-ом и концертов в Англии в том же году.
5. Out On The Tiles (Page — Plant — Bonham)
Хорошая заводная и забойная вещь, но не более того. В сет-лист впервые попала на концерте в Лос-Анджелесе 4 сентября 1970 года. Далее исполнялась эпизодически, чаще на бис. Начальные аккорды этой вещи нашли свое применение в качестве вступления к «Black Dog». В таком виде и просуществовала до 7 июля 1980 года — последнего шоу в Европе.
6. Gallows Pole (Trad. arr. by Page — Plant)
Пейджу в полной мере удалась аранжировка этой народной американской песни, но в сет-лист эта вещь попала считанное число раз, несколько попыток ее сыграть «вживую» были неудачными, и команда оставила эту затею. Зато в полной мере это удалось сделать проекту Плант — Пейдж, но там им помогали сразу пять музыкантов.
7. Tangerine (Page)
Почти половина композиций этого альбома составили основу акустического сета «Led Zeppelin». He стал исключением и этот номер, который стабильно занял свое место во время первого турне по Японии, осеннего британского турне 1971 года, австралийского и американского турне 1972-го. В качестве электрического номера в сет-лист эта вещь вернулась во время английских концертов 1975 года.
8. What's The Way (Page — Plant)
Среди акустических номеров этот — самый постоянный и любимый у группы. Начиная с фестиваля в Бате присутствовал в программе каждого выступления, выпав только во время британского турне 1972 — 73 годов, когда его заменяли другие композиции, и во время американских турне 1973 и 1975 годов, когда вообще акустическая часть шоу отсутствовала.
9. Bron-Y-Aur Stomp (Page — Plant — Jones)
Еще один «стойкий оловянный солдатик» акустической части программы. Единственный номер, постоянно присутствовавший во время акустического сета. Во время турне 1977 года по Америке группа заканчивала его исполнение криками «Страйдер!», в память о псе Роберта Планта, который своим назойливым присутствием так досаждал всем в 1970 году в Уэльсе.
10. Hats Off To (Roy) Harper (Trad. arr. by Charles Obscure)
Эту вещь, посвящение большому другу Зеппелинов Рою Харперу можно назвать авангардным и экспериментальным блюзом, настолько необычно и неприглаженно звучит эта композиция. «Вживую» не исполнялась никогда.
Предварительные заказы на альбом составили 700 тысяч в Америке и 60 тысяч в Великобритании, что гарантировало ему титул «золотого». Тем не менее, у этого альбома самые плохие показатели продаж, если 8-миллионный тираж расценивать как плохой показатель. Во время подготовки альбома семь композиций были отбракованы, и среди них великолепная «Hey Hey What Can I Do», которая была бы совсем не лишней, тем более что ее оптимистичное настроение здорово разбавило бы мрачноватую атмосферу пластинки.
Однако в целом восприятие альбома у публики и критиков оказалось скорее минорным. Все ожидали продолжения громоподобного «Led Zeppelin II», а получили почти фолк-роковую пластинку. Пейдж как мог отбивался, а потом махнул рукой, так как ему пришлось отбивать атаки совсем другого, не музыкального плана.
Дело в том, что первая серия альбомов имела на бороздке сбега иглы проигрывателя надпись «Do what thou wilt», которая огибала «яблоко» с названием композиций и авторами. Это высказывание, переводимое как «Творите, что хотите (или желаете)» принадлежало одному довольно известному персонажу с именем Элистер Кроули (Alister Crowley). Кроули был человеком весьма своеобразным, если не сказать странным. В начале двадцатого века он увлекался практической магией, открыто опровергал принципы общественной морали, и считался у современников «чернокнижником». Его жизнь представляла собой цепь непрерывных приключений, с погонями, конспиративными квартирами, преследованиями кредиторов и обманутых мужей, так как Элистер изобрел некую специфическую сексуальную магию, которая позволяла ему соблазнять всех женщин подряд. Кроме того, сей джентльмен до почтенного возраста обожал употреблять тяжелые наркотики и различные коктейли из наркотиков полегче, что позволяло ему почти постоянно находиться в состоянии средней обдолбанности. Пейдж начал интересоваться жизнью Кроули в конце 1969 года с подачи кого-то из своих приятелей, а в 1970-ом он уже «завис» на почти патологическом интересе к Элистеру и его магии. Пейдж не только собирал предметы, относящиеся к жизни мага, но через аукцион приобрел несколько книг авторства Кроули, особенно по той самой сексуальной магии (злые языки утверждали, что именно из-за этого Джимми занялся «творчеством» Элистера, или «Зверя 666», как называли его в газетах того времени). Вскоре Пейдж, как утверждали сплетни, добился на пути «черной» магии некоторых успехов. Чтобы его магическая практика имела максимально аутентичный вид, Джимми приобрел дом «Болескин Хаус», последним владельцем которого (прежде чем удариться в бега) был Кроули. Дом находился на берегу Лох-Несского озера. Тот еще адресочек!
Естественно, пресса, охочая до сенсации подобною рода, оставила набившую оскомину музыкальную тему и начала городить слухи — один абсурднее другого. Впрочем, Джимми и сам охотно подыгрывал «желтым» газетам, иногда слишком явно не договаривая, либо делая какие-то туманные намеки. Остальная троица Зеппелинов воспринимала все это как некую рекламную игру, и не особо вдавалась в детали. Знали бы они, что их еще ждет впереди!
