Склиф посмотрел на меня как на совсем уже умалишенную.
- Ты что, Касс, - сказал он. - У тебя же дома сохранена моя копия. Соглашайся!
Я только отмахнулась:
- То копия, а то - друг. Мне не нужны никакие копии. Давайте второй вариант.
Не знаю, что он, этот «нюнси», обо мне подумал. К телу своему, мол, привязана, как дура, так еще и к роботу!
- Собственно, второй вариант, - начал он, - я могу озвучить только теоретически: боюсь, у нас на него, как мы говорили, уже нет времени. Мы бы могли предоставить вам и обучить вас некоторым нашим несложным технологиям с тем, чтобы вы смогли проникнуть на подземный уровень более одного километра и создать там временную жизненную сферу, вроде объема в теле планеты.
Времени у них нет! Миллиарды лет Капкан здесь висит - не повисит еще часа два-три?!
- Или этот, второй вариант, - сказала я свое последнее слово, - или никакой.
Пусть попробуют меня насильно в другое тело совать, я им такое устрою!.. Никто не имеет права трогать твое это... как его? - Неделимое Эго, кажется, - и без твоего согласия «перегружать» его в другое тело. Это приравнивается к убийству. Я законы знаю.
«Человек» постоял, подумал, поперебирал пальцами и сказал:
- Ну, как хотите.
И исчез.
- Что ты наделала, Касс? - запричитал Склиф. - Что ты наделала!..
- Молчи, железо, - наставительно сказала я. - И считай до десяти.
Я, знаете ли, не зря была дочерью сотрудницы дипломатического ведомства. Кое-что да понимала. В контактах межгалактического рода... Так оставить меня они тут не могут: это будет просто убийство представителя дружественной расы. Межгалактический скандал, и все такое. Незаметно-то это пройти не может, они ж не преступники. Наши искать меня по-любому будут... Да и темнят что-то эти маркеры. Подготавливать к переброске планету и не заметить, что на нее что-то постороннее валится? И не метеорит, между прочим, - искусственный высокотехнологичный объект.
В общем, Склиф успел досчитать до шести.
- Ваша взяла, - появился голос в наушниках. - Сейчас вам будут спущены пятьдесят Тензорников. И инструкция к ним. На вашем языке.
* * *
- Не будь занудой, Склиф, - говорила я, когда мы втыкали в грунт по периметру вокруг вымпела приземистые стержни Тензорников. - Мы с маркерами договаривались, а не с инструкциями к их технологиям. Им-то важно, чтобы мы свалили куда-нибудь с поверхности, так? Какая им разница, куда мы, собственно, уберемся - вниз или вверх, к своим! Они нам только спасибо скажут: избавим их от необходимости трансферить потом нас обратно домой. Через пол-Вселенной.
Ну, и этот свой трофей я, знаете ли, ни за что уже тут не оставлю - коль представилась такая возможность!
Мало ли что в инструкции к Позитронным Тензорникам сказано, устройство, мол, предназначено для гипербурения. Что они, эти Тензорники, создают в области между собой так называемую «Мягкую Твердь», «Холодную Магму» - называйте, как хотите, - в которую и проваливается (транспортируется) промаркированный объект на выбранную глубину. С созданием там для него этой самой Сферы Обитания - определенного объема в теле планеты с нужными для жизни параметрами. Не спрашивайте меня, как они это делают! - я такого (тогда) еще не проходила. Склиф, может, проходил... Я лишь могу прикинуть, какой тут порядок энергии! Но в инструкциях же этих не сказано, что вы как «промаркированный объект» обязаны только сквозь землю проваливаться, а не... в противоположную сторону, в общем. А что не запрещено...
Полярность только поменять - и все.
Тоже мне - супер-пупер-технологии Чужих!
- Не запрещено ли? - сомневался Склиф. - Может, все-таки спросим у них?
Я воткнула в реголит последний у этого «объекта», двадцать пятый, Тензорник. Он заморгал габаритными огоньками. Как тот наш косморобус. Неизвестно куда девшийся. Отмахнулась...
- А если они заметят? - не унимался робот. - Что ты им скажешь?
- Правду скажу! Заметят... Где они были, когда мы чуть в дыру не ссыпались, совершая здесь посадку?! Спасители... Ладно, кончай болтать. Идем обратно - на «Юрку».
На обратный, можно сказать, проторенный путь к нашей «опорной станции» у нас ушло гораздо меньше времени - мы то и дело помогали себе движками скафандров. Тем более что черная дыра опять осветила ландшафт призрачным преломленным светом, заслонив собой звездное скопление - близкую карликовую галактику, один из спутников нашей. И уже часа через четыре вокруг смердолетика замигала гирлянда натыканных в Капкан Тензорников.
Перед входом в шлюз челнока я в очередной, последний раз оглядела звездное небо в виртуальный бинокль скафандра. Никаких признаков «Желанного остова» с его мерцающими маяками. Непонятно, куда они делись... Я терялась в догадках. Не иначе дело рук - или что там у них? - маркеров. Сигнальнули нашим, сваливайте, мол, пока вас импульс сверхжесткого гамма не приложил, а о вашем представителе с неудовлетворительным поведением мы уж как-нибудь сами позаботимся. Болтаются небось теперь где-то на далекой безопасной орбите... И те, и другие. Я не экзопсихолог, чтобы угадывать логику и мотивацию внеземниевского разума.
О, как я ошибалась в этих своих оптимистических предположениях. Кто ж знал, что энергия, необходимая для создания Сферы Обитания в недрах планеты, найдет себе такой выход!..
* * *
Я даже толчка толком не почувствовала. Несмотря на то что опять сидела почти голая в тропическом климате смердолетика (могли бы, между прочим, хоть климатическую установку мне отладить - планеты они перебрасывают!).
Вокруг опять были только звезды. Да артефакт неподалеку оборачивался в вакууме. Никаких черных дыр и Капкана поблизости. Кажется, сработало. Но однако же и косморобуса нигде не было. И Чужих... Никаких признаков жизни. Связь и подпространственный радар показывали: мы одни в этой системе из двух черных дыр и одной планеты.
- Ну что опять за хрень? - в отчаянии воскликнула я. - Где все?!
- Касс, посмотри сюда, - сказал Склиф, указывая на панель звездной навигации. А именно - на координаты звезд.
У меня снова глюки или его голос действительно какой-то не его? Я посмотрела на координаты звезд и сглотнула. Они... не совпадали с их современными координатами, введенными в навигацию. На какие-то ничтожные миллисекунды, но далекие звезды были сдвинуты со своих привычных положений.
- Координаты соответствуют положениям звезд двухлетней давности, - прокомментировал все и сразу калькулирующий Склиф.
- И это значит, - заключила я с наигранным оптимизмом, - что мы только что совершили захватывающее путешествие в прошлое!
Так... Приплыли. Это чудо инопланетных технологий потратило избыток своей заковыристой энергии на перемещение нас во времени. А что?! Вы ж не захотели строить сферу обитания в недрах планеты! Посмотрите тогда на прошлое!
Ну, и что теперь прикажете делать? Здрас-сте, я из будущего?
Ничего себе выпускной...
Но я, знаете ли, - не зря дочь звездного сейсмолога. Мое оцепенение длилось недолго.
- А скажите-ка мне, дети, - опять обратилась я к одноандроидной аудитории, - в какой системе мы находимся?
- Система РКТ-9356 по сводному каталогу MAP, - отрапортовал Склиф, - состоящая из двух черных дыр массами три с половиной и три целых четыре десятых солнечных и железной планеты Капкан, массой...
- Достаточно, - прервала я. - Ключевые слова: черные дыры. А что у нас происходит со временем, согласно релятивистской теории, в сильных гравитационных полях?
- Согласно релятивистской теории относительности, в сильном гравитационном поле время для внешнего наблюдателя останавли...
Он не закончил свой исчерпывающий ответ. Догадался. О причине моих наводящих вопросов.
- ...вается, - закончила я.
Если бы роботы могли бледнеть... Ну, дальше вы знаете: он только отрицательно замотал головой.
- Есть другие предложения? - вкрадчиво поинтересовалась я. - Воздух и провизия у нас тут, между прочим, не бесконечные. А появляться в этом времени мы не можем: думаю, у тебя в памяти сохранены сведения о всяких там хронологических парадоксах, катаклизмах...
Короче, мой план был предельно «прост»: пролететь на достаточно близком расстоянии от черной дыры. Достаточно близком для того, чтобы ее поле тяготения перенесло нас на два года вперед. В наше время. А другого выхода все равно нет. Пролет сквозь черную дыру, можно сказать. Если играть на киношную публику.
Ну, артефакт мы, конечно, можем оставить - не таскать же его за собой?! Мы ж не совсем уже раненые (хоть и стукнутые, конечно). Что ему сделается тут за два года? Он и с места не сдвинется на этой орбите! Почти. Есть вероятность, разумеется, что найдут и упрут. Но я потом его разыщу, и пусть только попробуют не отдать! Убью! Уж теперь я этот мой девять тысяч шестисотый вымпел не выпущу - из-под земли достану.
