- Не зови Меч! - быстро сказал Некромант. - Не поможет. В призрачной фазе Меч не сможет сменить владельца.
Брайдер остановился. Подумал. Затем сказал:
- Я все равно убью тебя, Некромант. Я знаю твое подлинное имя: Чад-О-Вич!
- От Него? - Некромант кивнул на небо.
- Да.
- Ты научился заглядывать Туда?
- Да.
- Хорошо. Я так и думал. Тогда ты знаешь, что призрачная фаза бытия означает, что Он занимается кем-то помимо нас...
Брайдер кивнул.
- Брайдер, ты - главный положительный герой этой истории, я - главный отрицательный. Подумай, что же может быть таким важным, чтобы Он забросил нас и отвлекся еще на кого-то, а?
Брайдер начал злиться.
- Я все равно убью тебя. Отец Небесный поможет мне. Я знаю, что Он так решил.
- Я тоже знаю это, Брайдер, - быстро ответил Некромант. - Конечно, ты убьешь меня, получишь Священный Камень, что у меня в желудке, сядешь на трон Сакриона... Но я знаю больше тебя, Брайдер... Аллах уже нашел замену не только мне, но и тебе. Сейчас Он плетет судьбу того, кто уничтожит тебя. Твоя героическая история кончится на троне Сакриона. Дальше уже неинтересно. Дальше нужен новый герой. И сейчас Он создает этого героя. Слушай меня внимательно, Брайдер: идущий за тобой сильнее тебя, ты не достоин нести обувь его, он одолеет тебя духом и огнем.
Меч страшнее твоего в руке его, и он очистит этот мир от врагов своих, и соберет все сокровища этого мира в сокровищницу свою, а тебя спалит, как солому, огнем неугасимым. Ты обречен, Брайдер, ты думаешь, что ты сейчас как могучий дуб, но и секира лежит уже у корней твоих, и срубят тебя и бросят в огонь...
- Не заговаривай мне зубы! - вскипел Брайдер, хотя и почувствовал, что пугается. - Ты научился красиво говорить, конечно, но как ты докажешь, что говоришь правду?
- Смотри, - указал наверх Некромант Чад-О-Вич и, завывая, провозгласил:
- О, Аллах! Да будет так - среди славных сподвижников в Раю!
Хотя это заклинание и отличалось от известного Брайдеру, но подействовало точно так же: высоко вверху расчистилось окошко, и они увидели лик Отца Небесного. Отец Небесный был чем-то очень занят. Он пристально смотрел куда-то, губы его еле-еле шевелились, словно он проговаривал про себя какой-то текст.
По движению плеч Господа Брайдер догадался, что тот что-то делает руками. Изредка сверху доносилось какое-то странное, явно искусственное попискивание.
- Послушай! - жарко зашептал прямо в ухо Брайдеру Некромант Чад-О-Вич. - Ты еще не ведаешь главного: я узнал способ, как избавиться от Него.
- Что? - обалдело переспросил Брайдер.
- То, - продолжал шептать Чад-О-Вич. - Я знаю, как избавиться от Его опеки, как стать совсем свободными. Есть заклинания. Есть ритуал. Но мне нужен ты. Только если главнейшие герои примут участие в этом обряде можно освободиться. Понимаешь?
Главнейшие герои сейчас - ты и я. Не помню, как это называется, протагонист и антагонист, что ли... Неважно. Важно, что все нужно делать сейчас, пока Он не создал нового героя...
Брайдер смотрел на Чад-О-Вича с недоверием.
- Пойми ты, дурень, - чуть не плача, говорил Чад-О-Вич, - мы же законсервируем наш мир. Он станет вечным, понимаешь, вечным. Мы с тобой станем бессмертными, понимаешь, бессмертными... Ну неужели тебе не хочется быть бессмертным? Ну скажи, скажи, неужели тебе не нравится тот мир, что я создал у себя во дворце? И это будет вечно, если мы освободимся от Него... Ну, представь себе: вина, какие хочешь, жратва, какая хочешь, женщины, какие хочешь, наслаждения, развлечения, какие пожелаешь - и это вечно, вечно! Ну что тебя сдерживает? Зельма? Да я же знаю, что тебе на фиг эта Зельма не нужна... Здесь ты можешь найти в сотни раз лучше! И без конца! И никто не сможет разрушить это!
Брайдер посмотрел Чад-О-Вичу прямо в глаза. Нет, никакого безумия в них не было. Вот алчность, беспредельная алчность - это да, это имело место.
- Если все так, как ты говоришь, - спросил он быстро и почему-то тоже шепотом, - отчего же ты не сделал это прежде, сам, один?
- Я же тебе сказал, - почти заплакал Чад-О-Вич. - Для успеха нужны все главные герои, все, ты понимаешь?
Сейчас это - ты и я. Еще чуть-чуть потянешь - будет и третий... Ну что тебе еще надо? Священный Камень? Пожалуйста!
Чад-О-Вич напрягся, глаза его начали вылезать из орбит... Вдруг он отрыгнул что-то и затем выплюнул на руку. Брайдер увидел огромную черную жемчужину.
- Видишь? - вновь лихорадочно зашептал Чад-О-Вич. - Я уже не Повелитель Сакриона! Ну, согласишься ты или нет, тугодум проклятый?!
Брайдер наконец открыл рот.
- Дай Камень! - сказал он.
Чад-О-Вич покорно протянул ему жемчужину.
Брайдер схватил ее и даже в ослабленном мире призрачной фазы почувствовал исходящую из Камня мощь.
- Гляди-ка, - удивился он, - да ты, оказывается, не врешь...
- Ну наконец-то дошло! - скривился Чад-О-Вич.
- Слушай, - шепотом сказал ему Брайдер, - дворец у тебя, конечно, загляденье. Зельма, чего уж там, не аргумент. Бессмертие - это вещь. Но ведь мы же в призрачной фазе, здесь все теряет силу или слабеет, в том числе и твои заклятья, я же знаю. А как только Он вновь обратится к нам мы окажемся в том же положении, с какого начинали: я - в магическом кристалле, а ты...
- Не успеет Он, - зло сказал Чад-О-Вич.
- Не успеет. Ты мне скажи только: ты согласен?
- А ты мне скажи, - так же зло ответил Брайдер, - ты уверен, что победишь? Я не хочу до конца жизни мучаться воспоминанием, что освободился от Него, а потом опять стал его игрушкой...
- Я - маг, - веско сказал Чад-О-Вич, косясь с тревогой на Небо. - Я Величайший Маг этого Мира! Перед тобой...
- Да ладно тебе, Чад!
- Не Чад, а Чад-О-Вич, Повелитель Сакрио...
- Если хочешь знать, - ехидно перебил его Брайдер, - Чад - это вообще какое-то там озеро, а Вич - это возбудитель какой-то хреновины...
Чад-О-Вич заинтересовался:
- Чего-чего он возбуждает?
Брайдер озлился:
- Ты мне зубы не заговаривай. Ты на вопрос отвечай!
- Я - маг, - сказал Чад-О-Вич вновь, но уже совсем другим, доверительным, тоном. - Я привык повелевать людьми, командовать ими. Таким Он замыслил меня. И если по отношению ко мне сталкиваются между собой внешнее целеполагание, команда, и внутреннее целеполагание, намерение, замысел - команда обязательно уступит. Я уверен, что смогу победить. Если ты согласишься, я вызову могущественнейших демонов - и они выведут нас из призрачной фазы, но в таком состоянии, в каком мы пребываем сейчас... Ну, ты согласен?
- Да! - выкрикнул Брайдер.
И тогда Чад-О-Вич выпрямился, простер руки вверх и закричал:
- Стоунд! Стоунд! Я вызываю тебя!
Что-то дрогнуло вокруг.
- Джерузалем! Джерузалем! Я вызываю тебя!
И опять мир вокруг дрогнул.
- Флип! Флип! Я вызываю тебя!
И вновь вокруг прошло какое-то движение.
- Инвадер! Инвадер! Я вызываю тебя!
Движение повторилось.
- Энола! Энола! Я вызываю тебя!
На этот раз все было тихо. Чад-О-Вич, кажется, разгневался.
- Энола! - закричал он с удвоенной силой. - Энола! Я, Маг О-Вич, Повелитель Сакриона, призываю тебя!
И вновь никакого ответа.
- Женщина,- доверительно прошептал Чад-О-Вич Брайдеру. - Ну и черт с ней. Без нее обойдемся. И остальных хватит...
Он вновь взметнул кверху руки и воззвал:
- Исрахим! Исрахим! Я вызываю тебя!
Мир дернулся.
- Стоунд! Джерузалем! Флип! Инвадер!
Исрахим! - провозгласил торжественно Чад-О-Вич. - Мы с тобой одной крови: ты и я!
Мир вдруг обрел краски. На Брайдера обрушились звуки и запахи. Но магический кристалл не вернулся. И в руке у Брайдера по-прежнему пылал внутренним огнем Священный Камень.
- Смотри, - одернул его Чад-О-Вич и, ткнув рукой вверх, быстро пробормотал слова заклинания. - О, Аллах!
Да будет так - среди славных сподвижников в Раю!
Тут же наверху расчистилось окошко, и Брайдер увидел лик Господа. Господь бледнел на глазах. Таким испуганным Его Брайдер не видел ни разу. Мысль о том, что и Отец Небесный может чего-то испугаться, доставила Брайдеру неизъяснимое удовольствие. Губы Бога что-то шептали.
Брайдер прислушался и, как ему показалось, уловил что-то вроде слова "вирус".
- Видел?! - сказал горделиво Чад-О-Вич.
- Каков подарочек. а? - Он сардонически засмеялся, потом вздохнул. Однако торопиться надо.
Он быстро начертил Лунным Мечом пентаграмму на полу и прошептал какое-то заклинание. Линии вспыхнули мертвенным пламенем. Чад-О-Вич решительно вписал внутрь еще одну пентаграмму - на этот раз в виде звезды Соломона. Она тоже засияла.
Внутрь звезды он вписал круг.
- Быстро, сюда! - крикнул он и втащил Брайдера внутрь круга. - Упаси тебя боги выйти за круг или задеть за черту, пока нам не ответят! скороговоркой предупредил он. Потом он поднял вверх Лунный Меч.
- Поднимай руку! - скомандовал он. - Касайся Камнем Меча!
Брайдер так и сделал - и его словно пробило разрядом молнии.
- Краггаш и Марвин! Краггаш и Марвин, Властители Искаженного Мира! возвестил Чад-О-Вич. - Мы, Брайдер и Чад-О-Вич, взываем к вам! Накройте нас сводом Истинного Измененного Мира и укройте нас от богов нашего мира!
