- Ах ты сволочь! - задохнулся от удивления Брайдер. - Ты еще руки выкручивать?!
В сущности кровать Брайдера была уже не кровать, а арена яростной борьбы двух миров.
И тут паук выплюнул из себя оранжевое удушливое облако.
Брайдер закашлялся, задохнулся и потерял сознание. Перед тем, как провалиться в полную черноту, в его отравленном мозгу возникла невероятно яркая по цвету и четкости картина, как он, Брайдер, Повелитель Лунного Меча, с криком "Вот тебе! Вот тебе!" засовывает змею Нимею в левую ноздрю Отцу Небесному...
Очнулся Брайдер в какой-то узкой вертикальной шахте или трубе. В ней было темно, как у негра в ...
Что-то дрогнуло вокруг.
Должно быть, черная тень, как водится, ослепила Брайдера, Повелителя Лунного Меча, но по причине кромешной тьмы он этого не заметил...
Очнулся Брайдер в какой-то узкой вертикальной шахте или трубе. В ней было темно, как в пушечном стволе неосвещенного метрополитена...
Опять что-то дрогнуло.
Похоже, вновь черная тень ослепила Брайдера, Повелителя Лунного Меча, но окружающая тьма не давала возможности убедиться в этом...
Очнулся Брайдер в какой-то узкой вертикальной шахте или трубе. В ней было очень темно. Брайдер попытался пошевелить хотя бы пальцем, но не смог. Значит, перстнем воспользоваться не удастся.
Некоторое время он повисел, прислушиваясь к неприятным ощущениям в загадочно скованном теле.
Ничего не происходило.
Брайдер попробовал понять, остановило ли опять время течение свое, обездвижен ли он каким-то заклятьем, или связан путами и действительно засунут в какое-то узкое темное помещение.
Однако ему не удалось это. Затекшие члены онемели, и Брайдер не мог даже определить, находится он в призрачной стадии существования или в полноценной.
Оставалось одно. Брайдер быстро прочитал про себя заклинание.
И заклинание помогло.
Как-то удивительно близко - кажется, прямо над головой, расчистилось окошко, и Брайдер, Повелитель Лунного Меча, узрел Отца Небесного.
Отец Небесный исторгал из себя тучеобразные клубы дыма. Лик Его наполовину был скрыт жуткой черно-красной книгой, которую Он держал в огромной руке.
Приглядевшись, Брайдер обнаружил, что на переплете страшной книги помимо жуткого, явно магического рисунка начертаны какие-то причудливые знаки, не похожие на обычные руны. Как ни странно, Брайдер вдруг осознал, что он может прочесть эти знаки. Вот что гласили они:
Папюсъ КАББАЛА Прочесть-то их Брайдер прочел, но смысл этих слов все равно был ему непонятен.
Второй рукой - такой же огромной, как и первая - Отец Небесный стал листать чудовищную книгу. Звуки, которые раздавались при этом, напоминали шум прибоя.
- Эхие... Иеве... Элоим Гиббор... Иегова Саваоф... Адонай... Малек... Нет, - с раздражением сказал Отец Небесный, - это все не то!
Он судорожно зашелестел страницами.
- Кетер... Хокма... Бина... Хесед...
Гебура... Ход... Иосод... Нет, нет, нет, это все из какой-то другой оперы.
Он еще лихорадочнее зашуршал страницами и вновь забормотал страшные магические слова-заклятия, вселявшие ужас в Брайдера, Повелителя Лунного Меча:
- Меттатон, Габриель, Рафаэль, Михаель, Самаель, Пико делла Мирандола... Тьфу!
Господь в раздражении откинул куда-то зловещую книгу.
Звука падения, как ни странно, Брайдер не услышал.
Отец Небесный тем временем наклонился и на секунду исчез из окошка. Когда Он появился вновь, в руках у Него была другая книга - еще больше и страшнее предыдущей. Мраком замогилья веяло от этой книги. Переплет ее был раскрашен жуткими красками: черной и какой-то невыразимо мерзкой - не синей, не фиолетовой, не сиреневой, а некой средней между ними, какая бывает только в мистических видениях, на одеждах черных магов да на ликах противоестественно восставших из мрака могил мертвецов.
Заставляющая содрогнуться явно мистическая картина была дважды повторена на переплете книги - на верхней и на нижней обложках, словно в зеркальном отражении.
Сумрачные своды изображены были на этой картине, своды, все более уходящие куда-то вдаль, к какому-то жуткому, мерзкому, явно зловещему месту - то ли склепу, то ли входу в гробницу, то ли норе, то ли дыре.
Изготовлен переплет был из загадочного материала - не дерева, не кожи, не бумаги, а какого-то другого, отсвечивающего и отбрасывающего блики. Такие же непохожие на руны странные знаки изображены были на книге. Удивляясь открывшимся в себе внезапно магическим способностям, Брайдер, Повелитель Лунного Меча, прочел название и этой божественной книги:
П.С. Гуревич ВОЗРОЖДЕН ЛИ МИСТИЦИЗМ?
Отец Небесный тем временем полистал книгу, скривился, как от зубной боли, и с явным раздражением отбросил зловещий труд. Гул, подобный грохоту извергающегося вулкана, докатился сверху до Брайдера.
Отец Небесный некоторое время не двигался, затем вдруг словно проснулся и громко и внятно, с внутренней мукой, произнес:
- Перестройка клятая! Как раньше легко было работать: корабли комические... космические... пришельцы жукоглазые... синхрофазотроны...
Отец Небесный замолчал, уставясь перед собой отсутствующим взглядом. Затем хлюпнул носом и вдруг страдальчески завопил:
- Светлое будущее советского человека, блин!
Брайдер едва не оглох от этого крика.
Но Отец Небесный, в неизъяснимой милости своей, успокоился так же внезапно, как и разгневался.
- Ладно, - сказал Он и, помолчав, добавил наставительно: - Труд, труд и труд. Только труд!.. Дошло до меня, о великий царь... Тьфу ты, вот уж действительно: лезет из дебрей подсознания...
Лицо Отца Небесного исказилось какой-то сатанинской гримасой.
- Погоди, погоди... - забормотал Он. - А что вообще такое значит "некромант". А? Ну-ка, ну-ка...
Отец Небесный наклонился куда-то за пределы видимости и чем-то там зашелестел. Шелест этот напоминал звуки обвала в горах Лебанона.
- Та-ак... Некролог... Некрореализм...
Никакого Чебурашки нет...
Господь выпрямился и разочарованно пошевелил губами.
- Что-то мне это слово все-таки напоминает... Некромант... Некромант... Явно двойное слово...
Автомат... Сопромат... Киловатт... Цитостат... Целибат... Предикат...
Индикат... ор.. Нет... что-то другое... Антидот... Живоглот...
Спекулянт... Обскурант... Кверулянт... Корнеплод... Сирил и Корнблатт... Халифат... О! - Лицо Господа внезапно просветлело. - Новое слово на букву "хэ"! - сказал Он с непонятным сарказмом. - Ну-ка... Сейчас посмотрим... Та-ак... Хиромант... человек, занимающийся хиромантией...
Отец Небесный вздохнул.
- Остряки-самоучки, - сказал Он с изнеможением. - Таланты-самородки. Шутники-затейники. Сепулька - смотри сепулькарий... А мы и посмотрим. Ну-ка, ну-ка... Хиромантия...
Ага... Понятно... С Некромантом тоже теперь все ясно...
Брайдер, Повелитель Лунного Меча, занервничал. Ему-то ничего не было ясно. Отец Небесный у него на глазах сыпал бесконечными магическими заклинаниями, и число понятных слов в Его речи все сокращалось и сокращалось. Похоже, что вот-вот откроется что-то важное о Некроманте может быть, даже его настоящее имя - но если Отец Небесный и дальше будет изъясняться исключительно заклинаниями, ничего, конечно, выяснить не удастся.
Тем временем Господь продолжал свой загадочный труд.
- Так... это как же будет в переводе...
- бормотал Он. - Так, чтобы коротко и похоже... Трупогад, что ли?
Нет, это какие-то неприятные ассоциации вызывает... Жировоск, например... И вообще, могут заподозрить, что это намек на премьера...
Актуальных политических ассоциаций лучше избегать... Это тебе не Цесалет Гравилевич...
Отец Небесный вздохнул.
- Легко им было. - пожаловался Он неизвестно кому неизвестно на кого. Полуэкт ибн Полуэктович... А тут... Ну ладно... Предположим, имя должно отражать чудовищную сущность Некроманта. Чудовище... Это значит: Монстр... Монстр...
Монстр.. Монстерус... Нет, это пальма... Монстродонт... хи-хи... Так, ладно... Монструаз... Паре... Монструал... тьфу, мать! Монс...
Монс... Монсеньгр... Монтаньяр... Монтигомо... Монтесума...
Монте-Кристо...
Отец Небесный помолчал и вдруг с выражением произнес:
- Узник горько улыбнулся. "Я аббат Фариа, - сказал он, - и сижу в замке Иф, как вы знаете, с тысяча восемьсот... э... кажись, одиннадцатого года..."
Отец Небесный прокашлялся.
- Ну, хорошо. Монстр. Как выглядит монстр? Страшный, огромный... О, огромный. Гигантский. Массивный.
Массив... Масс... - Господь опять забормотал загадочные заклятья. Масс... Масс... Массолит... Массаракш... Массандра... Мастер... и Маргарита...
Отец Небесный закрыл глаза и некоторое время сидел не двигаясь.
- А чего я мучаюсь? - спросил Он вдруг, открывая глаза и явно возбуждаясь. - А ну-ка, как будет "Чудовище", если его транскрибировать на английский? Так... так... Как там по-английски "ща"? Кажется, никак... Ну и пес с ней, пусть будет "че"... Та-ак... Получаем: "Чадович"... Нет, нехорошо - славянская фамилия... А если так: Чад Ович? Чед Оливер... ЧадОвич... Может, апостроф после "о"? Чад О'Вич... Нет, это ирландец. Откуда тут у нас ирландцы... А если через два дефиса, а? Ну-ка, ну-ка... Чад-О-Вич...
