Не прекращая строительства, Трамп обратил свой взор на Атлантик-Сити (штат Нью-Джерси), мечтая создать там развлекательную империю. И тоже не на пустом месте. Движимый все той же безошибочной интуицией, он начал скупать здесь земельные участки за несколько лет до легализации в 1976 году игорного бизнеса в Атлантик-Сити. Кроме этого он прикупил три казино, включая и самое знаменитое и дорогое в мире «Taj Mahal». И уже вскоре они приносили почти треть от всех игорных доходов в Атлантик-Сити. Одновременно Дональд начал вкладывать деньги в спорт и перевозку товаров. В его казино проводились боксерские поединки с участием таких знаменитостей, как Майк Тайсон, — это стало великолепной рекламой для заведений Трампа. Империя росла и процветала.
1980-е годы стали просто-таки золотым временем Дональда — все его проекты фонтанировали миллионами. Как комментируют биографы, успех настолько вскружил голову бизнесмену, что Трамп, никогда не отличавшийся скромностью, заболел едва ли не манией величия. На вопрос, как идут дела, он незатейливо отвечал: «Дональдом быть хорошо». Имя Трампа, огромными буквами выбитое на каждом построенном им здании (его ноу-хау), понемногу начало ассоциироваться у американцев с успехом и богатством. Тем ошеломительней был для тех, кто не отслеживал в деталях деятельность процветающего бизнесмена, разразившийся скандал: к началу 1990-х Трамп оказался на грани банкротства.
Оказывается, размах деятельности миллиардера, как, впрочем, и его непомерно шикарная жизнь, была Трампу не то чтобы не по карману, просто он не успевал отслеживать все финансовые операции и зарвался. Рассказывают, что, впервые оказавшись в новых апартаментах пустившегося в самостоятельное «плавание» отпрыска, Фред Трамп испытал шок. Будучи человеком небедным, но поднявшимся из самых низов сыном шведских эмигрантов, он хорошо знал цену заработанным деньгам, чтобы транжирить их на подобные излишества. Однако, научив сына делать приобретения на чужие средства, Фред Трамп не сумел ему внушить, что при этом нельзя терять головы. А Дональд, похоже, утратил чувство меры. Число его приобретений постоянно росло. Вот что рассказывается об этом в одной из биографий Трампа. «Команда американского футбола «Нью-Джерси Дженералс», выполнявшая челночные рейсы Нью-Йорк — Бостон авиакомпания «Трамп шаттл» с крупной надписью «Trump» на каждом борту, казино на речном судне в Индиане, купленная у разорившегося саудовского бизнесмена Аднана
Хашогги океанская яхта «Trump Princess» длиной 86 метров — это были только самые заметные из приобретений. Многие из них приносили одни убытки. Купленная в 1983 году команда «Нью-Джерси Дженералс» исчезла через три года вместе с Футбольной лигой США, которая не выдержала конкуренции с более сильной Национальной футбольной лигой. Его любимая авиакомпания протянула всего три года и разорилась в 1991 году, принеся ему убытки примерно в 200 миллионов долларов.
Но самое большое разочарование ожидало Трампа с казино «Taj Mahal». Его предыдущий владелец разорился. На окончание строительства требовалось еще примерно миллиард долларов. Чтобы их достать, Трамп решился на роковой шаг: он начал выпускать облигации, обеспеченные только его именем. Но ему продолжали верить. Банкиры вели себя словно загипнотизированные. Работавший с Трампом юрист рассказывал: «Дональд мог зайти в любой банк и сказать: «Мне нужно 25 миллионов», — и никто не думал спрашивать у него финансовый отчет. Они говорили: “Дональд Трамп, 25 миллионов. Готово”».
Финансовая бесконтрольность привела империю Трампа к краху. Он оказалась не в состоянии обслуживать свой долг размером 9,8 миллиарда долларов, из которых 900 миллионов Дональд был должен лично. В этот самый момент рухнула и личная жизнь магната, любившего поволочиться за дамами и тратившего на подарки любовницам огромные суммы. Ивана Трамп, бывшая горнолыжница из олимпийской команды Чехословакии и подающая надежды модель, очень быстро забыла, что всему, что у нее есть, она обязана Дональду. Конечно, этой женщине нельзя отказать в деловой хватке, и в империи мужа она занимала не последнее место — была вице-президентом «Трамп-организейшен», затем президентом самого шикарного казино в Атлантик-Сити «Трамп-касл», а позже — управляющей отелем «Плаза» в Нью-Йорке. Предприятиями она управляла ловко, а главное — независимо, так что за душой у нее уже водилась пара миллионов.
Когда успех изменил Трампу, появился и прекрасный предлог для развода. Одна из его любовниц, актриса и модель Марла Мэйплс заявила прессе, что Дональд выполняет все ее капризы. Ивана тут же подала на развод. Уходя, она забрала троих детей (сыновей Эрика и Дональда-младшего и дочь Иванку), два чемодана драгоценностей, 150 меховых манто, 270 вечерних платьев и прочая, и прочая. Но этим дело не ограничилось: Ивана, уверявшая всех и вся, что Дональд приобрел состояние только благодаря ей (чем вызвала дополнительную шумиху в финансовых кругах), потребовала половину нажитого вместе капитала, а именно два миллиарда долларов. Получить эту сумму ей не удалось: в ходе бракоразводного процесса она смогла отсудить у Трампа только 17 миллионов долларов, огромную виллу в штате Флорида и 650 тысяч долларов ежемесячно на содержание детей. Впоследствии Ивана преуспела в модельном и дизайнерском бизнесе.
Но если кто-то решил, что Трампу уже никогда не подняться, то он глубоко ошибся. Дональд продолжал следовать своему правилу «бороться до конца». Банкиры выдавали новые ссуды, чтобы выправить положение, вновь сработала фантастическая способность Трампа добиваться желаемого результата. К тому же финансистам оказалось невыгодным банкротство Трампа: банки были заинтересованы в возвращении кредитов. И все они дрогнули. Крупнейшие заемщики Дональда согласились не подавать иски в суд и реструктурировать долги. Взамен они потребовали начать распродажу активов и ограничили личные доходы Трампа 450 тысячами долларов в месяц — остальное уходило на выплату долга.
В конечном итоге тяжба стала походить на перетягивание каната: чье имя пострадает больше — банков или Трампа. После долгих переговоров с кредиторами Дональд нанял финансового директора, чтобы тот контролировал действия его империи. До этого Трамп предпочитал управлять своим конгломератом лично и жестко. Он не только сам вел (и сильно запутал) финансовые дела, но и ежедневно посещал свои стройки и казино. Там он залезал в самые дальние уголки, и работники регулярно вздрагивали от его раскатистого: «Вы уволены!» Впрочем, вынужденное (сначала) сотрудничество со Стивеном Болленбахом оказалось очень плодотворным. Новый администратор реструктурировал задолженность компаний Трампа и сократил его личные долги с 900 миллионов долларов до 100 миллионов.
Дональд не терял надежды. Он не был волшебником, но родился с инстинктивным чутьем на выгодные сделки с недвижимостью. По сути, единственным его недостатком в области бизнеса было отсутствие четкого планирования. Он достиг многого и быстро, однако его проекты, как две стороны медали, для инвесторов одновременно были прибыльными и смертоносными. За свой взлет магнат заплатил слишком высокую цену. Позже он с юмором вспоминал, как, гуляя по Пятой авеню, увидел слепого попрошайку с собакой-поводырем. «Этот нищий стоит на 900 миллионов долларов больше, чем я», — весело сообщил он своей спутнице и будущей жене Марле Мэйплс.
В 1993 году доходы от недвижимости и казино вновь позволили Трампу заняться инвестициями. Как ни странно, он сумел сохранить в собственности большинство своих нью-йоркских зданий и три казино в Атлантик-Сити. Начался новый взлет Трампа, пусть менее яркий. Самоуверенный Дональд стал пользоваться услугами консультантов и финансового директора. Теперь он предпочитает работать с крупными инвесторами, предлагая взамен свое раскрученное имя и знание всех опасностей на большом минном поле Нью-Йорка. В результате, активы Трампа составили около 2,5 миллиарда долларов, включая 500 миллионов наличными. Это стало самым значительным восстановлением личного финансового положения в истории США. Следует сказать, этому способствовало и то, что банкиры как-то быстро забыли скандал, связанный с финансовым крахом трехлетней давности. К тому же теперь вся Америка была влюблена в Дональда.
В самый разгар скандала Трамп с успехом использовал телевидение в пиар-целях, когда предоставил одно из своих казино для съемок телевизионного шоу. С тех пор у Дональда начался «роман» с телевидением. В то время как даже «мелкие» магнаты защищают себя армией пресс-атташе, Трамп полагается только на своего старого помощника Норму Фоедерер. На запросы большинства репортеров эксцентричный Дональд отвечает лично, завоевывая славу самого «доступного» бизнесмена в мире.
А вот любовные союзы после первого развода, который стал для бизнесмена хорошим уроком, он оформляет только брачными контрактами. Наученный горьким опытом, Трамп настоял на подробном контракте с Марлой Мэйплс. Когда в апреле 1998 года истек срок четырехлетнего договора, Дональд начал бракоразводный процесс, в результате чего Марла получила от бывшего мужа только 2,5 миллиона долларов. Так делать Трамп настоятельно советует и другим. Все его пять книг стали бестселлерами.
