Конечно, для артиста привлекательная внешность имеет большое значение, поэтому для Майкла даже юношеские прыщи были страшной проблемой. Такое переживают многие подростки, а представьте: ты звезда и твое лицо не сходит с обложек журналов, этикеток, маек… Майкл был тогда просто раздавлен, уничтожен. Его характер заметно изменился. До этого Джексон был очень общительным и легко сходился с людьми, но после возникновения этой проблемы он замкнулся в себе. Майкл не заговаривал с посторонними, а если этого нельзя было избежать, смущался и отводил глаза. В возрасте, когда многие начинают встречаться с девушками, Майкл сидел дома. Даже принимая ванну, он не включал свет, чтобы не видеть себя. И хотя к 16 годам прыщи полностью исчезли, Джексон так и не смог полностью избавиться от психологических последствий этого наваждения. Одно из них — излишняя стеснительность, порой даже переходящая в робость. Вероятно, именно после этой юношеской проблемы Майкл начал дотошно следить за своей внешность и чистотой окружающей его среды, что переросло в настоящую манию. Знаменитая черная повязка на лице и параноидальный страх перед микробами — проявления этой самой мании. Впоследствии по этому «пунктику» Джексона сотни раз проехались скандальные журналисты.
Еще большим кошмаром для певца стал его злополучный нос, которого сейчас практически нет. В 1979 году после неудачного падения во время концерта Майкл перенес свою первую хирургическую операцию на носу. Думал ли он тогда, что рядовое медицинское вмешательство положит начало зловещей традиции! После этого Джексон подвергал свой несчастный нос еще пяти скальпельным вмешательствам, не говоря уже о периодических подтяжках кожи на подбородке, скулах, веках, лбу, перетягивании губ и борьбе за вечно ускользающую симметрию глаз и ушей — то правый глаз сползет вниз, то левое ухо окажется выше правого. Создается впечатление, что Майкл Джексон — живая иллюстрация готического романа ужасов о докторе Франкенштейне. Ныне нос мегазвезды мягкий, как глина, и провален, как у сифилитика, отчего Майкл постоянно носит пластиковый протез. По заявлению врачей, виной тому стали многочисленные хирургические вмешательства. А уж «желтая пресса» потешились по этому поводу всласть.
Комплексы певца пополнились в январе 1984 года, когда на конкурсных съемках произошел несчастный случай. Джексон должен был в начале своего выступления танцевать, спускаясь с высокой лестницы в море блестящих огней. На последней репетиции режиссер попросил его подольше задержаться на исходной позиции. Майкл согласился, но на этот раз фейерверк начался слишком рано, и его волосы загорелись. Певец заметил это, только когда начал спускаться с лестницы. К счастью, сын Марлона Брандо, Майк, не растерялся. Он попытался руками погасить пламя. Никто другой не проявил такого присутствия духа. В результате Джексон получил серьезный ожог головы. Рана действительно была ужасной, и Майкл был прооперирован в медицинском центре Броутмана. И еще не раз несчастья, словно злой рок, обрушивались на певца.
Кроме вышеперечисленных комплексов у Майкла был еще один, который впоследствии вызвал самый громкий скандал. Начался он с эдакого сексуального табу в семье Джексонов. Папаша Джозеф, которому секс явно не был чужд (иначе откуда появиться девятерым детям?), прекращал даже самые невинные разговоры на эту тему одним способом — рукоприкладством, ведь это могло помешать карьере «Пятерке Джексонов», на которой он как продюсер группы сделал огромные деньги. Правда, в юношеском возрасте Майкл не был евнухом, но ведь всем известно, что когда сексуальная энергия не имеет должного выхода, она расходуется на другое. И этим другим для него стала музыка.
К концу 2006 года Джексон был признан первым музыкантом в истории шоу-бизнеса, обладателем сразу восьми мировых рекордов, о чем свидетельствуют сертификаты Книги рекордов Гиннесса. Среди них: «Самый юный вокалист, возглавивший американский сингловый чарт» (в составе «Jackson Five» в 1969 г.) и «Первый вокалист, дебютировавший на вершине американского синглового хит-парада» (с песней «You Are Not Alone» в 1995 г.). Кроме того, Джексон стал первым исполнителем, заработавшим более 100 миллионов долларов в течение года, и самым высокооплачиваемым музыкантом всех времен (125 миллионов долларов только за 1989 год по версии журнала «Форбс»). В числе других титулов — «Первый исполнитель, продавший более чем 100 миллионов альбомов за пределами США», «Исполнитель, чей альбом провел наибольшее количество времени на вершине хит-парада» («Thriller») и обладатель «Наиболее успешного видео всех времен» («Thriller»). Немногим ранее Джексон был также признан «Наиболее успешным исполнителем всех времен».
Тем временем пресса умышленно создавала вокруг певца, который и так при всех своих комплексах не был склонен откровенничать, ореол таинственности. В 1992 году Майкл решил разрушить сложившиеся в отношении себя стереотипы и согласился на беседу со знаменитой телеведущей Опрой Уинфри. Огромной аудитории певец поведал об изменении внешности (он сослался на дефекты пигментации кожи и упомянул только о двух пластических операциях), о личной жизни (назвал своей девушкой Брук Шилдс) и о своем сказочном проживании (сравнил это с жизнью Питера Пэна) на ранчо «Neverland» в парке развлечений в окрестностях Лос-Анджелеса. Интервью транслировалось по всему миру, однако на большинство вопросов зрители так и не получили ответа — Майкл по-прежнему оставался эксцентричной загадкой для публики.
Масла в огонь добавил скандал, который разразился в 1993 году. В ноябре певец отменил запланированный концертный тур после того, как якобы поел морских устриц и с сильным отравлением был доставлен в больницу. Причем причина отмены выступлений до сих пор остается загадкой, поскольку буквально через несколько дней Майкл поправился и благополучно уехал в Англию как раз в самый разгар пресловутого скандала, связанного с растлением малолетнего мальчика — один из юных друзей Джексона обвинил его в сексуальных домогательствах. Сразу же возникли две версии исчезновения певца. Семья Джексонов заявила, что в июле Майклу была сделана операция по коррекции шрама от старой ожоговой раны на голове. После этого он принимал болеутоляющие наркотические вещества и невольно пристрастился к ним, поэтому вынужден был пройти курс лечения.
Журналисты же объяснили стремительное исчезновение звезды попыткой осесть в Швейцарии, у которой в соглашении с Америкой о выдаче лиц, подозреваемых в совершении преступлений, существует лазейка: оно не касается преступлений на сексуальной почве. Писали, что скорее всего Майкл попытается подвергнуть косметической операции самое интимное место, поскольку его юный якобы совращенный друг Джордан Чандлер слишком подробно описал следствию эту физиологическую деталь певца, утверждая, что она носит на себе следы нарушения пигментации кожи. Однако до сих пор так и не ясно, по какой же причине исчез Джексон. С уверенностью можно сказать только одно: раз вина Майкла полностью не доказана (поскольку не существует ни видеозаписей, уличающих его в чем-то, ни свидетелей, ни фотографий), то существует презумпция невиновности. Дело было закрыто, а семья мальчика получила 20 миллионов долларов. Впоследствии этим воспользовались многие падкие на легкие деньги люди: за то, чтобы они не обращались в суд и к прессе, Майкл тихонько платил.
Но это обвинение, категорически певцом отвергавшееся, сразило Джексона, который всегда гордился своим добрым отношением к детям. Майкл потерял рекламный контракт с фирмой «Pepsi» и нанес непоправимый урон своей репутации. В это же время, в 1994 году, Джексон в Доминиканской Республике тайно сочетался браком с Лайзой Пресли, дочерью рок-идола середины XX века Элвиса Пресли. Недоброжелатели видели в этом шаге Майкла попытку подлатать репутацию, поклонники же нашли это объединение двух выдающихся музыкальных семей знаковым и трогательным. Однако брак Лайзы с Джексоном продлился чуть более двух лет, после чего супруги со скандалом расстались.
В ноябре 1996 года Джексон объявил, что его подруга Дебора Роу (ассистент его дерматолога) ждет от него ребенка. Пара категорически отрицала многочисленные обвинения, будто Джексон просто использует женщину, чтобы она выносила его ребенка. В доказательство своей любви они поженились вскоре после того, как факт беременности был обнародован. Бракосочетание состоялось в Австралии. Спустя три месяца Роу родила сына Принса Майкла-младшего, еще через год — дочь Пэрис Майкл Кэтрин. С Деборой Джексон официально развелся в 1999 году, но затем его несколько раз «ловили» папарацци, когда он бродил рука об руку с Деби по магазинам в Лас-Вегасе. В конце августа 2002 года стало известно, что бывшая супруга (хотя многие утверждают, что это была анонимный донор) родила ему третьего сына, которого отец назвал весьма оригинально — Принс Майкл II. Так что Джексон — отец-одиночка троих детей.
