Евреи Хиджаза были организованной силой, постоянным объединением общин, отличавшихся от разбросанности тамошних христиан и разнобоя языческих кланов. Их социальная и особенно религиозная сплоченность позволила оказать серьезное сопротивление мусульманам. Однако после ряда стычек евреи, проживавшие в Медине, были просто вырезаны по приказу Мухаммеда. Целый год его отряды преследовали еврейских земледельцев и пастухов, живших в сельской местности, и штурмовали хиджазские замки евреев.
Сильную крепость Камуз в 627 году оборонял еврейский гарнизон под командой Хуайла бен-Актаба, вождя еврейского клана Бану-Надир. Он по всей Аравии был известен как непримиримый враг Мухаммеда и умело организовал сопротивление осаждавшим крепость. Только после восьми месяцев осады и многочисленных приступов удалось арабам ворваться в крепость. Они перебили стоявших до конца защитников и захватили в плен израненного бен-Актаба. Мухаммед лично пообещал ему сохранить жизнь и даже назначить военачальником в своей армии, если только он примет мусульманство. Но тот категорически отказался и был казнен в Медине. На последнее обращение Мухаммеда, уже лежа на плахе, бен-Актаб заявил: «Знай, что я нисколько не раскаиваюсь, и не думай, что я опущу свой меч, если ты пощадишь меня».
Затем мусульманская армия обложила последнюю твердыню евреев в Хиджазе — крепость Хайбар. Здесь нашел убежище самый могущественный клан в Аравии — Бану-Надир. Его мужчины были опытными и храбрыми воинами, и под руководством Кинана бен-Раби, ставшего их вождем после гибели бен-Актаба, они объединились с жителями Хайбара, тоже евреями, которых возглавлял начальник этой крепости Иехуда бен-Мархаб. Общими силами они подготовились к длительной осаде: отремонтировали и еще подняли стены и башни, возвели дополнительные укрепления, сделали большие запасы пищи и воды, и, когда в 628 году арабы подступили к Хайбару, город был готов к обороне.
Войска Мухаммеда в то время состояли в основном из конницы, они не располагали осадной техникой, и их тактика сводилась к глухой изоляции и периодически повторяющимся штурмам. Однако при таких примитивных методах двухмесячная осада результатов арабам не принесла. Евреи оборонялись мужественно и умело, и Мухаммед вынужден был отступить от стен крепости. Он заключил с евреями мирный договор, признавший их право на вечное владение Хайбаром и прилегающими к городу пастбищами.
Прошло, однако, всего двенадцать лет, и новый халиф Омар, неожиданно и предательски напав на хайбарских евреев, захватил их город. Он изгнал их из Хиджаза, переселив весь клан в Аль-Куфу, на берега Евфрата. Этот халиф прославился своими завоеваниями, он покорил Ирак, Сирию, Египет, Киренаику.
Преемники Омара продолжили арабскую экспансию на запад, они прошли вдоль северного побережья Африки и в 90-х годах седьмого века вторглись в царство берберов, в Магриб. Там проживал уже с давних пор многочисленный и зажиточный еврейский клан Кагина, вожди которого властвовали над местными берберами. В период первого арабского вторжения царицей берберского Магриба была иудейка Кагина Дагия бинт-Табина ибн-Тифан.
Арабские войска под предводительством опытного полководца Хасана ибн-Нумана в 694 году овладели береговой полосой Северной Африки. Берберы отступили в глубь страны, и здесь, в Атласских горах, царица Кагина, командовавшая их армией, умело построив свои войска, встретила арабские полчища. Генеральное сражение произошло у безымянного источника. Арабская конница врезалась в центр боевого порядка берберов, которые, по сигналу царицы, расступились и, пропустив арабов в глубь кончавшегося тупиком ущелья, замкнули кольцо. Началась беспощадная сеча. В первых рядах, во главе отборного отряда еврейских воинов, сражалась сама царица. Арабы были разгромлены наголову и почти все истреблены, к побережью пробилось всего несколько сотен. Но и Кагина, получив смертельное ранение, скончалась на поле битвы, у источника. Ее подвиг стал бытующей до сих пор у берберов легендой, а источник, у которого произошла битва и умерла царица, и теперь носит ее имя — Кагина.
Это была последняя битва, в которой евреи сражались в рядах своего единоплеменного войска. Во тьме веков первого тысячелетия не сыскать уже чисто еврейских боевых формирований. Загнанные в гетто, ограниченные в средствах и занятиях торговлей или ремеслами, униженные специально придуманными шутовскими одеяниями, евреи, полунищие, отмеченные к тому же специальными знаками, не воспринимались как воины, как люди, способные сражаться с оружием в руках. Мусульмане, к примеру, запрещали им ездить верхом на лошади или верблюде — только на осле, да и то без седла. Какой уж тут воин — на осле!
И тем не менее исторические хроники и лаконичные, маловыразительные строки иных документов неопровержимо свидетельствуют, что евреи всегда были в первых рядах вооруженных защитников той страны, где довелось им жить. Конечно, в том случае, когда их в эти самые ряды допускали, доверяя оружие, а это бывало не так уж часто, и еще реже об этом говорилось потом и стократ реже — писалось. Вот потому-то теперь большого труда стоит отыскать письменные упоминания о фактах еврейской доблести или хотя бы об участии воинов-евреев в многочисленных битвах тех далеких и темных веков. И все-таки…
В 700 году арабы, переправившись через Гибралтар, вторглись на Пиренейский полуостров, арабская конница одержала верх над христианской пехотой, и взятие мусульманами Толедо в 712 году знаменовало окончательное изгнание готов за Пиренеи. Воцарилось мавританское владычество в Испании, во времена которого евреям там жилось сравнительно свободно, и эта относительная свобода обеспечила здесь расцвет иудейской религиозной и философской мысли, науки, врачебного искусства. Были евреи и министрами у арабских эмиров и халифов.
Вместе с тем очень мало удается разыскать данных о еврейских военачальниках арабской армии, хотя есть сведения, что таковые там имелись, и было их немало, сравнительно, конечно. К примеру, есть лаконичное упоминание о том, что вестготских рыцарей в битве при Хересе в 711 году наголову разгромила мавританская легкая конница, которой командовал иудей Каула ал-Нахуди, полководец эмира Аль-Хурра.
И еще одно свидетельство дошло до наших дней из 788 года. Именно тогда тунисский эмир имам Идрис отложился от Багдадского халифата и халиф, узнав об изменнике, немедля послал весьма сильное войско в непокорную страну. Имам Идрис знал, конечно, что халиф не оставит его в покое, но очень надеялся на своего высокоталантливого и многоопытного полководца Вениамина бен-Иошафата, иудея по крови и по вере. И тот не подвел своего благосклонного властителя.
Вениамин бен-Иошафат весьма хитроумно рассчитал план сражения, и, поскольку его глубинные лазутчики своевременно донесли о количестве и боевом порядке халифской конницы, он сумел упредить ее в развертывании и ударил первым. Конница халифа была еще на марше, и нападение сплоченных рядов тунисских войск было неожиданным и губительным. Разгром получился невероятный. Знаменательно, что хитроумный полководец выставил перед арабами один-единственный полк, пехотный полк, целиком сформированный из евреев — жителей Бизерты. И арабы попались на приманку, всей массой навалились на пехоту. Но евреи выдержали удар лихих наездников. Они стояли каменно, выставив длинные копья, и, когда на арабов обрушилась тунисская конница, — контратаковали сами. Хоть и потеряли больше половины из тысячи бойцов, но не подвели земляка. Эмир Идрис в награду за доблесть и самопожертвование даровал евреям вечное владение городом Бизертой. Насчет вечности он, конечно, хватил, но уж больно хотелось этому властелину отблагодарить таких мужественных воинов…
В конце V века н. э. в Крыму живущие там евреи создали независимое княжество Феодоро. Оно находилось в юго-западной части Крымского полуострова, и его северная и северо-восточная границы доходили до реки Кача, а южная — до Черноморского побережья и тянулась от современной Балаклавы до Алушты. Крупнейшими городами этого княжества были Чуфут-кале (на тюркском диалекте — Еврейская крепость), порт Каламита (нынешний Инкерман) и столица Мангуп-кале, по названию которой княжество иногда называли Мангупским. Расположенные высоко в горах основные города были превращены в неприступные крепости, и еврейские отряды умело и мужественно обороняли их на протяжении многих столетий.
