Старейший германский яхт-клуб был основан в 1855 году в Кенигсберге на территории Восточной Пруссии. Этот клуб, называвшийся «Парусный клуб» («Segelclub Rhe»), объединял прусских аристократов и действовал главным образом в Вислинском заливе. Вслед за ним яхт-клубы стали возникать на озерах, живописным кольцом опоясывающих Берлин. Старейшие из них действовали с 1867 года на озере Ваннзее. Первый германский яхт-клуб на Северном море — Северное немецкое гоночное общество (Norddeutscher Regatta Verein) — возник в 1868 году в Гамбурге. В Штеттине (Щецине) яхт-клубы существовали с 1877 года, в Любеке — с 1878 года, в Киле — с 1882 года и в Данциге (Гданьске) — с 1897 года. С начала XX века действовал также яхт-клуб в Бреслау (Вроцлаве).
Бытовало мнение, что своим подъемом во второй половине XIX и в начале XX века германский яхтинг обязан прежде всего поддержке императора Вильгельма II. В 1888 году двенадцать немецких клубов объединились в Немецкий парусный союз (Deutscher Segler Verband). Три года спустя Военно-морской клуб в Киле был переименован в Императорский яхт-клуб. В результате благоприятной экономической конъюнктуры и при поддержке императорского двора интерес к парусному спорту стал довольно быстро расти, возникали новые клубы, число которых к 1909 году достигло 69. Крупнейшим центром яхтинга в Германии стал Берлин, где насчитывалось 25 клубов.
Создание общегерманского союза яхтсменов как нельзя лучше отвечало имперской политике Вильгельма II, стремившегося повсюду насаждать «германский порядок».
Проявлениями прусского духа в германском яхтинге были прежде всего жесткий этикет, внешний лоск и стремление во что бы то ни стало добиться признания за границей. С этой целью в Киле торжественно, с участием императора устраивались недели парусных состязаний, чтобы поразить иностранцев, да и самих немцев великолепием этих соревнований и господствующей на них железной дисциплиной. Хотя сам Вильгельм II мало разбирался в парусном спорте, он лично приобретал за границей прославленные гоночные яхты, как, например, шотландскую яхту «Тисл», переименованную в «Метеор», а затем в «Комет».
В Германии издавались многочисленные пособия по парусному спорту, а с 1903 года журнал «Яхта». Развивалось собственное производство яхт и их оснастки, причем большую помощь в этом деле оказывали датские и норвежские эмигранты. Однако несмотря на все усилия, германские яхтсмены, часто стартовавшие за границей и постоянно принимавшие иностранных гостей на неделях гонок в Киле, не добивались значительных успехов.
Малозаметное место в яхтинге XIX века занимали страны, расположенные в бассейне Средиземного моря. Ни Испания, ни Италия, ни Греция не участвовали в первых этапах развития яхтинга, хотя и здесь встречались любители парусного спорта.
После эпохи великих географических открытий эти страны переживали глубокий экономический упадок и к тому же страдали от чужеземного ига. Лишь с открытием Суэцкого канала на Средиземном море оживились судоходство и торговая деятельность. И только объединение Италии и изгнание австрийских оккупантов открыло перед этой страной путь к политическому и экономическому обновлению, а ослабление турецкого владычества создало предпосылки для государственной независимости и прогресса Балканских стран. Таким образом, в XIX веке в бассейне Средиземного моря не существовало необходимых условий для широкого развития яхтинга.
Испанские идальго и итальянские графы были попросту не в состоянии приобретать яхты, подобающие их знатному происхождению. Королевский яхт-клуб Италии возник лишь в 1879 году в Генуе, несколько позже начали свою деятельность клубы в Неаполе и других городах. Подобным образом обстояло дело и в Испании. Были, правда, в этих странах группы яхтсменов, ориентировавшихся на Францию и Англию, однако их деятельность носила весьма ограниченный характер. Зато бассейн Средиземного моря стал излюбленным местом плаваний под парусами зажиточных англичан и американцев. Они назначали друг другу встречи в живописных портах, известных со времен финикийских, карфагенских и древнегреческих мореплавателей: на Балеарских островах, Сардинии, Корсике и Мальте, в Генуе, Неаполе и Венеции, на Адриатическом море.
7. Кубок яхт-клуба миллионеров
Завоеванный в 1851 году шхуной «Америка» приз Королевской яхтенной эскадры весил около 3 килограммов. Это был художественно выполненный серебряный сосуд высотою 68 см, диаметром 19,3 см в основании и окружностью в 91 см в самом широком месте, с изящно изогнутой горловиной и украшенной резьбой ручкой. Его стоимость в 1851 г. составляла всего 500 долларов. Приз стал собственностью семи членов синдиката и сохранился по сей день.
Вначале подумывали о том, чтобы переплавить сосуд и разделить его между компаньонами, отчеканив из полученного серебра памятные медали. К счастью, этот замысел не осуществился. После смерти Джона Кокса Стивенса и нескольких других компаньонов было решено 8 июля 1857 года передать приз на хранение Нью-йоркскому яхт-клубу на определенных условиях.
В дарственном акте говорилось:
«Любой яхт-клуб любой страны вправе во всякое время потребовать через одного или нескольких своих членов провести гонку на данный приз на любой яхте или другом парусном судне. Это судно должно иметь водоизмещение не менее 30 и не свыше 300 тонн, которое определяется в соответствии с обязательными таможенными правилами, действующими в стране, которой данное судно принадлежит.
Сторона, требующая проведения гонки на кубок, вправе разыграть регату с клубом, обладающим данным призом, на взаимно согласованных условиях. Если же согласие в отношении этих условий не будет достигнуто, то состязание должно быть проведено на обычной трассе, используемой для ежегодных регат клуба — обладателя приза и в соответствии с его правилами и инструкциями о проведении регат. Сторона, делающая вызов, обязана за шесть месяцев до срока письменно сообщить, в какой день она желает стартовать. В уведомлении необходимо указать длину судна, его тоннаж, тип парусного вооружения и название.
Следует подчеркнуть, что приз должен оставаться во владении клуба, а не его членов или владельцев яхты, которая победит в состязании. Не могут быть изменены условия его присуждения в качестве переходящего приза, за который в соответствии с приведенными выше условиями вправе бороться яхт-клубы всех стран. Благодаря этому приз будет знаменовать собою постоянный призыв к дружественному международному соревнованию».
Учреждение переходящего международного приза под названием Кубок Америки стало значительным событием в истории парусного спорта. И хотя до этого уже разыгрывались в регатах ценные призы, впервые подобный приз приобретал международный вес, став не столько ценным, сколько почетным трофеем.
Борьба за Кубок Америки не прекратилась по сей день. Честь завоевания приза по-прежнему привлекает яхтсменов всего мира, хотя только немногие страны в состоянии участвовать в борьбе за него. Расходы, связанные с этими регатами, очень высоки: было подсчитано, например, что один только Нью-йоркский яхт-клуб в течение следующих 125 лет израсходовал на эту цель свыше 80 миллионов долларов.
Однако ни в 1857 году, ни в течение последующих 12 лет ни один яхт-клуб не бросил вызов нью-йоркским яхтсменам. В этом нет ничего удивительного, так как английские власти были сначала заняты подавлением восстания сипаев в Индии, а затем организацией управления этой огромной страной. В США в 1861 году вспыхнула Гражданская война, продолжавшаяся до 1865 года, и, разумеется, американцам было не до гонок в защиту кубка. И лишь в конце 1868 года поступил из Англии первый вызов к борьбе за кубок.
Поражение в регате в Каусе задело англичан за живое. Однако реакция была неодинаковой. Если британская аристократия сохраняла спокойствие, то буржуазия, более нетерпеливая и полная энергии, пылала жаждой реванша, была готова бросить все на чашу весов.
Вызов Нью-йоркскому яхт-клубу бросил в 1868 году Джэймс Эшбери, сын колесника из Манчестера, изобретателя вагонных тележек. Развитие железнодорожного транспорта чрезвычайно обогатило семейство Эшбери. Нажитый капитал открывал путь в менее изысканные яхт-клубы, но и в них положение нувориша не было прочным. Нужно сказать, что в это время среди яхтсменов получил распространение так называемый коринфский образ жизни. Люди спешили полными пригоршнями черпать блага, предоставляемые крупными доходами. Название «Corinthian» («коринфский») несколько позже стали присваивать себе те клубы, которые стремились подчеркнуть любительский характер плавания под парусами, осуществляемого непосредственно самими членами клубов, самостоятельно обслуживающими собственные яхты.
Эшбери был яхтсменом, одаренным большой фантазией. Очевидно, из отцовских мастерских он вынес свойственное мастерам стремление собственными руками делать все, что его интересовало. Один из наиболее популярных яхтсменов-гонщиков в буржуазных кругах, Эшбери был членом 12 английских яхт-клубов и командором Королевского яхт-клуба в Гарвиче. Однако в изысканную Королевскую яхтенную эскадру его не приняли.
