И действительно, только за последнюю осень двадцатого века люди получили от природы несколько чувствительных ударов и не смогли на них адекватно отреагировать. Это два землетрясения в Турции и одно на Тайване, наводнение в Индии и ураган Ленни в Карибском море, не говоря уже о массе локальных и менее кровопролитных и разрушительных природных катаклизмах.
Однако это только одна сторона взаимоотношений природы и человека. Человек в XX веке назвал себя царем природы и решил, что он все‑таки может ее силы подчинить своим надобностям. И действительно, может, это и так — в некоторых местах люди так сильно изменили ландшафт, что в науке этому даже термин придумали — «антропогенный». Люди научились ловко добывать из земных недр практически все, что им надо для жизни. При этом их давно не смущает глубина вгрызания в земную твердь или объемы вырытых карьеров. Собственно, добыча полезных ископаемых настолько естественна для жизнедеятельности человека, что масштаб вызванных ею природных изменений не вызывает удивления.
Но зато поражает, например, борьба жителей Нидерландов за свою землю. Ведь сегодня пятая часть территории страны находится ниже уровня моря, а значит, отвоевана у природы. Особенного успеха в Нидерландах добились после 50–х годов, когда были сооружены огромные и сложные в инженерно–техническом отношении дамбы, которые, с одной стороны, обеспечивают циркуляцию воды, а с другой — препятствуют наводнениям и затоплению территории.
Интересный факт: в 1940 году, когда немцы разгромили маломощную нидерландскую армию и оккупировали страну, патриоты разрушили шлюзы и дамбы, затопив огромную территорию вместе с находившейся на ней оккупационной армией.
Нидерланды — пример успешного покорения природы людьми. Однако гораздо больше примеров человеческих поражений. Одно из них — борьба за орошение среднеазиатских пустынь. В результате практически исчезло с лица земли целое море — Аральское, а некогда полноводные реки Амударья и Сырдарья попросту не успевают донести свои воды до устья. Там же, в Средней Азии, но уже в другом море — Каспийском, в результате добычи соли исчез огромный залив — Кара–Богаз–Гол.
Укрощение рек — любимое занятие людей. На фото: плотина Гранд–Диксенс в Швейцарии
Вообще люди особенно бесцеремонны в отношении рек. Практика строительства плотин и гидроэлектростанций привела к тому, что в мире не осталось практически ни одной крупной реки в ее естественном русле. Последний гигантский проект в этой области реализуют китайцы. Они меняют русло реки Янцзы, строят крупнейшую в мире дамбу высотой 185 метров. В этом месте будет мощнейшая в мире ГЭС. Кроме того, плотина будет защищать огромную густонаселенную территорию Китая от частых и разрушительных наводнений, до сих вызывавших большие человеческие жертвы. Однако образовавшееся в результате строительства плотины водохранилище затопит территорию, где ныне проживает полтора миллиона человек. Всем им придется переселяться на новое место жительства. Вообще китайцам присущ гигантизм в преобразованиях. Так, одним из масштабнейших инженерных проектов мира стало строительство аэропорта в Гонконге, специально для которого намывали искусственный остров в открытом море.
В свое время правительству СССР не удалось реализовать замысел, поражающий воображение. Планировалось повернуть реки вспять. Советское правительство раздражали полноводные северные реки, не приносящие народному хозяйству никакой пользы, в то время как Средняя Азия страдала от безводья. Если бы эти планы начали реализовываться, то сейчас часть вод Оби и Иртыша текла бы на юг, но никто не может сказать, какие необратимые последствия это имело бы для природного баланса.
«Не стоит ждать милостей от природы, наша задача взять их у нее» — эта расхожая фраза стала девизом жизнедеятельности человека на многие годы. Люди кардинально вырубили леса, осушили болота, распахали и оросили степи, соединили реки и океаны каналами. Осознавая свое разрушительное влияние на природу и не имея альтернативы — жить‑то надо, — люди создали большое количество охраняемых участков нетронутой природы — заповедники, национальные парки. Однако человек использует настолько несовместимые с естественными технологии, что это может очень легко привести к катастрофическим последствиям для окружающей среды. Ярчайший пример — случившаяся в 1986 году авария на Чернобыльской АЭС, приведшая к изоляции и непригодности для жизни огромной, ранее очень обжитой и благоприятной территории.
На Земле нога человека прошла уже повсюду. Одно время люди даже замахнулись на другие планеты. Однако уж очень неудобно, оказалось, туда добираться. На фото: след человека на Луне
Экологическая катастрофа — дело давно уже привычное. На фото: засыхающее Аральское море
Глава 35. Финансы
Пиастры, пиастры!
О благословенные времена золотого стандарта» Когда все в мире было понятно, была четко определена цена денег и ясно было, кто богат, а кто беден. Богатство измерялось на вес.
Когда‑то очень популярен был роман Алексея Толстого (позже экранизированный) «Гиперболоид инженера Гарина». Это история о талантливом инженере–изобретателе, который придумал, как создать тепловой луч особой мощности. До поры до времени за обладание прибором боролись секретные службы и криминальные элементы. Ценность луча все видели в его способности пробивать земную кору на любую глубину. А там, как считали, находятся несметные запасы золота. Хитроумный план Гарина состоял в том чтобы добыв огромное количество золота и объявив о невиданной легкости его добычи, наводнить им мир, сбив тем самым цену на золото и разрушив валютные системы ведущих стран мира. Далее Гарин, пользуясь «золотой лихорадкой наоборот», планировал сосредоточить в своих руках абсолютно все золото мира. Последним его ходом должно было быть уничтожение гиперболоида, разрушение золотых шахт и объявление по миру о том, что запасы золота вновь стали ограниченными. Цена на него вернулась бы на прежний уровень, а Гарин бы стал держателем всего мирового золотого запаса, а значит, и всех денег в мире.
Таким в начале XX века виделся путь к мировому экономическому господству. Реальное богатство было лишь в золоте.
Джордж СОРОС — финансист и филантроп. О'Генри написал по этому поводу хороший рассказ. Называется «Кафедра филантроматематики»
Конечно, активно использовались и другие финансовые инструменты. Например, 20–е годы — это золотое время американского фондового рынка. Очень широко были распространены векселя и закладные. Однако биржевой крах 1929 года показал, насколько могут быть ненадежны виртуальные капиталы. В США в то время богатыми остались лишь те, кто держал деньги в золоте или в деньгах на счетах не прогоревших банков. Ну и те производственники, к кому была благосклонна конъюнктура. Например, несмотря на всеобщий кризис, процветала кинопромышленность.
Кризис 30–х годов многое изменил в финансовой системе. Ужесточились требования государства к ценным бумагам и к биржевой торговле. Государство стало вмешиваться в банковскую сферу.
То, что планировал сделать литературный герой Гарин, смогло совершить правительство США к 50–м годам. Оно сосредоточило у себя 2/3 мирового золотого запаса. Из всех валют мира только доллар было обещано конвертировать в золото по твердому курсу. (Правда, надо заметить, что на внутренних рынках валюта на золото не обменивалась уже с 20–х годов. То есть население этого сделать не могло. Золотовалютный стандарт использовался только при межгосударственных расчетах и установлении обменных курсов валют).
Во всех других странах свирепствовала инфляция — явление, практически невиданное в XIX веке. (Крупные страны — Великобритания, франция, Германия, Россия, Австро–Венгрия — до Первой мировой войны считали девальвацию своей валюты или просто наличие инфляции в стране национальным позором. Никогда в мире не было такой устойчивой валютной системы, как в XIX веке. Для примера, во Франции банки выплачивали 1 -2% годовых. Ставки 4–5% считались необычайно рискованными). Рекордсменом по инфляции до сих пор остается Венгрия — в 1946 году там была в ходу купюра достоинством эгимиллиард биллионов (15 нулей), а рост цен составил 1020. Немыслимая инфляция была в начале 20–х в Германии — цены выросли в 1012 раз. Зарплату выдавали дважды в день, чтобы работник мог успеть что‑то купить на выданные деньги. Нечто похожее наблюдалось в то же время в России.
Стабилен был лишь доллар. До 1960 года о долларе говорили: as good as gold — такой же надежный, как золото. Однако в 1 960 году доллару перестали слепо верить — страны накопили долларовых запасов больше, чем было у США золота, а значит, исчезла теоретическая возможность обменять все долларовые авуары на золото. Мировая финансовая система потеряла единственную опору. Не стало эталона денег. Что касается золота, то в конце 50–х Великобритания, несмотря на давление мирового сообщества, начала свободную торговлю им на бирже: золото потеряло стабильную, держащуюся с 1934 года, цену и стало обычным товаром.
