Описание своего путешествия Слокам закончил словами:
«Если «Спрей» не открыл новых континентов, то это объясняется тем, что новых континентов больше нет. Он не искал новых миров, как не собирался рассказывать чудеса о морских опасностях. Ведь море часто бывает жертвой клеветы!
Отличная штука — искать пути в давно открытые страны, и вот «Спрей» сделал открытие, что самое суровое море вовсе не страшно для хорошо подготовленного судна.
Никакой король, никакая страна и никакая казна не финансировали плавание «Спрея»; он сам сделал все, чтобы выполнить задуманное».
Гордые и правдивые слова. Однако Слокам и предостерегал:
«Чтобы в чем-либо преуспеть, надо хорошо понимать дело, за которое берешься, и быть готовым к любой случайности. И теперь, когда я смотрю на свои скромные достижения, то вижу перед собой только незамысловатый набор плотницкого инструмента, жестяные часы и горсть обойных гвоздей — вот как будто все, что потребовалось для осуществления моей затеи. Но нет, это не все! Ведь были же многие годы учения, когда я усердно познавал Нептуновы законы. Этим законам я следовал на протяжении всего плавания. И в этом заключалось главное».
По окончании кругосветного рейса «Спрей» находился в столь же хорошем, если не лучшем состоянии, чем перед его началом. Он никогда не пропускал ни капли воды. С момента отправления из Австралии Слокам ни разу не пользовался трюмным насосом чего не мог себе позволить ни один владелец прославленных в то время гоночных «махин».
Ни Слокам, ни его «Спрей» отнюдь не закончили после этого своих рейсов по морям, как далеким, так и близким. Правда, Слокам поселился тогда в местечке Уэст-Тисбери, которое он выбрал своим местожительством, так как по надписям на кладбищенских надгробиях нашел, что это место долгожителей. Осенью же плавал охотнее всего в Вест-Индию, а точнее говоря, на остров Гранд-Кейман, где любил проводить время с потомками прежних пиратов. Он шутил, что благодаря этим экспедициям обходился без зимнего пальто, а в действительности уходил таким образом от назойливых посетителей.
В 1909 году, в возрасте 65 лет, Слокам отправился, как обычно, на юг. «Спрей» все еще находился в отличном состоянии, а его капитан был здоров и бодр. С тех пор о нем ничего не известно.
Строились всякие догадки. Шторм? Но в это время не было ни одного шторма. Внезапная болезнь? Но тогда нашли бы парусник. Пожар? «Спрей» столкнулся с пароходом? Это последнее предположение казалось наиболее правдоподобным, поскольку по трассе, по которой плыл «Спрей», постоянно курсировали пароходы, на которых не всегда бдительно следили за морем. Было несомненным одно: «Спрей» и Слокам вместе погибли в море. Мог ли мореплаватель-одиночка ожидать более почетной кончины?
Автор предисловия к книге Слокама писал, что «Спрей» отправился в свой последний рейс.
«Однако он сам и его капитан обрели бессмертие, продолжают плавать и будут плавать до тех пор, пока люди будут читать задушевную и бесхитростную книгу.»
Заслуженный яхтсмен и один из основоположников польского яхтинга командор Людвик Швыковский написал в предисловии к польскому изданию воспоминаний Слокама:
«Когда я читал эту книгу, казалось, будто я совершаю чудесное путешествие в обществе очень хорошего и очень умного человека».
Мир никогда не забудет Слокама. Он побуждает мореплавателей совершать чудесные плавания. Он доказал, что одиночные путешествия вполне доступны обыкновенным людям. Прежние же океанские рейсы яхтсменов-одиночек невольно рождали мысль, что такие рейсы являются уделом чудаковатых или сумасбродных людей. А здесь великолепное плавание, несравненно более трудное, чем прежние рейсы, совершил рассудительный человек, которого никак нельзя было заподозрить в сумасбродстве.
Средства, при помощи которых Слокам совершил свое кругосветное плавание, были до смешного скромными. Они не шли ни в какое сравнение с суммами, расходуемыми на гоночные «махины» американскими и английскими миллионерами. Богачи имели в своем распоряжении открытые банковские счета, лаборатории всех отраслей промышленности, возможность использовать знания и опыт лучших корабелов, золотые руки самых опытных судостроителей и мастеров-парусников; они имели экипажи, натренированные, словно труппа профессиональных циркачей. Слокам же располагал лишь опытом да рассудком простого моряка, любовью к океанским просторам и знакомством с ними. Еще у него были упорство и выносливость, умелые, крепкие руки, которые столь же охотно брались за тросы и паруса, как и за страницы книг, перелистываемых в долгие дни одиночества. Немного, не так ли? Но вполне достаточно, чтобы затмить блеск всех прежних светил мирового яхтинга.
После рейса Слокама официальный, снобистский яхтинг, пользовавшийся покровительством коронованных особ, в глазах простых людей стал попросту смешным.
Слокам указал верный путь развития парусного спорта, путь непосредственного, личного соприкосновения человека с морем и плаванием под парусами, когда яхтсмен находит особое удовольствие в самостоятельном управлении яхтой.
Мореходные качества и скорость «Спрея» опровергли и многие конструкторские догмы, на которых основывалось строительство гоночных яхт. Оказалось, что своей интуицией и опытом прежние ремесленники-судостроители значительно лучше постигали законы моря и навигации, чем это предполагали теоретики, поспешно следующие не подтвержденным экспериментом гипотезам. Это был отрезвляющий удар, поскольку он заставлял углублять поиск, проявлять больше осторожности в оценке собственных замыслов, разрабатывать более точные методы исследований.
Удивительным было влияние, оказанное плаванием Слокама на мир парусов. Особое внимание привлекли к себе великолепные достоинства «Спрея».
Австралиец Кеннет Э.Слакк приводит в своей книге историю тридцати двух более или менее подобных оригиналу копий «Спрея», три из которых так и не были закончены. Вероятно, далеко не все копии были известны Слакку. Так, он ничего не знал о копии «Спрея», изготовленной в Польше незадолго до второй мировой войны и плававшей под названием «Вега» на Балтийском море. Но и то, что Слакку удалось собрать, оказалось весьма интересным.
По меньшей мере две копии «Спрея» прославились в истории парусного спорта. Одной из них была «Пандора», на которой в 1910 году англичанин Дж. Д.Блит и австралиец П.Арапкис одолели мыс Горн на пути в Нью-Йорк, но затем, следуя, казалось бы, более безопасным путем вокруг света, пропали без вести в Северной Атлантике. Другой, более поздней копией «Спрея» была яхта «Игдрасиль», на которой в 1934–1937 годах первая в истории супружеская пара — профессор Страут с женой — совершила кругосветное путешествие, проплыв из Флориды в Нью-Йорк через Новую Зеландию, Торресов пролив и мыс Горн.
Однако ни «Пандора», построенная в 1908 году, то есть десять лет спустя после окончания путешествия Слокама, ни более «молодая» яхта «Игдрасиль», созданная в 1933 году, не были первыми копиями «Спрея». Первой копией была одноименная с оригиналом яхта, построенная судоверфью Джилл в Рочестере в Англии и принадлежавшая Л.К.Мейсону. Она была создана еще до того, как Слонам отправился в свой последний рейс в Карибское море.
Слакк отмечает, что полностью достоверных и соответствующих прототипу конструкционных чертежей «Спрея» не существовало. Чертежи, помещенные в книге Слокама, были основаны на характеристиках не подлинного «Спрея», а его модели, изготовленной с необычайной точностью в Бриджпорте капитаном Робинсом. Впрочем, строители отдельных копий «Спрея» не чувствовали себя, как правило, обязанными соблюдать верность оригиналу. Наоборот, почти каждый из них вносил свои изменения.
Судоверфь Джилл в Рочестере построила первую копию «Спрея» по частному заказу и в соответствии с желанием судовладельца удлинила парусник на четыре метра, сохранив, однако, соответствующие пропорции и форму подводной части корпуса. Модифицированная подобным образом яхта участвовала под названием «Спрей» в полярной экспедиции, в которой сопровождавшее ее судно было раздавлено льдами и затонуло.
В 1912 году Мейсон продал «Спрей» Г.Крюгеру в Гамбурге. Следующими покупателями этой яхты стали доктор А.Гальтерман в Гамбурге, затем Ф.Бенкке в Берлине, который изменил название яхты на «Драй розен», и, наконец, Ф.Лейзеганг в Штеттине, который назвал ее «Хаймат», но оставил на яхте медный колокол с оригинальным названием английской яхты: «Спрей».
В 1930 году первая копия яхты Слокама перешла в Штеттине в польские руки. Ее купила компания судовладельцев в составе Ч.Чарновского, А.Яновича и Я.Фишера. Бывший «Спрей» был назван «Юранд». Под этим названием и под польским флагом яхта плавала до сентября 1939 года. С тех пор след ее оборвался.
