Во время второго перехода Слокама через Магелланов пролив на него напали индейцы, которые под покровом ночи бесшумно подплыли к «Спрею» и забрались на палубу. Однако, наступив босыми ногами на обойные гвозди, рассыпанные по палубе предусмотрительным капитаном, индейцы бежали.
Повезло ему и дальше. В море Слокам нашел в бочонках груз сала, оставшийся от потерпевшего крушения судна, и бочку вина. Он погрузил добычу на «Спрей».
Фотография яхты «Спрей» с автографом Д.Слокама в период его пребывания в Австралии.
Выйдя вторично в Тихий океан, Слокам очутился в более благоприятных условиях. Попутные ветры быстро понесли его к островам Хуан-Фернандес, где в 1704–1709 годах жил английский моряк Александр Селькирк, потерпевший кораблекрушение. Его необыкновенные приключения послужили толчком для творческой фантазии автора знаменитого «Робинзона Крузо». Слокам провел там несколько дней. За проданное сало он получил много старинных монет, которые очень выгодно реализовал затем в Австралии.
Распростившись с островом Робинзона Крузо, Слокам плыл 72 дня по океану, никуда не заходя по пути и не отклоняясь от намеченного маршрута к островам Самоа.
Пройдя около 5000 миль, он достиг 16 июля 1896 года Апии, столицы королевства Самоа. В пути у него было только одно любопытное приключение: встреча с китом. Разбуженный «Спреем», кит фыркнул и резко ударил хвостом, обдав палубу яхты неожиданным душем.
На Самоа Слокам провел несколько дней. Он навестил здесь вдову великого английского писателя Роберта Льюиса Стивенсона, который в своих увлекательных книгах рассказывал о морских сокровищах, быстрых парусниках, отважных людях и их приключениях. Вдова Стивенсона подарила капитану «Спрея» четыре тома средиземноморской лоции с дарственной надписью:
«Капитану Слокаму. Эти книги читались и перечитывались моим мужем, и я уверена, что он был бы очень доволен их переходом во владение к одному из истинных мореплавателей, которых он любил больше всего на свете».
Бурное плавание из Самоа в Ньюкасл в Австралии продолжалось 42 дня. В Сидней Слокам пришел лишь 10 октября 1896 года и сразу же очутился среди друзей, так как в порту стояло множество яхт. Здесь были яхты всех классов, и почти каждый житель Сиднея был моряком. Молодые парни, не имевшие средств для покупки парусников, строили их сами, причем настолько хорошо, что могли гордиться ими.
В Мельбурне впервые не признали яхтенного сертификата «Спрея», и Слокаму пришлось внести соответствующие портовые сборы. Чтобы компенсировать этот неожиданный расход, он стал взимать по 6 пенсов с каждого посетителя своей яхты. К тому же он демонстрировал за плату 26 пойманных акулят и читал лекции о своем рейсе. Слокам продал также остаток сала, найденного в Магеллановом проливе, и собрал таким образом немалую сумму, считая себя с тех пор «совсем зажиточным человеком».
Зиму 1896–1897 года, а вернее, лето, поскольку на южном полушарии это самое теплое время года, Слокам провел на Тасмании, греясь в лучах славы. Вот одно из писем, которых немало в то время приходило в его адрес:
«Некая леди посылает мистеру Слокаму прилагаемый пятифунтовый банкнот за то, что он храбро пересек на маленькой лодочке огромные моря, находясь в полном одиночестве и лишенный человеческого сочувствия в минуты опасности. Желаю всяческих успехов».
После вторичного краткого пребывания в Австралии 10 мая 1897 года Слокам отправился в дальнейший путь. Он плыл вдоль восточного побережья зеленого континента на север, в сторону усеянного коралловыми рифами Торресова пролива, отделяющего Австралию от Новой Гвинеи. Сначала «Спрей» прошел вдоль Большого Барьерного рифа, длиной 1100 миль, затем — через Торресов пролив, шириной около 75 миль, густо усеянный островами и рифами. Пролив этот считается одним из труднейших для плавания. Через островное сито и скопление рифов вели только два пути. Следуя по южному маршруту, где почти не было навигационных знаков, «Спрей» наскочил на подводную скалу, однако волна перенесла его через риф и он благополучно избежал аварии.
Слокам посетил остров Четверга, а затем целых 23 дня, почти не прикасаясь к штурвалу, плыл по Индийскому океану до самых Кокосовых островов. Так он прошел 2700 миль, потом побывал на островах Родригес и Маврикий, а дальше направился в сторону мыса Доброй Надежды.
В Южную Африку Слокам прибыл в ноябре. Во время путешествия по стране он встретился с президентом Трансвааля Крюгером, который оказался непримиримым противником Коперника. Президент обиделся, когда один из друзей Слокама сказал, что тот совершает плавание вокруг земного шара.
— Вы имеете в виду, что он путешествует по поверхности света, — резко заявил правитель страны, полагая, что земля плоская.
Тем не менее лекции Слокама пользовались в Южной Африке огромным успехом. Потомки голландцев сами занимались яхтингом и проявляли величайший интерес к выдающемуся мореплавателю-одиночке.
После краткого пребывания на острове Святой Елены экипаж «Спрея» увеличился на… козу, подаренную местным жителем-американцем. Коза оказалась строптивой, так как съела сперва карту Карибского моря, а затем и соломенную шляпу Слокама. На острове Вознесения, ближайшей очередной стоянке, коза была в наказание «списана» с борта. В это же время на «Спрей» пробралась крыса, что, в соответствии с морской традицией, Слокам счел хорошим признаком. Но когда крыса разбудила капитана, пройдясь по его голове, Слокам выбросил ее в море. Он избавился также от ядовитой сороконожки, которая ужалила его в голову, и только семье пауков, прижившейся на «Спрее» с момента его отправления из Бостона, было разрешено сопровождать капитана в течение всего путешествия вокруг света.
8 мая 1898 года по пути в Вест-Индию «Спрей» пересек курс, которым 2 ноября 1895 года следовал из Гибралтара в Пернамбуку. Таким образом, после 31 месяца и 6 дней плавания Слокам замкнул круг, которым он опоясал в своем плавании земной шар. Начинался путь к родным берегам. Об их близости свидетельствовала Полярная звезда, вновь появившаяся на небосклоне.
Приблизительно на траверзе устья Амазонки, но уже к северу от экватора 14 мая Слокам увидел огромный американский броненосец «Орегон». Корабль вывесил сигнальные флаги «СВТ», что означало: «Нет ли поблизости военных кораблей?» Под ними развевался большой испанский флаг, чтобы было ясно, о каком враге идет речь. Так Слокам впервые узнал о вспыхнувшей войне. В соответствии с истиной Слокам ответил сигналами же, что не видел никаких военных кораблей, а затем с присущим ему чувством юмора вывесил флаги, означавшие: «Давайте в целях взаимной защиты держаться вместе». Однако на броненосце не обратили внимания на эту невинную шутку, и он вскоре скрылся из виду.
Ближайшей целью «Спрея» был теперь остров Гренада, так как Слокам хотел доставить туда письма, врученные ему на острове Маврикий. Затем он побывал на Доминике и в порту Сент-Джонс на острове Антигуа, где прочитал очередную лекцию о своем путешествии, а 5 июня 1898 года отправился к мысу Гаттерас и дальше на север к Нью-Йорку. Перед самым концом рейса, на широте Лонг-Айленда, Слокам попал в жестокий шторм, а вернее, смерч, незадолго до этого наделавший немало бед на материке. Это был страшнейший из всех ураганов, встреченных Слокамом за время его путешествия. Выносливый «Спрей» продержался на плавучем якоре. Слокаму не хотелось поворачивать назад к Нью-Йорку, и он поплыл дальше вдоль побережья. Оказалось, что подступы туда были заминированы, а поэтому оставалось лишь проскальзывать по отмелям у самого побережья.
Маршрут одиночного путешествия Д.Слокама вокруг света.
В первом часу ночи 27 июня 1898 года после трех лет, двух месяцев и двух дней плавания «Спрей» вернулся в ту же самую точку на земном шаре, откуда отправился в путь. Из судового журнала яхты следовало, что мореплаватель-одиночка, которому в день окончания путешествия исполнилось как раз 54 года и 5 месяцев, прошел под парусами 46 тысяч миль. В течение всего этого рейса Слокам был свеж и бодр (если, конечно, не считать неприятной ночи после «пиршества со сливами»). Друзья нашли, что Слокам даже помолодел, что, вероятно, так и было, ибо он чувствовал себя гораздо моложе, чем в тот день, когда начал отстраивать «Спрей».
Описание своего путешествия Слокам закончил словами:
«Если «Спрей» не открыл новых континентов, то это объясняется тем, что новых континентов больше нет. Он не искал новых миров, как не собирался рассказывать чудеса о морских опасностях. Ведь море часто бывает жертвой клеветы!
Отличная штука — искать пути в давно открытые страны, и вот «Спрей» сделал открытие, что самое суровое море вовсе не страшно для хорошо подготовленного судна.
