Стоимость компании Mediaset составляла более 5 миллиардов евро, а к концу десятилетия эта цифра увеличилась до 30 миллиардов. Левоцентристские политики называли Берлускони “ходячим конфликтом интересов”, поскольку он одновременно являлся главой политической партии, самым богатым человеком Италии и медиамагнатом.
К счастью для Берлускони, новое правительство не занималось укреплением своих позиций, а, наоборот, погрязло в междоусобных войнах и внутрипартийных распрях. Бывший лидер коммунистов Массимо д'Алема мечтал сесть в кресло премьер-министра вместо Проди, и хитрому д'Алеме это удалось – подробности той истории до сих пор окутаны туманом. Однако перед этим д'Алема совершил один очень загадочный поступок. В 1997 году глава крупнейшей левой партии Италии предложил Берлускони, лидеру правоцентристской оппозиции, вместе разработать поправки к итальянской Конституции. Он пригласил своего соперника на обед и тем самым реабилитировал Берлускони в глазах общественности и подготовил почву для его возвращения в политику.
Не так важно, чем руководствовался д'Алема. Возможно, он думал лишь о себе и хотел находиться в центре событий, возможно, он искренне верил, что его новая инициатива необходима для страны. Результат от этого не менялся. Берлускони внезапно предстал перед нацией не как вышедший из игры политик и фигурант уголовных дел, а как новый итальянский “отец-основатель”, соавтор поправок к Конституции. Он вернулся в политику после нескольких лет “в пустыне” благодаря просчету своего злейшего врага. Возможно, не последнюю роль сыграло его умение околдовать и расположить к себе любого человека, даже своего конкурента.
Д'Алема был убежденным левым и совершенно не намеревался помогать Берлускони, однако предложил ему участвовать в написании поправок к Конституции. Благодаря этому Берлускони улучшил свою репутацию и вернул себе звание неизменного лидера правоцентристов. В 1999 году “Вперед, Италия!” одержала крупную победу на выборах в Европейский парламент. Через год Берлускони удалось вновь объединить своих своенравных союзников в коалицию, и вместе они смогли победить д'Алему и правящие партии на муниципальных и областных выборах. В рамках предвыборной кампании Берлускони отправился в особый тур по стране – на круизном лайнере, который плыл вдоль средиземноморского побережья Италии и останавливался в различных городах. Он назвал лайнер “Кораблем свободы”. Тур пришелся итальянцам по душе и обеспечил Берлускони победу на следующих муниципальных выборах, что привело к скорому падению правительства д'Алемы.
К удивлению многих, в мае 2001 года Берлускони успешно вернулся в политику. Для этого он провел блестящую предвыборную кампанию, которая изобиловала телерекламой и роликами со знаменитостями каналов Mediaset. Не обошлось и без классических трюков. Помимо этого, 10 миллионов итальянских семей получили по почте 125-страничный цветной рекламный проспект о Сильвио Берлускони. Он обещал снизить налоги и создать миллион новых рабочих мест. Будучи истинным шоуменом, он предрешил исход голосования за пять дней до выборов: Берлускони пошел на государственный телеканал и принял участие в ток-шоу с популярным телеведущим, который поддерживал его политику. С большой помпой Берлускони письменно закрепил свое обещание снизить налоги и создать новые рабочие места, подписав “Контракт с итальянцами”, вариант знаменитого “Контракта с Америкой” Ньюта Гингрича.
Берлускони принял присягу в качестве премьер-министра и первым делом отправился на саммит НАТО в Брюссель, где ему предстояло повстречать своего нового лучшего друга – Джорджа Буша-младшего.
Берлускони считает, что его дружба с Бушем началась после брюссельской встречи, на саммите в Гетеборге, который был омрачен беспорядками на улицах города. Через месяц у двух лидеров появился шанс познакомиться поближе – в июле 2001 года в Генуе состоялся саммит G8, который также сопровождался протестами и кровопролитием.
Берлускони был счастлив вновь встретиться с мировыми лидерами. В Генуе он принимал глав стран “Большой восьмерки” – самых влиятельных политиков на планете. Среди них был и Владимир Путин, который впервые присутствовал на встрече G8. Однако это событие отойдет на второй план, поскольку во время саммита пройдут массовые протесты антиглобалистов, а один из демонстрантов будет убит.
Утром в пятницу 20 июля участники G8 начали съезжаться в Геную. Премьер-министр Канады Жан Кретьен прибыл первым, чтобы успеть на двустороннюю встречу с премьер-министром Японии Дзюнъитиро Коидзуми, который накануне прилетел из Токио. Канцлер Германии Герхард Шредер уже находился в Италии, где проводил свой ежегодный летний отпуск. Берлускони распорядился, чтобы его забрали с аэродрома у города Пезаро на самолете ВВС Италии. Приблизительно в 11 часов утра под Генуей, в крошечном аэропорту на морском побережье, приземлился президент Франции Жак Ширак. Премьер-министр Великобритании Тони Блэр прибыл из своей резиденции Чекерс, где у него весь предыдущий день гостил президент США Джордж Буш-младший. Ближе к полудню в Геную прилетел американский “борт номер один”, и президента Буша, как и других лидеров, на автомобильном кортеже доставили во Дворец дожей XIII века. Там их ждал Берлускони. Саммит открывался завтраком и аперитивами. Владимир Путин должен был присоединиться к встрече ближе к вечеру.
С напитками в руках Блэр и Ширак восхищались роскошными фресками Дворца дожей. Когда лидеры сели за стол, Берлускони обратил их внимание на великолепные потолки дворца. К этому времени на улицы Генуи вышли десятки тысяч демонстрантов, наиболее агрессивные из них начали беспорядки, из-за которых центр города превратился в зону военных действий. Во дворце еще не успели подать второе блюдо, а полиция уже стала применять гранаты со слезоточивым газом.
Анархисты в черных масках бросали в полицейских камни и “коктейли Молотова”. Когда Берлускони и его гости заканчивали трапезу, некоторые демонстранты начали провоцировать полицию – они перепрыгивали через заграждения и пытались проникнуть в главную, “красную” зону безопасности, огороженную железобетонными блоками.
В конце послеобеденной сессии, когда самолет Владимира Путина заходил на посадку, Берлускони говорил о помощи африканским странам и обещал выделить 1,2 миллиарда долларов на борьбу со СПИДом и другими эпидемическими заболеваниями. К тому моменту на улицах Генуи плотной пеленой висел слезоточивый газ. Протестующих пытались усмирить около 20 тысяч полицейских.
Открывая заседание саммита, Берлускони напомнил всем участникам – президенту Бушу и лидерам Германии, Франции, Великобритании, Японии и Канады, – что в последнее время подобные мероприятия часто сопровождаются массовыми протестами и иногда заканчиваются кровопролитием, как было в 1999 году во время саммита ВТО в Сиэтле. Берлускони предположил, что крупные политические встречи следует проводить вдали от больших городов.
Берлускони критиковали за жестокие действия полиции. В свою защиту он рассказывал, как его молодое правительство – он стал премьером всего месяц назад – попробовало заранее решить вопрос с демонстрациями. За несколько месяцев до саммита депутаты связались с представителями протестного движения. Однако небольшая группа убежденных и агрессивно настроенных анархистов и антиглобалистов отказалась сотрудничать, и они победили. Берлускони был очень зол.
“Противники G8 борются не против лидеров, которых демократическим путем избрали граждане их стран, – заявил он. – Они борются против всего Запада, против философии свободного мира”.
Буш поспешил вступиться за нового коллегу. Он обратился к журналистам из пресс-корпуса Белого дома, которые столпились в импровизированном павильоне на одной из набережных Генуи. Буш заявил, что сожалеет, что полиции пришлось действовать так жестко, но при этом подчеркнул, что подобные протесты окажут медвежью услугу малоимущим жителям планеты.
Затем произошла трагедия.
Берлускони общался со своими ближайшими помощниками в библиотеке Дворца дожей. Около шести часов вечера ему сообщили, что 20-летний демонстрант был застрелен выстрелом в голову. Молодой человек бросил огнетушитель в полицейский фургон и был убит одной из двух пуль, выпущенных в него полицией. Вместо репортажей о саммите СМИ всего мира показывали человека в луже крови под белой простыней. Берлускони ударил кулаком по стене и издал гневный рык.
Один демонстрант убит и около двухсот ранены – это разрушило все, чего Берлускони надеялся добиться на саммите.
“Все шло так хорошо, – вспоминает он. – Я принимал саммит, и мы ужинали с самыми влиятельными мировыми лидерами, справа от меня Джордж Буш общался с Владимиром Путиным. Но, конечно, смерть молодого человека – это общечеловеческая трагедия. Хотя позднее и было доказано, что стрелявший полицейский действовал в целях самообороны. И разумеется, каждый лидер подошел ко мне и выразил свое сочувствие, больше всех мне сопереживал президент Буш-младший”.
