Первые партизанские отряды украинских националистов появились в Полесье и на Волыни и, как это ни удивительно, не были связаны с ОУН. Вскоре после начала германо-советской войны местный украинский деятель, поддерживавший связи с петлюровским эмиграционным правительством УНР в Варшаве, Тарас Бульба-Боровец создал нерегулярную часть под названием «Полесская Сечь», главной задачей которой была ликвидация остатков Красной Армии в этом регионе. Когда на исходе 1941 года немцы попытались разогнать его часть, Бульба-Боровец увел своих людей в леса, чтобы биться и против Советов, и против немцев. В 1942 году, скрываясь от преследований Коха, члены ОУН(б) и ОУН(м) также создали на Волыни небольшие отряды.
Несмотря на то что Степан Бандера сидел в тюрьме, вся борьба подавляющего большинства украинских националистов во время Второй мировой войны была связана с его именем. Именно тогда рождалось знаменитое и для многих до сих пор одиозное понятие «бандеровщина».
После ареста Степана Бандеры некоторое время исполняющим обязанности проводника ОУН(б) был Николай Лебедь. На III чрезвычайном съезде ОУН в 1943 году было создано Бюро Провода ОУН из трех человек: Романа Шухевича, Ростислава Волошина и Дмитрия Маевского. После смерти последних двух ОУН фактически возглавлял Роман Шухевич.
Уверения советских историков в том, что Бандера руководил действиями УПА, нельзя считать полностью голословными. Их уверенность базируется на вполне определенных основаниях. Вот только выводы сделаны были с идеологической подоплекой. Дело в том, что Роман Шухевич действительно поддерживал связь со Степаном Бандерой через его жену Ярославу, которой давали свидания с мужем. На первый взгляд кажется странной сама возможность подобных свиданий, соответственно и расценить их можно как знак особого расположения нацистских властей к провинившемуся союзнику.[32] Но, с другой стороны, весьма странно было бы держать Бандеру в концлагере, при этом уничтожать его родных братьев. Это никак не вяжется с позицией особого расположения. Логичнее было бы предположить, что немцы, разрешая свидание Бандере, тем самым хотели отчасти расположить его к более тесному сотрудничеству, одновременно демонстрируя ему бессмысленность противодействия этому посредством уничтожения родных. Иными словами, возможно, нацисты как бы говорили ему: «Посмотри, мы даем тебе свидания с женой. С нами можно и нужно сотрудничать. А если ты этого не хочешь, все твои родные будут уничтожены». К этому можно добавить, что гестапо наверняка знало о связях Ярославы Бандеры с Шухевичем.
В конце 1942 года руководители ОУН (б) приняли решение сформировать крупные партизанские силы и заложить таким образом фундамент регулярной украинской армии, которая, по их глубокому убеждению, была необходима к концу германо-советской войны. Были причины и более срочного порядка: во-первых, усиливались немецкие репрессии против местного населения и крестьяне требовали от ОУН защитить их; во-вторых, в конце того же года на северо-запад Украины стали проникать советские партизанские отряды из Белоруссии, следовательно, ОУН необходимо было взять на себя роль «народной армии», пока это не сделали Советы.
Еще в конце 1941 года или в начале 1942-го[33] был создан отдельный краевой военный штаб во главе с военным референтом Провода ОУН Дмитрием Грицаем, а позднее — Романом Шухевичем. Создаются офицерская школа под Львовом, старшинская — в Поморянах, курсы радистов, санитарная служба. Одновременно формируются отдельные военные отряды ОУН, имеющие своей основной задачей самооборону местного украинского населения от немцев, поляков и большевиков. Появляется сеть отрядов Украинской национальной самообороны (УНС).
Стремясь объединить все националистические силы, ОУН(б) заставила отряды Боровца и ОУН(м) соединиться со своими формированиями, которым она присвоила название Украинской повстанческой армии. Один из высших офицеров недавно распущенного батальона «Нахтигаль» Роман Шухевич, известный впоследствии как генерал Тарас Чупрынка, был назначен главнокомандующим объединенных сил.
Первый отряд Украинской повстанческой армии был создан в октябре 1942 года в Полесье военным референтом краевого Провода ОУН на северо-западных землях С. Качинским. Именно в этом районе действовали большевистские партизанские отряды С. Ковпака и Д. Медведева, а также польские вооруженные группы, в основном Армии Крайовой. Тогда же членом ОУН, сотником Коробкой был создан первый отряд УПА на Волыни. Опираясь на разветвленную и эффективную подпольную сеть ОУН(б), УПА быстро выросла в большую, хорошо организованную партизанскую армию, контролировавшую значительные районы Волыни и Полесья, а позднее и Галиции. Хотя многие украинские эмигрантские источники утверждают, что в высший момент своего развития — в конце 1943 — начале 1944 года — УПА насчитывала 100 тысяч бойцов, более взвешенные подсчеты дают цифру в 30–40 тысяч.
Структура УПА была похожа на структуру ОУН, часто руководящие посты в УПА занимали известные лидеры ОУН. В основу организации УПА лег принцип территориальности, связанный с тем, что основной задачей УПА была защита украинского населения. Украинская повстанческая армия делилась на четыре группы: «УПА — Север» (Волынь, Полесье), «УПА — Запад» (Галиция, Буковина, Закарпатье), «УПА — Юг» (Каменец-Подольский, Житомирщина, Винничина), «УПА — Север» (часть Житомирщины, Киевщины и Черниговщина). Каждая группа делилась на военные округа — ВО, а ВО — на тактические отделения — ТО.
Войсковой единицей УПА был курень, состоящий из трех или четырех боевых сотен и вспомогательных частей. Сотня состояла из трех стрелковых взводов и одного пулеметного, а взвод — из трех роев и отделений. Обычно стрелковая сотня состояла из 130–200 бойцов. Иногда курени объединялись в оперативные группы. Существовал еще термин «отряд». На третьем этапе численность бойцов в подразделениях уменьшалась.
Командиры назывались — роевой, четовой, сотенный, куренной, командир отряда. Каждый член УПА имел псевдоним. Содержалась УПА сетью ОУН С. Бандеры на украинских землях. Провод ОУН делился на краевые провода, те, в свою очередь, на округа, районы, станища и кусты. ОУН фактически была административным аппаратом УПА.
Службой безопасности УПА была служба безопасности ОУН. Посты в УПА и ОУН часто совмещались. Всей деятельностью УПА руководило Главное командование УПА, Главный командир УПА, заместитель Главного командира УПА и Главный военный штаб во главе с шефом штаба УПА.
Главный военный штаб состоял из следующих отделов: организационно-мобилизационный, или оперативный; разведывательный; хозяйственный; учебный; пропагандистский; политико-воспитательный. Штаб куреня состоял из командира куреня, его заместителя, адъютанта куренного командира, воспитателя (аналог комиссара в советских войсках), начальника-врача.
Существовали в УПА и свои награды, которыми отмечались лучшие бойцы: благодарность; Бронзовый Крест боевой заслуги; Серебряный Крест боевой заслуги II класса; Серебряный Крест боевой заслуги I класса; Золотой Крест боевой заслуги II класса; Золотой Крест боевой заслугй I класса. Были награды и для гражданского населения.
В составе УПА были и отряды из людей других национальностей — азербайджанцев, грузин, казахов и т. д.; всего их было пятнадцать.
По сравнению с другими подпольными движениями в оккупированной нацистами Европе УПА была уникальным явлением, поскольку практически не имела иностранной опеки. Ее рост и укрепление свидетельствовали о серьезной и массовой поддержке со стороны украинского населения. В одном из немецких документов весны 1942 года говорилось об источниках финансирования бандеровского движения. Согласно ему финансирование производилось в основном из Галиции. Члены ОУН(б) платили часть определенных взносов, а часть они давали в виде продовольствия. Руководители кооперативов, бывшие в большинстве своем бандеровцами, также вносили свою посильную лепту в дело обеспечения своих лесных единомышленников. Немцы установили, что движению помогали и евреи. Более того, немецкие власти были уверены, что именно через евреев существовали тесные связи бандеровцев с НКВД.
В противовес этим свидетельствам современные российские историки утверждают, что обеспечивали УПА непосредственно сами немцы. Вот что пишет по этому поводу В. Анисимов: «Любое общественно-политическое движение, тем более вооруженное, опирается на некие материальные ресурсы. Оружие, боеприпасы, снаряжение, пропагандистские печатные материалы, передвижение подразумевает внесение за них некоторого количества средств. Причем средств немалых. Где их могли взять национал-партизаны? Канадская диаспора еще не имела таких возможностей. Западные спецслужбы взялись поддерживать С. Бандеру лишь в 1949 году. Ресурсов разбитых в патриотическом порыве национал-копилок тоже бы не хватило.
