Когда мы летали на визуальную разведку в Трапецию, мы обычно брали две команды разведчиков в Лай Кхе и использовали его в качестве базы. В этот день Дэвис работал в районе к северо-западу от БОП «Лоррайн», когда связался со мной в Лай Кхе.
— Эй, Один Шесть — сказал он — Я возвращаюсь, но не уходи, пока я не доберусь к вам. Мне нужно с тобой поговорить. У меня тут кое-что есть и я не могу понять, что это. Я поговорю с тобой, когда сяду.
Через несколько минут вошел Дэвис и пока его борттехник заправлял свою машину, Дэвис подбежал к моей птичке. Он сказал, что нашел бункер в зоне Икс-Рэй Танго 670420.
— Эта штука действительно большая, возможно двадцать пять футов (7,62 м) в поперечнике и возможно сорок футов (прим. 12 м) в длину, чертовски большая для любого бункера ВК, который мы когда-либо видели.
— Кроме того, продолжал он — На этой штуке сверху гофрированная жестяная крыша — ни маскировки, ни бревен и грунта сверху, как на любом другом бункере, который мы видели.
— У него есть амбразуры? — перебил я.
— Не совсем. Под крышей есть открытое пространство, похожее на смотровые щели, но нет амбразур. Когда я пытаюсь заглянуть на птичке под крышу, я что-то вижу там внизу, но черт меня возьми, если я знаю, что это такое!
— Хорошо — ответил я ему — Я посмотрю. Я буду там через шесть — семь минут и свяжусь с тобой.
Когда я добрался до бункера, то увидел, что имел ввиду Один Три. Эта штука была намного больше, чем все, что мы когда-либо видели, за исключением размещенных в бункерах учебных классов для роты или батальона. Было известно, что враг построил несколько больших бункеров, где они проводили учебные занятия со своими войсками. Они обеспечили их всевозможным американским снаряжением и вооружением, которое они либо украли, либо подобрали в поле, так что их солдаты знали о нашей экипировке из первых рук.
Однако, противник не использовал эти бункеры для боев, они использовали их только для обучения. И такие учебные бункеры никогда не размещали в небольших базовых лагерях, только на больших основных базах, которые были более защищенными.
После небольшого обсуждения по радио, Дэвис и я согласились, что это как раз учебный бункер. Мы были рады его найти, потому что это означало, что мы, вероятно, обнаружили большой и важный базовый лагерь противника. Но перед тем, как вызвать авиаудар, было принято решение вызвать АМСВ, чтобы провести кое-какие наблюдения. Нам нужно было определить, занят ли базовый лагерь, есть ли поблизости свежие следы пешего движения и что происходит в большом бункере.
К этому времени, Один Три вернулся и присоединился ко мне, для дополнительного осмотра и обозначения большого бункера дымом, чтобы навести АМСВ.
Как только воздушные стрелки попали на землю и начали подходить к странно выглядящему бункеру, их скауты Кита Карсона воодушевились. Они обнаружили, что каждый подход к бункеру заминирован. Теперь это был очевидный вопрос, что бункер был очень важен. Иначе Чарли не пошел бы на все эти сложности, чтобы его защитить.
Дэвис и я слушали FM, в то время как Киты Карсоны осторожно продвинулись вперед и начали обезвреживать мины-ловушки. Прошло некоторое время, прежде чем район был очищен и люди Харриса смогли подойти к покрытой жестью яме.
Наконец голос Боба Харриса прогремел в наших наушниках.
— Один Шесть, это Четыре Шесть. Ты не поверишь, что у нас тут, в этом чертовом бункере!
— Четыре Шесть, это Один Шесть. Что у тебя?
— Мы нашли танк, дружище! — кричал он.
— Повторите еще раз, Четыре Шесть, что у вас?
— Мы нашли танк — Танго, Альфа, Ноябрь, Кило — здесь, внизу, Один Шесть!
— Ты, должно быть, меня разыгрываешь — не поверил я.
— Хотите верьте, хотите нет, парни, у нас здесь целый так под этой жестяной крышей. Похоже, Чарли выкопал яму, загнал в нее танк, а потом сделал сверху крышу. Я не дурачу тебя!
Я никогда не видел вражеского танка во Вьетнаме.
— Что это за танк? — спросил я Харриса.
— Не могу сказать — ответил он — Эта штука слишком плотно заминирована. Я не пойду дальше, пока мы не приведем сюда саперов.
Так что со своей догадкой, мы совершенно попали пальцем в небо. Бункер не был вражеским учебным классом, это был ангар для танка!
Позже в этот район были стянуты несколько Групп Добровольческой (Иррегулярной) Гражданской Обороны (ГИГО) [23] и патрули из нашего 16-го пехотного полка. Они заняли базовый лагерь и обеспечили охрану, в то время как несколько офицеров из 11-го бронекавалерийского полка были доставлены, чтобы опознать танк. Это оказался старый американский легкий танк М41 «Уолкер Бульдог». Он был вооружен своей штатной 76-мм пушкой, но его спаренный пулемет.30-го калибра и зенитный.50-го калибра, были сняты, возможно, для использования в другом месте. В нем было также около пятидесяти одного снаряда к орудию, двести патронов.50 калибра и семьсот пятьдесят патронов.30 калибра. Эта крошка была снаряжена на медведя.
Танку уделялся хороший уход и, как представляется, он был в прекрасном состоянии. Остался только вопрос, откуда он взялся и как оказался на стоянке в базовом вражеском лагере посреди джунглей.
На эти вопросы в конечном счете был дан ответ, когда стало известно, что танк первоначально был передан Соединенными Штатами войскам АРВН в начале войны. Враг захватил его у кавалерии АРВН, когда их блок-пост в Бен Кат был захвачен ВК в мае 1966 года. ВК угнали тогда танк и с тех пор его никто не видел. Пока через три года Боб Дэвис не обнаружил его необычный ангар.
11 августа патруль группы глубинной разведки (LRRP) был отправлен из штаба бригады в Дай-Тянге на восточную окраину каучуковой плантации. Патрули из группы глубинной разведки обычно состояли из шести — восьми специально обученных бойцов. Их задачей, как правило, было выполнить заброску в джунгли, создать наблюдательный пункт и сообщать о действиях противника. Они занимали скрытую позицию и соблюдали абсолютную тишину в поле, за исключением вариантов с засадой на вражеских тропах. Если их обнаруживали, подразделение глубинной разведки немедленно эвакуировалось. Как правило, глубинная разведка старалась избегать плотных контактов с врагом, потому что у шести или восьми легко вооруженных солдат не было шансов одержать победу в открытом бою.
В этот раз, однако, команда глубинной разведки была обстреляна и понесла потери в тот момент, когда они выпрыгнули из своего «Хьюи». Что само по себе было довольно необычно, из-за интенсивного планирования задач и мер предосторожностей, принимаемых «Хьюи» при заброске группы глубинной разведки в зону высадки. Транспортный Хьюи всегда делал несколько ложных посадок, приземлялся, а затем взлетал в нескольких местах по всему району, так что вражеские наблюдатели не могли с уверенностью определить реальную точку выброски.
Как только у глубинной разведки возникли проблемы, они вышли на связь для немедленного отхода и эвакуации. Их задача была сорвана, у них были раненые и они должны были выбраться из переделки прежде чем их полностью уничтожат. Вызов о помощи немедленно поднял АМСВ в Фу Лой, вместе с командой «Боевая 1» воздушной разведки, Джо Вад (Девятый) и его борттехник Эл Фаррар.
Когда Харрис и его стрелки были высажены примерно в километре от глубинной разведки, они тоже были обстреляны врагом и прижаты в зоне высадки, потеряв два человека убитыми. Разведчик Джо Вад перемещался над зоной контакта, пытаясь найти вражеские позиции. Низкий медленный полет немедленно оповестил Чарли о его присутствии, и птичка Вада оказалась под плотным огнем с земли.
Солдаты АСВ в темно-зеленой униформе двигались во всех направлениях вокруг воздушных стрелков и подразделения глубинной разведки. М60 Фаррара извергал огонь по целям, пока Вад крутил и вертел «Вьюна», пытаясь избежать критических попаданий.
Но безрезультатно. Огонь с земли изрешетил его машину, вызвав отказ двигателя. Вад ничего не смог поделать. Птичка упала на дальнем краю зоны высадки, где за несколько мину до того были вынуждены залечь АМСВ.
