Шторм несколько смягчился утром 12‑го, но снова усилился к вечеру того же дня. Пройдя приблизительно полпути от Цугарского пролива до Корейских берегов залива Браутона, отряд повернул на Владивосток. В результате, намеченный заранее план первой с начала войны операции крейсеров оказался выполненным совершенно неудовлетворительно.
В начале первой мировой войны русский Балтийский флот поставил оборонительное минное заграждение между островом Нарген и Поркалаудом, закрыв вход в Финский залив.
С наступлением продолжительных темных ночей командующий флотом адмирал Н. О. Эссен решил начать активные минные постановки у берегов противника. Первоначально для этой цели были использованы эскадренные миноносцы. Штаб 1‑й минной дивизии разработал детальный план постановки минных заграждений. Полудивизион особого назначения в составе «Генерал Кондратенко», «Охотник» и «Пограничник» должен был поставить заграждение на подходах к Мемелю, а новейший эсминец «Новик» – перед Пиллау.
31 октября 1914 г. в 7.30 эсминцы вышли с рейда у Вердера. Пройдя маяк Люзерорт, корабли, увеличив ход до 20 узлов, направились вдоль побережья к Мемелю. К 20 часам ветер усилился до 4 баллов. Размахи бортовой качки достигли 15°. На эсминце «Генерал Кондратенко» вышел из строя один котел, вследствие чего пришлось уменьшить ход полудивизиона до 17 узлов. Ударами волн и ветром были сорваны брезент и специальные клеенчатые чехлы, предохранявшие мины от воды, из‑за чего сахар в предохранителях некоторых мин растаял и они стали опасными для постановки. Но, несмотря на все эти трудности, русские моряки продолжали выполнять поставленную задачу.
К 21 часу ветер и волна усилились настолько, что командир полудивизиона был вынужден принять решение ставить мины против волны, начиная с северной точки заграждения. Выставив 105 мин, полудивизион, увеличив ход до 17 узлов, отправился в базу.
Эсминец «Новик» до 18.00 следовал вместе с полудивизионом, затем отделился от него и увеличив ход до 24 узлов направился к назначенному ему месту постановки. Однако удары крупных волн были настолько сильны, что пришлось уменьшить скорость хода до 21 узла. Но и при этом размахи бортовой качки временами достигали 36°, у пяти мин лопнули походные крепления и они соскочили с рельсов. Считая, что в условиях дальнейшего ухудшения погоды (барометр продолжал падать) вряд ли удастся осуществить постановку мин, командир «Новика, не дойдя 28 миль до места, повернул на обратный курс и 1 ноября, почти одновременно с полудивизионом, вернулся в Моонзунд.
Таким образом, задача, поставленная перед эсминцами, была решена не полностью. Сильный ветер и большая волна не только мешали постановке мин, но и делали их опасными для кораблей‑постановщиков. Кроме того, сильная качка при наличии большого количества мин на палубе затрудняла эсминцам при встрече с противником использование артиллерийского и торпедного оружия.
29 ноября 1914 г. восемь миноносцев 4‑го дивизиона (типа «Лейтенант Бураков» водоизмещением 402 т) вышли для постановки минного заграждения у Либавы. Каждый миноносец имел на палубе по 8 мин. Перегруженные корабли сильно раскачивало (до 30°), заливало водой, и толстый слой льда покрыл надстройки и закрепленные на верхней палубе мины. День был ясный, и корабли шли со скоростью 17 узлов. В 12.45 миноносец «Исполнительный» опрокинулся, но еще три минуты держался вверх килем. С «Летучего», прошедшего у места гибели передали на флагманский миноносец «Ловкий», что причина гибели неизвестна, т. к. «взрыва не было» и что им удалось спасти 7 человек. Затем «Летучий» сам вдруг как‑то неестественно нырнул носом в воду, причем корма по саму трубу отвалилась, словно отрубленная, все кругом заволокло черным дымом и угольной пылью. Продержавшись на воде не более трех минут, миноносец затонул. С обоих кораблей спасся один человек. Операция была сорвана. Более миноносцы этого типа к постановке минных заграждений не привлекались.
В первой половине февраля 1915 г. под влиянием продолжительных южных ветров плавающие ледяные поля в Финском заливе отошли от южного берега. Командующий флотом решил воспользоваться этим обстоятельством для проведения миннозаградительной операции на подходах к Данцигской бухте. В операцию были назначены крейсера «Рюрик», «Адмирал Макаров», «Олег» и «Богатырь», полудивизион особого назначения и эсминец «Новик». Мины должны были ставить крейсера «Олег», «Богатырь» и эсминцы. «Рюрик» и «Адмирал Макаров» прикрывали корабли‑постановщики.
12 февраля отряд крейсеров вышел из Ревеля, а полудивизион – из бухты Тагалахт, проложив курс в южную часть Балтийского моря к востоку от острова Готланд. Погода не благоприятствовала переходу: стоял густой туман, шел снег. От остового ветра силой в 2–3 балла возникло поверхностное течение, которое не было учтено штурманами.
На следующий день крейсера для уточнения своего места приблизились в условиях тумана и снегопада к маяку Фэрэ, и здесь «Рюрик» на 16‑узловом ходу ударился днищем о подводные камни, не обозначенные на карте, и получил пробоину. На крейсере были затоплены большая часть помещений двойного дна, часть нижних угольных ям и третье котельное отделение. Всего «Рюрик» принял около 2700 т воды, запаса плавучести оставалось не более 2000 т. В этих условиях командир отряда счел невозможным продолжать операцию и принял решение возвращаться в базу.
Получив радиограмму о возвращении крейсеров, командир полудивизиона решил продолжать операцию. Несмотря на исключительно трудные метеорологические условия, эсминцы выполнили задачу, выставив два заграждения на коммуникациях противника.
Это была первая заградительная операция, в которой должны были действовать совместно отряд крейсеров и полудивизион эсминцев. Однако авария «Рюрика», сорвала минную постановку крейсеров и поставила эсминцы в затруднительное положение, так как они были вынуждены решать задачу самостоятельно, что было связано с серьезным риском.
С началом войны перед Черноморским флотом была поставлена задача борьбы с перевозками каменного угля из Угольного района в Босфор. Отряды кораблей периодически выходили в этот район, истребляя транспорты с углем и обстреливая порты.
19 октября 1915 г. эскадра в составе линкора «Императрица Мария», крейсера «Память Меркурия» и шести эсминцев вышла в Угольный район, но из‑за разыгравшегося сильного шторма корабли на следующий день вернулись в Севастополь, не выполнив задачу.
В результате спешной эвакуации русских войск из района Констанцы в конце октября 1916 г. в руки немцев попали огромные запасы нефти и нефтепродуктов (всего около 1 млн т). Командующий Черноморским флотом получил из Ставки приказ уничтожить топливные склады в Констанце.
Осенние непогоды серьезно затрудняли решение этой задачи, и именно из‑за длительного и сильного норд‑остового шторма первая попытка нанести удар по нефтехранилищам румынского порта оказалась неудачной. Эскадренные миноносцы «Счастливый», «Пылкий» и «Дерзкий», вышедшие из Севастополя 14 октября, два дня продержались в штормовом море и, израсходовав запас топлива, вернулись в базу.
Вторично для выполнения задачи 17 октября из Севастополя вышел отряд в составе крейсера «Память Меркурия» и эсминцев «Счастливый», «Дерзкий» и «Поспешный». К рассвету следующего дня корабли были перед Констанцей. Однако скоро крейсер и эсминцы повернули обратно в море. Начальник отряда счел условия для подхода к порту и его обстрела неблагоприятными – небо было закрыто облаками, 5‑баллный норд‑ост клал крейсер на 30 градусов на борт. В 9 часов 18 октября начальник отряда доложил в Севастополь о своем возвращении, считая обстрел невыполнимым и на следующий день. Только 22 октября крейсер «Память Меркурия» и эсминец «Пронзительный» уничтожили нефтебаки Констанцы.
В годы Гражданской войны на морях, озерах и реках России действовали многочисленные флотилии красных и белых.
8 апреля 1920 г., в 22 часа, с 12‑футового рейда в устье Волги, вышел отряд кораблей Военного флота Астраханского края (командир отряда В. А. Арский) в составе вспомогательных крейсеров «Каспий», «Пролетарий» и госпитального парохода «Константин Кауфман» с десантным отрядом моряков на борту, для ликвидации базы белогвардейских морских сил и авиации на острове Чечень. Утром 9 апреля корабли попали в сильный шторм. В 8.30 «Константин Кауфман» отстал от отряда и из‑за сильной волны на море отошел на мелководье. На вспомогательном крейсере «Каспий» от ударов волн разошлись листы обшивки корпуса в носовой части, и около 10 часов корабль, перевернувшись на левый борт, затонул. Вспомогательный крейсер «Пролетарий» несколько раз пытался подойти к тонущему кораблю, но из‑за сильного волнения не смог оказать ему помощь. На «Каспии» погибли командир отряда и комиссар, командир корабля, 3 командира и 49 рядовых военморов. «Пролетарий», подобрав из воды и с двух шлюпок 13 моряков, ушел на 12‑футовый рейд. Через некоторое время туда же прибыл «Константин Кауфман», на поиски которого в море выходили корабли и вылетали гидросамолеты. Операция была повторена 13 апреля, на этот раз она была проведена успешно.
