Пожалуй, самыми суровыми испытаниями со стороны морской стихии советский флот подвергся во время Советско‑финской войны 1939–1940 гг. Эту войну называли «зимней» и не зря ведь необычайно суровая зима доставила нашим войскам не меньше «неприятностей», чем финская армия.
Советский Краснознаменный Балтийский флот имел подавляющее превосходство над ВМФ Финляндии. Но зимняя Балтика оказалась более серьезным противником. В 8 часов утра 30 ноября 1939 г. войска Ленинградского военного округа перешли границу Финляндии. Боевые действия начал и Краснознаменный Балтийский флот.
В первый же день войны на позиции в западной части Финского залива вышли малые подводные лодки типа «М», в средней части Балтийского моря и в Аландском море были развернуты средние подводные лодки типа «Щ», «С» и «Л».
Для действий в средней части Балтийского моря и в устье Финского залива 30 ноября из Лиепаи вышел отряд легких сил (крейсер и эсминцы). Дивизион канонерских лодок оказывал содействие левому флангу наступавшей Красной армии.
Боевые действия первого периода войны проходили в тяжелых условиях начинавшейся зимы. Кораблям и самолетам приходилось действовать в условиях штормов, при частых снегопадах, низкой облачности и в плохой видимости.
Отрядами кораблей флота с 30 ноября по 3 декабря были заняты острова Сескар, Лавенсари, Нерва, Соммерс, М. Тютерс, Б. Тютерс, Гогланд. Погода благоприятствовала, хотя и внесла некоторые коррективы в ход операции. Так 2 декабря из‑за пурги, видимость снижалась до 1 кабельтова. Поэтому сторожевые корабли «Туча» и «Циклон», которые должны были обеспечивать высадку на остров Б. Тютерс, в указанном им месте рандеву не нашли основные силы отряда и вернулись на Суурсарский плес. Сплошная и очень низкая облачность 2 и 3 декабря не позволила авиационной группе произвести налеты на острова.
С первых же дней тяжело пришлось малым подводным лодкам, вышедшим на позиции в западной части Финского залива. «М‑78» 3 декабря вынуждена была покинуть позицию и уйти в Палдиски, т. к. погода была слишком свежая, чтобы оставаться в море. «М‑71» несмотря на 8‑балльный шторм упорно держалась на позиции. Однако, она была снесена к финским шхерам, где ночью 4 декабря выскочила на камни. Лодка самостоятельно снялась с камней и 5 декабря пришла в базу. При посадке на камни лодка получила столь сильные повреждения, что была отправлена для ремонта в Кронштадт и в боевых действиях больше не участвовала.
С целью разведки береговой обороны финнов, было решено провести несколько разведывательных и набеговых операций на походах к Хамина‑Котка в восточной части Финского залива и в западной его части в районе Утэ. К этому времени в восточной части Финского залива уже появился лед.
Дважды лидер «Минск», эсминцы «Володарский» и «Карл Маркс» выходили из Кронштадта для разведки батареи острова Килписаари. 6 декабря они обстреляли предполагаемое место батареи, причем из‑за плохой видимости они вынуждены были подходить к острову на дистанцию 40–45 каб., вместо определенных штабом 60. До меридиана маяка Толбухин корабли шли в битом льду. На следующий день эсминцы подошли к острову на 7 каб., но из‑за густого тумана (видимость 2–10 каб.) огня не открывали. Таким образом, из‑за тумана и плохой видимости точное месторасположение финской батареи установлено так и не было.
14 декабря была проведена разведочная операция в устье Финского залива с целью выявления системы береговой обороны в районе острова Утэ. Для проведения операции были выделены два эсминца и шесть самолетов «МБР‑2». Утром корабли вышли из Таллина при сильном снегопаде. Из‑за плохой видимости в этот день подойти к Утэ им не удалось. Поэтому эсминцы обстреляли вместо Утэ батарею на острове Лильхау. Эту же батарею бомбардировали и самолеты.
На Карельском перешейке левофланговые части Красной армии довольно быстро продвигались вперед, и уже 9 декабря вышли на рубежи дальности стрельбы финских береговых батарей Биоркского укрепленного сектора и в первую очередь 254‑мм батарея Сааренпя на острове Койвусаари (Биоркэ). Эта же батарея мешала канонерским лодкам занимать выгодные позиции для обстрела фланга армии противника.
Около 8 часов 10 декабря эскадра в составе линейного корабля «Октябрьская революция», лидеров «Минск» и «Ленинград», двух эсминцев и трех сторожевых кораблей, вышла из Главной базы для подавления батарей Сааренпя и Торсаари. От Кронштадта на запад до маяка Толбухин море было покрыто тонким льдом. Ветра не было, видимость не превышала 60 каб. Небо было покрыто сплошными облаками, высотой 200–300 м., температура воздуха –10 °С. Самолеты‑корректировщики из‑за плохой погоды не могли действовать.
В 10.51 эскадра легла на боевой курс. Расстояние до батареи было 120 каб., но остров не был виден, и поэтому командование приняло решение обстрелять батарею по способу стрельбы по площадям. На двух галсах линкор произвел 30 двухорудийных залпов. Батарея противника не отвечала. Ввиду внезапно надвинувшегося тумана и плохой видимости операции была прервана, эскадра вернулась в Кронштадт. Трудно было предположить, чтобы в результате этого обстрела был нанесен какой‑либо материальный ущерб противнику, так как остров не был виден, и стрельба не корректировалась.
В то время как линкор вел огонь по батарее Сааренпя, лидеры и один эсминец направились для обстрела батареи Торсари. Однако из‑за плохой видимости отряд не смог открыть огонь и вернулся в базу. Из‑за плохой видимости был отменен выход дивизиона канонерских лодок в район Сейвестэ для обстрела батареи противника.
Метеоусловия в восточной части Финского залива значительно осложнили и действия авиации флота. 6 декабря шесть истребителей И‑15 вылетели на охрану главной базы. Барражируя на высоте 100 м, они были застигнуты внезапно налетевшим густым снегопадом. На посадке, при почти полном отсутствии видимости три самолета разбились. 9 декабря четыре самолета Р‑5, возвращавшиеся из ночного полета, над своим аэродромом попали в густой туман. Два самолета погибли. 14 и 16 декабря авиация флота производила воздушную разведку батареи Сааренпя. Из‑за низкой облачности и тумана разведка была безуспешной, при этом разбился один самолет. Во время «зимней войны» из‑за неблагоприятных метеоусловий разбилось самолетов больше, чем было сбито истребителями и зенитными орудиями финнов.
Эсминцы «Карл Маркс» и «Артем» получили задачу поддержать 12 декабря продвижение левого фланга сухопутных войск в районе Муурила. В 14.00 корабли вышли из Кронштадта. Из‑за сплошного льда толщиной до 20 см они продвигались очень медленно. Форсировав лед, эсминцы только в 18.20, уже в темноте, подошли к мысу Сейвестэ. Стрельбу пришлось отложить до утра 13 декабря.
В восточной части Финского залива покров льда распространился до меридиана форта Красная Горка. На Большом Кронштадтском рейде толщина его достигла 8–10 см, и с каждым днем кромка льда продвигалась на запад. Из‑за льда был снят корабельный дозор с Красногорского рейда.
Утром 14 декабря эскадра во главе с линкором «Октябрьская Революция» вышла из Кронштадта. Выйдя за кромку льда, корабли направились в район маневрирования. Видимость к этому времени уменьшилась до 30 каб., а затем упала до 20 каб. Эскадра уже начала развертываться для боя, когда была получена радиограмма от Наркома ВМФ: «В случае плохой видимости стрельбу не производить». Корабли вернулись на Большой Кронштадтский рейд.
15 декабря из‑за погоды сорвалась операция по разведке района Питкяпаси – Котка и обстрелу финской батареи на острове Пуккио. Самолет‑корректировщик по условиям нелетной погоды в районе аэродрома вылететь не смог. Поэтому стрельба лидера и эсминцев велась по площадям. Вместе с кораблями удар по батарее должны были нанести бомбардировщики, но вследствие нелетной погоды они в операции не участвовали.
Дивизион канонерских лодок с 13 по 17 декабря обстреливал позиции противника, оказывая поддержку левому флангу нашей армии. Действовали они в исключительно неблагоприятных условиях. Для надежного поражения цели корабли должны двигаться с постоянной скоростью, постоянным курсом, а плавающие льдины вынуждали их маневрировать, уклоняясь от льда. Чтобы избежать столкновений с крупными льдинами, кораблям часто приходилось менять позиции. Стрельба без пристрелки и на ходу привела к тому, что 17 декабря были обстреляны свои же части, к счастью, жертв не было.
18 декабря эскадра вновь направилась для подавления 254‑мм батарею Сааренпя. За кромку льда корабли вышли с помощью ледоколов. На море дул вестовый ветер силою в 7 баллов, видимость около 60–70 каб. За кромкой льда к линкору присоединились СКРы и БТЩ. Командир дивизиона тральщиков доложил, что по условиям погоды производить траление не сможет. Катера «охотники» из базы вообще не вышли из‑за неблагоприятной погоды. На сторожевике «Снег», который обеспечивал противолодочную оборону линкора, волной повредило ходовую рубку и вывело из строя машинный телеграф. После этого сторожевик по приказу командира отряда ушел в базу.
