Женщина в белом
С мужчиной,
В которого она влюблена,
Стоят вместе у грузовичка.
В ночи раздался выстрел,
Когда все наконец наладилось.
Вот так-то. Выстрел. В ночи раздался выстрел. Еще один заголовок американской криминальной хроники… Да. В помеченном соответствующим образом дубовом ящичке, что лежал на переднем сиденье, на полпути между мной и Судьей, лежал мой заряженный револьвер «магнум» 454-го калибра. Он мог за считанную долю секунды выхватить его и разнести мне голову на куски.
– Отличная работа, Командир, – внезапно проговорил он. – Я тебе за это по гроб жизни благодарен буду. Я бы дубу дал, если бы ты тут мимо не проехал.
Он хихикнул.
– Это уж точно, Командир, точнее не бывает. Меня ждала ужасная смерть, похуже, чем у тех проклятых глупых овец!
«Матерь Божья, – подумал я. – Приготовься резко затормозить. Этот человек – судья в бегах, с ним две прошмандовки. У него нет другого выбора, кроме как убить меня и этих двух бабочек с заднего сиденья. Мы – единственные свидетели…»
От безрадостной перспективы меня замутило… Плевать на все, размышлял я дальше. Из-за этих людей я загремлю в тюрягу. Лучше все-таки остановиться сейчас у края дороги и грохнуть всех троих. Трах. Трах. Трах. Покончить с отребьем.
– Сколько остается до города? – поинтересовался судья.
Я подпрыгнул на сиденье, машина снова накренилась в сторону.
– До города? – спросил я. – До какого города?
Мои руки сохраняли неподвижность, но голос звучал странно и подрагивал.
Он шлепнул меня по коленке и рассмеялся:
– Да не волнуйся так, Командир, у меня все под контролем. Мы уже почти приехали.
Он показал пальцем куда-то в дождь, и я разглядел тусклые огни того, что должно было быть Элко.
– О’кей! – гаркнул Судья. – Поверни влево, а потом езжай прямо.
Он опять показал мне, куда ехать. Я перешел на вторую передачу. Приблизительно в восьмистах метрах от нас виднелась красно-голубая вывеска, которую из-за грозы почти не было видно. Сквозь пелену дождя виднелось только три слова: «НЕТ» и «СВОБОДНЫХ МЕСТ».
– Помедленней! – заорал Судья. – Нам сюда. Сворачивай! Сворачивай, бля!
Его голос напоминал звук ударов кнутом. Тон не терпел возражений, так что я повиновался, еле вписавшись в поворот. Все четыре колеса оказались заблокированы, двигатель дико ревел, а из выхлопной трубы показались голубые языки пламени… Один из тех прекрасных моментов езды на автомобиле, в которые все становятся тихими и спокойными. «Где сейчас только Пи Джей? – подумал я. – Он бы сейчас зарыдал от счастья».
Мы стремительно скользили в сторону, полностью потеряв контроль над машиной, мы мчались со скоростью 120 км/ч прямо на белый стальной шлагбаум, в грозу, на пустынной дороге, посреди ночи. Ну, подумаешь. Иногда ночью Судьба вдруг хватает тебя, как цыпленка, и хуячит об стену, пока твое тело не начинает напоминать боксерскую грушу. БУМ! КРОВЬ! СМЕРТЬ! Вот, парень, и не говори теперь, что не знал, что так все и Кончится…
Машина временно обрела устойчивость, и мы покатились вниз по серпантину. Судья казался странно спокойным, указывая на здание.
– Вот это, – проговорил он, – это – мой дом. У меня здесь несколько апартаментов. – Он энергично кивнул. – Все, мы наконец в безопасности, Командир. Можем здесь делать все, что заблагорассудится.
На вывеске, что висела на воротах, значилось:
ЭНДИКОТТ’C МОТЕЛЬРОСКОШНЫЕ АПАРТАМЕНТЫИ ПОСТЕЛИ НА ВОДЕТОЛЬКО ДЛЯ ВЗРОСЛЫХ / ЖИВОТНЫМВХОД ЗАПРЕЩЕН.
Слава Богу, подумал я. Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Неужели я и вправду отделаюсь от этих ублюдков? Пусть сейчас они притихли, ясно же – это ненадолго. И я знал, что я не сумею справиться с двумя женщинами, а они вот-вот проснутся.
«Эндикотт» состоял из цепочки выглядящих дешево бунгало, размещавшихся в форме подковы вокруг выложенной гравием дорожки. Перед большей частью домиков стояли припаркованные машины, но стоянки перед ярко освещенными домиками с противоположной стороны подковы пустовали.
– О’кей, – сказал Судья. – Мы оставим наших дорогих женщин в моих апартаментах, а потом мы тебя здесь впишем. – Он кивнул. – Нам обоим нужно поспать, Командир, или хотя бы отдохнуть, если ты понимаешь, что я имею в виду. Черт подери, какая длинная ночь.
Я засмеялся, но мой смех больше напоминал мычание мертвеца. Прилив адреналина после столкновения с овечками прекратился, я медленно погружался в Истерию Усталости.
«Администрация» «Эндикотта» представляла собой темную хижину, расположенную в середине подковы. Мы припарковались перед ней, и Судья начал громко стучать в деревянную входную дверь, поначалу безуспешно…
– Просыпайтесь, черт побери! Это – я, Судья! Открывайте! Тут речь идет о Жизни и Смерти! Мне нужна помощь!
Он отступил назад и с такой силой ударил в дверь ногой, что задрожали стекла, а само здание затряслось.
– Я знаю, что вы здесь, – кричал он. – Вам не спрятаться. Я буду тут колотить, пока гребаный дом не осыплется!
Никто не подавал признаков жизни, и я быстро терял надежду оказаться сегодня под крышей. Надо сматываться отсюда, думал я. Нет, это неправильно. Я все еще не вышел из машины, наполовину внутри ее, наполовину снаружи… Судья еще раз умело ударил ногой чуть выше дверной ручки, затем издал громкий крик на неизвестном мне языке. Послышался звук бьющегося стекла.
Я запрыгнул обратно в машину и включил зажигание. «Вон отсюда! – решил я. – Черт с ним, со сном. Сейчас каждая секунда дорога. За такие шутки в Неваде убивают. Это зашло слишком далеко. Так себя не ведут. Для таких вот Всевышний и придумал пистолеты».
В офисе зажегся свет. Дверь широко распахнулась, и я увидел, как Судья проворно впрыгнул в дверь и начал драться с маленьким бородатым человечком в исподнем, который быстро осел на пол, после того как Судья нанес ему несколько мощных ударов по голове…. потом он позвал меня.
– Заходь сюда, Командир! – прокричал он. – Познакомься с мистером Генри.
Я выключил двигатель и пошел, шатаясь, вверх по дорожке, ведущей к офису. Меня тошнило, кружилась голова, ноги были ватными.
Судья подал мне руку, чтобы помочь подняться к офису. Мы с мистером Генри пожали друг другу руки, он дал мне ключ от номера и формуляр для регистрации в мотеле.
– Ерунда, – сказал Судья, – этот человек – мой гость. Пусть он здесь живет бесплатно и всем пользуется. А все расходы впишите мне в счет.
– Конечно, – сказал мистер Генри. – Ваш счет. Вот он у меня здесь лежит.
Он достал из ящика письменного стола зловеще выглядящую толстую пачку кассовых чеков и счетов на неоплаченные услуги…
– Вы на самом деле вовремя пришли, – проговорил он, – мы уже собирались в полицию обращаться.
– Что? – изумился Судья. – Вы что, спятили? У меня же платиновая кредитка Американ Экспресс! У меня безупречная кредитоспособность.
– Да, мы это знаем, – сказал мистер Генри. – Мы вас очень уважаем. Ваша подпись надежнее самого золотого тельца.
Судья засмеялся и шлепнул ладонью по столу.
– Еще бы! – прогремел он. – Поэтому не наезжай на меня! Ты что, совсем сбрендил, так со Мной обращаться. Да ты же – лох! В суде захотел оказаться?
Мистер Генри умоляюще посмотрел на Судью.
– Пожалуйста, Судья, – сказал он. – Не надо так. Будьте так любезны, дайте мне Вашу кредитную карточку. Мне б ее в аппарат засунуть. Только и всего.
Он жалобно смотрел на Судью, но было видно, что взгляд его не был сфокусирован…
– Они меня уволят, – прошептал он. – Они хотят меня посадить.
– Чушь собачья! – гаркнул Судья. – Я этого никогда не допущу. Ты всегда можешь обратиться за защитой ко мне.
Он нежно взял мистера Генри за запястье.
– Поверь мне, брат, – прошипел он. – Тебе не о чем беспокоиться. Будь спокоен. Тебя никогда не посадят! Тебе Никогда ничего не пришьют! В моем суде тебе ничего не грозит!
– Спасибо, – ответил мистер Генри. – Мне всего-то лишь и нужно, что ваша кредитная карточка и ваша подпись. Поймите, я забыл провести ее через машинку, когда Вы у нас регистрировались.
– Ладно, – пробурчал Судья, – я заплачу. Сколько там набежало?
– Около 22 тысяч, – ответил мистер Генри. – Сейчас, наверное, уже все 23 тысячи. Ведь Вы снимаете апартаменты уже 19 дней, с полным сервисом.
– Что сказал? – заорал Судья. – Да ты же ворье! Я позабочусь, чтобы «Американ Экспресс» Вас урыл на фиг. Вашему мотелю пипец придет. Вы больше никогда уже не сможете работать. Нигде на земном шаре.
