– Что сказал? – заорал Судья. – Да ты же ворье! Я позабочусь, чтобы «Американ Экспресс» Вас урыл на фиг. Вашему мотелю пипец придет. Вы больше никогда уже не сможете работать. Нигде на земном шаре.
Затем он дал оплеуху мистеру Генри, причем настолько молниеносно, что я ее еле заметил.
– Прекрати реветь, – сказал он, – возьми себя в руки! Как ты себя ведешь?
Он снова ударил несчастного старичка по щеке.
– Больше ничего не хочешь, а? – спросил он. – Только кредитную карточку? Жалкую маленькую карточку? Кусок пластикового дерьма?
Мистер Генри закивал.
– Да, Судья, – прошептал он. – Больше ничего не надо. Только жалкую маленькую карточку.
Судья улыбнулся и запустил все пятерню в карман своего плаща, так, как будто там лежал пистолет или хотя бы огромный кошелек.
– Ты хочешь карточку, старый пень? Да? И все? Ты старый хрыч! На, подавись!
Мистер Генри как-то съежился и быстро заморгал. Он потянулся к Судье, словно к волшебной палочке… Судья все еще шарил в кармане плаща.
– Да что же такое? – бормотал он. – Тут столько много карманов. Я уже ее нащупал, а дырку найти не могу.
Казалось, что мистер Генри верил ему. Да и я пока тоже. И почему было не поверить? Он работал судьей – как-никак птица высокого полета, – почему бы у него не оказаться платиновой карточке? Нынче на свете не много судей, которые могут днем разбирать массы уголовных дел, а ближе к вечеру скакать с блядями, как дикие козлы. Это только самым крепким под силу… но наш Судья являл собой воистину Особый Случай.
Вдруг он издал вопль и упал на бок, схватившись за подкладку своего плаща и нещадно теребя ее.
– О Господи! – проревел он. – Я потерял кошелек. Его тут нет. Я оставил его в машине, когда мы врезались в проклятых овец.
– Да не волнуйтесь Вы так, – сказал я. – Ничего страшного не произошло. У меня завались пластиковых карт.
Он улыбнулся и, кажется, чуть успокоился.
– Сколько конкретно? – спросил он. – Нам может понадобиться не одна.
* * *
Я проснулся в ванной – понять, сколько я продрых, не представлялось возможным. Разбудили меня крики шлюх. В ванную свалилась «Нью-Йорк Таймс», вода от нее мигом почернела. До меня доносились оглушительные звуки ритм-энд-блюза, не приходилось сомневаться, что в апартаментах судья отрывается по полной программе. Из-под двери ко мне в комнату проникал запах амилонитрита. Правда, действия он на меня никакого не оказывал – заснуть под звуки этой отвратительной оргии все равно было решительно невозможно. Я начал нервничать. У меня и без того было немало поводов для конфликта с юстицией, а тут я застрял в мотеле с каким-то безбашенным Судьей, у которого оказались мои кредитные карточки и который задолжал мне 23 тысячи долларов.
В моей машине оставалось немного виски, и я вышел на улицу раздобыть льда – снаружи по-прежнему лило как из ведра. Мне нужно было срочно выпить. Проходя мимо других комнат, я заглядывал в освещенные окна и судорожно размышлял над тем, как заполучить назад мои кредитные карточки. Вдруг сзади раздался звук буксировочной лебедки. Белый «кадиллак» Судьи тащили к мотелю. Судья тем временем уже успел повздорить с водителем буксировочной машины и шлепал его по спине.
– Ничего страшного. Подумаешь, нанесли ущерб движимому имуществу, – засмеялся Судья.
– Эй, Судья, – крикнул ему я, – а карточку я так назад и не получил.
– Спокуха, – сказал он. – Она у меня в комнате – пошли со мной.
Я стоял как раз за судьей, когда он открыл дверь в свою комнату, и краем глаза увидел нагую танцующую женщину. Дверь еле успела открыться, как женщина бросилась на судью. Она вытолкнула его наружу и захлопнула дверь перед его носом.
– Ладно, забудем о кредитных карточках – мы сейчас наличкой затаримся, – сказал Судья. – Давай спустимся к отелю «Коммершал». Там у меня друзья, и у них денег немерено.
По дороге мы остановились купить сигареты. Судья зашел в неряшливый винный магазин, оказавшийся предбанником престранной лавки интимных принадлежностей. Я предложил Судье денег на пиво, а он выхватил у меня весь кошелек.
Через десять минут Судья вышел из магазина, затарившись бухлом на 400 баксов, с сумкой, доверху набитой самой жесткой порнухой – порнофильмами со значком «ХХХ».
– Мои друзья от такого тащатся, – сказал он. – А насчет денег – не беспокойся. Я за базар отвечаю. У ребят, к которым мы едем, серьезное бабло водится.
На плакате над входной дверью отеля «Коммершал» красовался плакат:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ПРОДЮСЕРЫКОМПАНИЙ ФИЛЬМОВ ДЛЯ ВЗРОСЛЫХ!ОБЩЕСТВО «СТУДЕБЕККЕР»ЖИВОЕ КАЗИНО. БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ В ФОЙЕ
– Припаркуйся здесь, спереди, – приказал судья. – И ничего не бойся, меня тут хорошо знают.
Меня тут тоже хорошо знали, но я промолчал. В «Коммершале» меня хорошо знали с тех пор, когда мне приходилось много ездить между Денвером и Сан-Франциско по Делам или из любви к Искусству. А в этот незабываемый уик-энд я как раз собирался встретиться там с парой старых друзей и деловых партнеров из Совета Директоров Американской Ассоциации Фильмов для Взрослых. Я все-таки, в свое время работал Ночным Менеджером знаменитого Театра «О’Фаррелл» в Сан-Франциско – этакого «Карнеги-Холл Американского Секса».
Меня пригласили на этот съезд в качестве Почетного Гостя, но я не счел нужным делиться этим с Судьей, какой-то темной лошадкой, человеком без паспорта, без денег и с очень агрессивным стилем поведения. Как я понял, деньги в «Коммершале» нам должны были дать какие-то его друзья, занимающиеся фильмами для взрослых.
Ничего страшного в создавшемся положении я пока не видел: ну, весело, рок-н-ролл, короче. Да и потом, он же как-никак Судья какой-то… А может быть – и нет. Ясно, что он бандюган без отпечатков пальцев или богатый контрабандист из Испании. Но разве это имело какое-то значение? Он был хорошим спутником (конечно, только в том случае, если вы неравнодушны к трэшу – а мне он очень даже по душе. И Судье, очевидно, тоже). Он любил самые отмороженные развлечения, быстро соображал и ничего НЕ боялся.
У входа в отель тусовалось до фига народа, если учесть, что на дворе дико лило и стояла глубокая ночь, так что мне пришлось покружить в поисках парковки вокруг отеля.
– На Квир Стрит есть еще один вход, – сказал я судье, когда мы почавкали по глубоким лужам.
Судья казался взволнованным, что меня несколько беспокоило.
– Успокойся, – сказал я ему, – мы же не собираемся устраивать здесь скандал. Нам всего лишь деньги нужны.
– Да все в поряде, – заверил меня Судья. – Я знаю этих людей, они мои друзья. Деньги – это мелочи.
Мы зашли в отель через вход в казино. Судья вел себя спокойно, покуда мы не повернули за угол и не оказались лицом к лицу с четырехметровым полярным медведем, стоящим на задних лапах. Увидев чучело животного, Судья похолодел от ужаса. «Меня заколебали эти твари! – заорал он. – Ему здесь не место. Прострелить ему башку ко всем чертям!»
Я взял его за руку. «Успокойтесь, Судья, – сказал я ему. – Это – Белый Король. Он уже 33 года, как мертв».
Судья животных недолюбливал. Наконец он взял себя в руки, мы прошли в вестибюль отеля и подошли сзади к столу администрации. Я решил особо не высовываться: вестибюль кишел подозрительно выглядящими группками производителей фильмов для взрослых. Повсюду торчали ковбои-полицейские с выставленными на всеобщее обозрение открытыми кобурами с шестизарядными пистолетами. Наше появление не прошло незамеченным.
И хотя Судья выглядел вполне адекватно, было нечто угрожающее в том, как он подошел к администратору гостиницы и заколотил обеими руками по мраморной стойке. Вестибюль вдруг пронизало напряжение, и я поспешил отойти в сторону, когда Судья начал орать и тыкать пальцами в потолок.
– Вы мне тут лапшу на уши не вешайте! – рявкнул он. – Эти люди – мои друзья. Они меня ждут. Ну-ка, быстро взяли и позвонили еще раз в их комнату.
Портье пробубнил что-то о полученных указаниях не…
Тут судья перегнулся через стойку и сам выхватил телефонную трубку.
– Какой номер? – рявкнул он. – Я сам им позвоню.
Портье продемонстрировал отменную реакцию. Он вырвал телефон из рук Судьи и одновременно схватил его рукой за горло. Судья посмотрел на внушительные бицепсы, угрожающе вздувшиеся под рукавами пиджака администратора, и, трезво оценив соотношение сил, решил изменить тактику.
– Я хочу обналичить чек, – сказал он спокойным голосом.
– Чек? – вызывающе переспросил портье. – Ну конечно, почему бы нет. Давайте же сюда ваш проклятый чек. – Атлетически сложенный портье мертвой хваткой сдержал Судью за воротник и громко рассмеялся. – Ну-ка, ты, алкаш, живо вон отсюда, а то сейчас в тюрягу угодишь.
Я двигался по направлению к двери, Судья присоединился ко мне.
