А. Дерябин еще в пору ученичества в Горном училище обратил на себя внимание со стороны преподавателей и руководства учебного заведения. Поэтому, когда появилась необходимость отправки за рубеж для стажировки перспективных молодых людей, о Дерябине вспомнил один из его наставников, выдающийся инженер и новатор русской техники, друг Державина А.С. Ярцев. В отличие от многих современников, в том числе в правительственных кругах, Ярцев старался руководить заводами с участием русских инженеров. Так, для постройки Александровского пушечного завода, положившего начало городу Петрозаводску, он отозвал из Сибири и Урала более трех десятков специалистов, в том числе унтер-шихтмейстера А.Ф. Дерябина. Выбор Ярцева был необыкновенно точен: в начале следующего столетия Дерябин стал руководителем горнозаводских дел всей России. А пока Дерябин недолгое время работает в Александровском заводе, затем по инициативе все того же Ярцева отзывается в Санкт-Петербург. Молодому инженеру предстояла длительная, на несколько лет, зарубежная командировка.
Горнозаводское дело Англии, Франции и Германии второй половины XVIII столетия славилось своими передовыми методами производства. Инженерный корпус этих стран задавал тон новым мировым направлениям науки и техники. В изобилии издавалась техническая литература, существовала широкая сеть специализированных учебных заведений. А.Ф. Дерябин посетил рудники и заводы трех стран. В Германии в знаменитой Фрайбергской горной академии он прослушал курс лекций по геологии, прошел продолжительную минералогическую практику, собрал и привез по возвращении на родину в 1798 году богатую коллекцию минералов из месторождений Западной Европы. Как высокообразованного и опытного специалиста и знатока почти всех европейских языков его назначают членом Берг-Коллегии и управляющим престижной конторой разделения золота от примесей и серебра. Начало нового века А.Ф. Дерябин встречает на должности главного управляющего Колыванскими и Нерчинскими заводами.
Не успел новый управляющий собрать пожитки и отправиться в Сибирь, как император Павел, испытывающий симпатию к молодому инженеру, отменяет свое прежнее решение и отправляет Дерябина на Урал горным начальником казенных Гороблагодатских, Богословских, Камских и Пермских заводов с подчинением ему старейшего Дедюхинского солеваренного завода на Каме. Резиденцией нового главы крупнейшего промышленного района с окружной конторой стал Кушвинский завод (с 1926 года – город Кушва). На окраине селения располагалась знаменитая гора Благодать с огромными запасами железной руды. По преданию, сведения о магнитном железняке передал русским первопроходцам местный вогул Степан Чумпин. Его соотечественники, опасаясь гибели охотничьих угодий после прихода русских промышленников, обвинили Чумпина в предательстве и публично сожгли его на костре, на вершине горы. Сейчас на этом месте с 1826 года стоит чугунная тумба с чашей (илл. 11). Из чаши вырывается язык пламени. На тумбе располагается текст, он гласит: «Вогул Степан Чумпин сожжен здесь в 1730 году». С 1739 года у подножья Благодати работал чугуноплавильный завод, основанный В.Н. Татищевым. В честь императрицы Анны Иоанновны он дал горе название Благодать (илл. 12), что на древнем иврите означает «Анна».
... В конце 1980-х годов мне довелось побывать в Кушве. Мои «Жигули» вознесли нас с супругой по крутой винтообразной дороге-подъему, покрытой щебенкой, на самую вершину горы (илл. 13). Поднялись по деревянной лестнице на скалу, бережно сохраненную горняками многих поколений, и постояли на ней у памятника Чумпину. С изумлением рассматривали глубочайшую горную выработку – все, что осталось от бывшей горы. Любовались живописной лентой Уральских гор и городским прудом на западе, лесными зауральскими далями и холмами, плавно уходящими к востоку в Западную Сибирь. В городе работает богатейший краеведческий музей, экспозиции которого насыщены интереснейшими материалами многовековой старины. Все они, так или иначе, привязаны к истории освоения Благодати (илл. 14) и работе Кушвинского завода. Бережно хранятся свидетельства пребывания в селении С. Далласа, А. Гумбольдта, Д. Менделеева, металлурга П. Обухова. Память о последних двух фамилиях отражена в мемориальных досках. Многие цеха и здания старого завода в своем архитектурном облике сохранили колорит минувших столетий (илл. 15,16).
А.Ф. Дерябин внес значительные улучшения в техническое состояние заводов своего округа, построил современные заводские корпуса, домны (илл. 17), плотины и пруды (илл. 18) открыл новые месторождения железных и медных руд (илл. 19) и рудники. На Урале он руководил горнозаводским делом до 1807 года. Параллельно с исполнением основных обязанностей Дерябин выполняет постоянные поручения Правительства по инспектированию предприятий казны, проявляет заботу об оснащении их передовой техникой, совместно с А.С. Ярцевым принимает участие в создании проекта Горного положения (1804–1806 гг.).
В 1807 году А.Ф. Дерябина в очередной раз переводят на новое место. Трудно избавиться от впечатления, что если в каком-то заводе обнаруживается провал в экономической ситуации или возникает необходимость создания в самые короткие сроки нового производства, туда немедленно направляют Дерябина. Он непременно исправляет состояние запущенных дел, строит новые цеха или меняет технологию, и в любом случае оправдывает надежды Правительства. Прямо-таки, подобно маршалу Жукову, спаситель экономики России начала Х1Х-го столетия! На сей раз Дерябину предстояло переоборудовать в Ижевске металлургический завод в современное оружейное производство. Завод был основан на реке Иж в 1760 году графом П.И. Шуваловым в целях переработки привозного уральского чугуна на железо и как перевалочная база железного производства на середине пути от удаленного Урала до Центральной России. На базе этого завода и предстояло Дерябину создать технологию металлообработки для массовой выделки ружей. К началу войны с Наполеоном завод довел выпуск ружей до 500 штук в месяц. Для сравнения: через столетие к началу первой мировой войны 1914 года ежедневная продукция винтовок системы Мосина достигала двух тысяч.
А.Ф. Дерябин выстроил новый главный заводской корпус (архитектор С.Е. Дудин) и комплекс цехов, сохранившихся до наших дней, заложил здание арсенала, основал горный госпиталь, организовал школьную и профессиональную подготовку детей оружейников, открыл малую горную школ; соседнем Воткинске и главную горную – в Ижевске. Транспортные проблемы завода, оторванного от основных магистралей, Дерябин частично решил создании извозного промысла и станции ямщиков. Он настоял на застройке селения по регулярному архитектурному плану. Строгая планировка старой части города до сих пор поражает воображение современников. В арсенале в наше
